Возвышение Патриарха

— Ой, я же просто спросила! — стушевалась красавица, явно чувствуя себя не очень уверенно, что было для неё даже немного странно.

— Просто так такие вещи не спрашивают, — отметил я, уловив странную синхронность в эмоциях девчат.

— Да! Хозяйка напугала! Плохо так делать! — поддержала меня фея. — Жизнь без орешков и мёда — кошмарная! Страшная жизнь, вот! В ней нет смысла! Нет счастья! Нет тортов!

— Между прочим, Фобос торты вполне себе кушает! — начала отбивать претензии своего фамильяра эльфийка.

— Это потому, что Фобос — хороший! Ему можно кушать торты! А вампиры — плохие!

— Так, стоп! — поспешил я прервать прения, пока новый виток аргументации Тмистис не пошёл ломать логику, здравый смысл и всё разумное во вселенной. — Девчат, в чём дело? — требовательно ловлю взгляды коллектива.

— Ну… — Айвел осуществила стремительную перестрелку глазками с подругами, — думаю, на Лин так повлияли слова этой де Сетти.

— М-м-м? — попросил я уточнить.

— Ты же слышал. Она так надменно заявляла, что мы с тобой только ради обращения… Обидно вообще-то.

— Ещё как! — фыркнула Линвэль. — Так бы и макнула эту дрянь в ведро со святой водой! А лучше в бочку затолкала по пятки! Но из головы не лезет, чтоб его… — пусть и чуточку наигранно, но… вполне искренне надулась девушка.

— Вас это так беспокоит? — признаться, я думал, что за те годы, что мы вместе, любые переживания на этот счёт давно выветрились.

— Не совсем то слово, — поморщилась Айвел. — Скорее… эм… В общем, что ты по этому поводу думаешь? Я хочу сказать, что вот ты — бессмертен. А, например, полуэльфы живут лет до ста двадцати-ста пятидесяти, и мне скоро сорок… Молодость проходит… Только не подумай, что я прям жить не могу без бессмертия и вечной молодости, просто… Как ты сам всё это видишь?

— Если честно, я бы предпочёл вас не обращать, — отвечаю с предельной честностью.

— Почему? — удивилась такому быстрому и категоричному ответу смуглянка.

— Потому что всё, что я знаю о процессе обращения в вампира, говорит мне, что он или напрочь отшибает память, или натурально «ломает психику», извращая личность до полного омерзения. Я же вас люблю такими, какие вы есть. Конечно, в моём случае всё может быть несколько иначе, но сам я никогда и никого не обращал, рисковать же вами ради утоления любопытства я тем более не желаю. Как не желаю уподобляться обычным лордам вампиров, которые обращают в своих птенцов просто ради получения расходного материала. В смысле, не хочу устраивать какие-то сборы статистики с кучами трупов просто для того, чтобы убедиться, что я так могу, — не говоря уже о том, что я точно знаю граничные условия успеха. Условия, под которые более чем подходите вы, но сто процентов не подойдёт первый попавшийся человек с улицы. Но об этом лучше промолчать, ведь я действительно не хочу переводить своих девушек и подруг из положения «законные жёны» в «приёмные дочери».

— Я же говорила — не нужно поднимать этот вопрос, — прошептала себе под носик нахохлившаяся и отчётливо смущённая моими словами Эндаэль.

— Что же касается «бессмертия и вечной молодости», — отправив золотой эльфийке улыбку, продолжил я более позитивным тоном, — то вариантов достижения этих состояний в мире существует множество, и лучше попробовать что-то менее… рискованное. В конце концов, мы пока никуда не спешим, при этом уже достигли весьма немалого. Тут и сердце дракона, которое вы ели, и знания по магии, каких днём с огнём не сыщешь в открытом доступе. И наконец, у нас есть Шеллис, а ведь её братия нередко промышляет как раз продлением срока жизни. Так что что-нибудь придумаем.

