Возвышение Патриарха

— Если Орден увидит это письмо, то с высокой долей вероятности этим «кем-то» всё-таки станем мы, — печально вздохнула Лин.

— Если. Если — это хорошее слово! — намекнула ей Тмистис. А ведь притворялась такой порядочной и доброй феей! — Что? — обратила она внимание на скрестившиеся на ней взгляды. — Ещё клыкастики — это плохо! Хозяйка с подругами и так облизывались на прошлую, а тут ещё две, а там их может быть больше! Хозяйкам не стоит водиться с этими клыкастыми! Одного Фобоса и так слишком много! Его коварство не знает границ!

— М-да… — хоть что-то в этом мире остаётся неизменным. С этой мыслью я благополучно сжёг ненужный компромат. — Ладно, собираем что там нам надо и идём отчитываться об уничтожении очередного гнезда…

— И молимся, чтобы нас не закрутило разборками при дворе… — дополнила Айвел.

— Да, валим сразу, как сдадим! — согласилась Линвэль.

— И больше никаких заказов на вампиров! Если идём охотиться на диких монстров, это должны быть дикие монстры — с когтями, хвостами, крыльями и желательно пастями с половину меня или больше! — решительно поставила точку в пожеланиях группы Эндаэль.

Глава 15

И вновь старая добрая бюрократия захлестнула нас с головой. Де Гратти все ещё сидел в Арабеле, но средств связи у Ордена хватало, да и помимо него были в организации разумные, что с нами работали и могли принимать решения. Например, мой наставник по фехтованию, что был отловлен мной примерно по той же схеме, как и старший мастер. Разве что почивать уважаемый «Певец Клинка» предпочитал в личных покоях в штабе Ордена, а не в городском поместье, да и, будучи эльфом, не столько спал, сколько медитировал, но не суть. Суть в том, что и собраться, и прихватить очередную группу боевиков у него получилось на удивление быстро.

— Довольно необычное место для гнезда вампиров, — прибыв к поместью и оценив его расположение, заключил маг.

— На то и был расчёт, как я полагаю…

— Умные твари, — кивнул эльф, — и влиятельные. Однако же нужно всё осмотреть…

И вновь было всё примерно так же, как и в Арабеле, разве что тут номинальный хозяин особняка тоже был обработан, поскольку, как поведал мастер Эаренил, считался нелюдимым затворником и терпеть не мог всякие приёмы, рауты и прочие сборища. С учётом «почтенного возраста» и связанного с этим состояния «старческих болячек», аристократ вполне мог игнорировать и королевские приёмы, за исключением, само собой, личного приглашения от монаршей особы, но старика давно никто никуда не приглашал, ибо да — старик со сварливым характером, что ещё и постоянно в торговых делах занят. В общем, вполне себе удобная ширма для кровососов. Так что пожилого мужичка «со всем почтением» препроводили во дворец, где им уже займутся или королевские медики и жрецы, или королевские же палачи, в зависимости от степени вины, но в любом случае это уже не наша проблема. Наша же…

— Как-то тут… пустовато… — эльф окинул нас осуждающим взглядом.

— Что поделать, эти вампиры-артефакторы, предоставлявшие по баснословным ценам уникальные магические предметы и проживавшие в элитном особняке в элитном районе, оказались такими бедными… — развела руками хозяйственная Айвел.

— Да… — моргнул наш собеседник. — Такое порой случается… — и покосился на наши «безразмерные сумки». — Впрочем, я хотел поговорить не об этом, — сменил он тему. — Так что почему бы нам не отметить окончание этой эпопеи за бокалом-другим «Золота Эверески» в моём кабинете? Она же окончена? — на всякий случай уточнил он.

— Возможно, кто-то из «птенцов» уцелел, но сейчас это одиночка без денег, связей и в очень плохом состоянии. Опасность он представлять может, но несопоставимую с полноценным гнездом.

— С этим мы справимся, — отмахнулся почтенный чародей.