— Ла-а-адно, — с некоторым сомнением протянули вновь переглянувшиеся девочки. В том смысле, что мои аргументы были ими поняты и приняты, но не стоит забывать, что у нас тут речь про авантюристок и увлечённых магией исследовательниц. То есть одним очень импонирует возможность забить горного тролля голыми руками, а другую привлекает доступ к уникальной школе магии. Да, «цена могущества» неприлично высока, но всё же некоторый червячок сомнений, полагаю, у них остался. Ибо слова о неприятных изменениях в психике — это просто слова, пусть и от «авторитетного источника», а возможности — вон они, наблюдаются каждый день и ночь. Впрочем, я знал, как отвлечь моих леди от тяжких мыслей.

— А раз «ла-а-адно», — усмехнулся я, — и мы на сегодня освободились, то… — приобнимаю тонкую талию Энди, — предлагаю отдохнуть… Я уже соскучился.

— В нашей жизни стало слишком много разврата! — констатировала Айви.

— Да. И это хорошо! — согласилась с ней Линвэль и нырнула под вторую руку, ещё и показав язык низкорослой подруге, которая, впрочем, не растерялась и одним прыжком оказалась у меня за спиной, точнее, на моей спине, щекоча кожу шеи горячим дыханием:

— Осталось понять, когда наш «коварный» вампир решит приобщить к этому делу двух своих дальних родственниц.

— Нет… ни за что! Даже не думайте об этом! — прикрыв глаза для воскрешения в памяти лиц пленниц, ушёл я в категорический отказ.

— Подозрительно! — нашла наконец момент, чтобы вклиниться со своим важнейшим мнением, Тмистис.

— Да, чего это ты вдруг? — поддержала её Линвэль.

— Я ещё не сошёл с ума, чтобы кувыркаться с женщинами, которые во время нежного поцелуя в шею могут впиться в ту клыками!

— … Трусишка! — аж возликовала отчего-то лунная эльфийка.

— Ничего подобного! — отметаю гнусную клевету. — Это банальное здравомыслие.

— У тебя же кожу даже топором не возьмёшь! — присоединилась к тирании бедного меня Айвел.

— Клыки вампиров обладают магическим проникающим эффектом! И я в любом случае не хочу проверять прочность своей шеи в такие моменты жизни, не говоря уже о других, не менее чувствительных органах!

— Подумать только, какой ты робкий! — уже откровенно смеялась Лин.

— На себя посмотрите! — подтянутая попка девушки подверглась воспитательному шлепку. — Вы со мной нормально заговорить-то решились только через год после знакомства!

— Й-я решилась раньше, — напомнила о себе Энди.

— А! Тмистис поняла! Фобос забоялся клыкастых! А Хозяйка с подругами не забоялись Фобоса, хотя он куда клыкастее и сильнее! Фобос смешной теперь! Глупый! Робкий Фобос, хи-хи!

— Эй! — это уже был удар ниже пояса. — Вам легко говорить! Вы знаете, что я вас люблю и вреда ни за что не причиню, а они — пленные, которых заставили служить против воли, а ещё искажённые злом монстры!

— Да, над стилем кошмарного тёмного мага, повелевающего ордами орков, нежити и дьяволов, тебе ещё работать и работать, — давя смешинки в голосе, поддакнула Айвел.

— Отшлёпаю! — посулил я хитрой плутовке, что висела вне досягаемости моих рук.

— Ну… тогда… пошли, — и мне сделали игривый «кусь». В шею. Что же, за такое вероломное нападение нужно их как следует наказать… Ух, как наказать!!!

Впрочем, говорить о том, что я провалился по всем направлениям, отчего пал в пучины разврата, всё-таки не стоило. Постоянная работа с вампирами в сочетании с женским любопытством, приправленным странным сочетанием страха и амбиций, бесспорно, приводила к множеству пикантных моментов, однако если с одними темами возник затык, требующий много думать и пробовать, то в иных и отвлекаться-то не хотелось, настолько там была иная ситуация.