Сразу отправиться «отмечать» с уважаемым Магистром мы не смогли — пришлось всем немного задержаться, пока Эаренил отдаст нужные распоряжения, вызовет и дождётся дополнительных людей и организует прочие «следственные мероприятия», зато потом он оказался в нашем распоряжении. Ну или мы — в его. В общем, чинно дошли до здания представительства Ордена в Сузейле, поднялись наверх и оказались в роскошно и со вкусом обставленном кабинете одного из лидеров этой организации.

Означенный маг дошёл до встроенного в стену буфета и достал из него литровую бутылку и пять бокалов. Судя по золотистому оттенку и чуть уловимому сиянию — действительно «Золото Эверески». Двести пятьдесят золотых за бутылку, и ты попробуй её ещё найти. Мы как-то смогли добыть парочку, но только потому, что у Энди была какая-то то ли подруга, то ли дальняя родственница, что имела контакты с винодельней. Впрочем, стоило ли удивляться, что эльфийский маг, занимающий одну из верховных должностей в крайне могущественной организации неслабого королевства, тоже может себе позволить добыть соответствующий напиток? В общем, почтенный магистр разлил пахнущее фруктами и чем-то пряным вино по бокалам и предложил «начать отмечать».

Как и положено долгоживущему существу, разменявшему несколько веков, он не торопился и ко всему подходил чинно, с толком, с расстановкой. Вылилось это в опустошение двух бутылок и разговоры уровня «о погоде», конкретно в нашем случае — в просьбу рассказать подробнее, что и как происходило во время штурма. Мы, не чинясь, рассказали, разумеется, опустив пару «незначительных» деталей, вроде разграбления казны кровососов, уничтожения части улик и убийства левой аристократки из другого королевства, что влезла в самый неподходящий момент «присяги» мне выживших вампиров. Но вот положенные знаки внимания были оказаны, и эльф перешёл к тому, из-за чего нас и пригласил на самом деле.

— Как я слышал от своего ученика, ты владеешь заклинаниями пространственной магии, Фобос.

— Да, — кивнул я, — удалось найти записи и… кхм, готового пойти на сотрудничество специалиста, когда мы ходили в экспедицию на север.

— Орден хотел бы выкупить у тебя информацию по данным чарам, — без обиняков заявил Певец Клинка.

— Хм… — я задумался. — Думаю, вы понимаете, что в деньгах у меня проблем нет, да и не передаются чары Седьмого и Восьмого Круга за банальное золото.

— Разумеется, но ведь и когда они лежат мёртвым грузом, это нельзя назвать хорошей ситуацией. Кто знает, когда ты ещё сможешь достигнуть Восьмого Круга? Многим и двух сотен лет на это мало.

— Девятый.

— Прошу прощения?

— Моя аура достаточно мощна, чтобы использовать заклинания Девятого Круга. Правда, арсенал такого уровня у меня весьма небольшой, — если быть точным, то лишь «Круг Телепортации» (что, по сути, просто перекачанный силой Телепорт, да и тот получается ещё жестковато) и… «Плач Баньши», но пусть я и хотел набить себе цену, чтобы банально выторговать побольше, не стоило посвящать малознакомого эльфа из «доброй» организации в то, что я владею высшей ступенью из школы боевой некромантии. — Потому, при всём уважении к Ордену, что вы можете мне предложить за действительно рабочие заклинания из области пространственной магии?

— Хм… — задумался явно удивлённый маг. — Не буду скрывать, это многое меняет. Я думал, твой предел на ближайшие лет тридцать — Шестой, быть может, Седьмой Круг, но Девятый…

— Я был Шестым, когда мы только встретились. Скорее даже Седьмым, просто без нужных заклинаний.

— Вот оно как… — пальцы солнечного эльфа в рефлекторном танце пробежали по столешнице. — Мне потребуется согласовать это с остальными лидерами, но с учётом репутации вашей команды и даже продемонстрированных возможностей… полагаю, я предложу титул «почётного Магистра» Ордена Боевых Магов Кормира.