Вперед и вниз

— Ты кто такой? — спросил капитан-майор спустя еще с десяток секунд.

— Он негр, — поспешил ответить за Там-Тама Кашлис. — Из Африки, — пояснил он чуть погодя, чувствуя, что пауза опять мучительно затягивается. Тем самым он опередил следующий вопрос «Ты откуда?», уже сформулированный про себя военным. Поскольку ответ был получен досрочно, а третий вопрос он сформулировать про себя пока еще не успел, капитан-майор сказал только «ну-ну» и сел рядом с Кашлисом, наискось от Там-Тама. Все трое хранили молчание, ритмично постукивали колеса, поезд мчался в темную даль.

— Какими судьбами? — прозвучал формально второй, а по сути — третий вопрос их нового соседа.

— Проездом домой, — в тон ему лаконично ответил Кашлис.

— По-нашему не говорит? — на сей раз между этим вопросом и последней фразой Кашлиса прошло не более пяти секунд. Темп беседы стремительно возрастал.

— Только несколько слов.

— Пусть скажет.

— Try to say something in Russian, — обратился Кашлис к своему протеже. — He wants to hear you speaking*. 

— Как шизн собачия? — вежливо изрек Там-Там. — Йест хриенова.

— Силен, бродяга! — захохотал капитан-майор, восхищенный его лингвистическими способностями.

В это время электричка замедлила ход перед станцией, акустика в вагоне улучшилась, и зычный командирский смех достиг ушей до сей поры мирно дремавшего чиновника средней руки. Тот встрепенулся, испуганно стряхнул сползшую на лицо шляпу, но сразу опомнился и подобрал ее с пола, после чего проверил наличие папки с бумагами и вопросительно огляделся вокруг. Поезд дрогнул и замер, за окном теплились жидкие огоньки станционных строений. Чиновник проворно вскочил на ноги и метнулся на другую сторону вагона — там вообще горел только один фонарь, освещавший облезлую деревянную будку и начало тропы, которая через несколько шагов исчезала в густом ельнике. С шипением закрылись пневматические двери, и этот безрадостный пейзаж, плавно проплыв перед зрителем, сменился монолитно-глухой чернотой леса, зубцами елей вонзавшейся в слабо подсвеченный небосвод.

— Это какая остановка? — растерянно обратился чиновник к троице остальных пассажиров.

Капитан-майор поглядел в окно, собираясь с мыслями.

— А вам какую нужно? — спросил Кашлис.

— Я еду до ВИЗа.

— Поздно вспомнили. Мы уже полчаса как за городом.

— Ох! — сказал чиновник и вяло осел на соседнюю с ними скамью.

— Что, проспал свой выход? — догадался офицер. — Встречных электричек уже не будет — только что разъехались с последней. Теперь кати до самого конца, а потом назад в этом же вагоне, к утру как раз обернешься. А жене можешь сказать, что был у любовницы, ха-ха-ха!

Чиновник посмотрел на него неодобрительно. Капитан-майору надоело скалить зубы, он зевнул и сказал «Кха-гхыммм!». Редко общаясь с людьми не своего круга, он всегда затруднялся выбором тем для светско-штатской беседы. Однако ему хотелось общаться.

— Значит, принял на грудь с устатку, — сказал он наконец. — Бывает. А с чего так устал? Бумажки тяжелые перекладывал?

Чиновник не был настроен продолжать разговор. Он уже привстал, намереваясь перейти в дальний конец вагона, но не решился столь открыто игнорировать собеседника.

— Праздник у нас был, — произнес он с тоскливым видом.

— Что еще за праздник? Нет сегодня никаких праздников. Иначе я бы знал.

— Наверное, церковный праздник, — вспомнил Кашлис. — День какого-то святого.

— Впервые слышу, — сказал офицер. — Я некрещеный. Вот построят полковую церковь…

— У нас не церковный, — сказал чиновник. — Бизнес-раут с коктейлями. Учреждали холдинг.

— Отставить выражаться! — сердито скомандовал капитан-майор. — Только не надо меня удивлять! Развели эту говнистую моду. Бери пример с негра, — он указал на Там-Тама, — дикий человек, проездом из Африки, а по-русски говорит лучше тебя. И не пьет всякие там коктейли.

— Я тоже почти не пью, — оскорбился чиновник. — Это по долгу службы.

— Долг службы красен платежом, а не коктейлями, — назидательно сказал офицер и тотчас запечалился, вспомнив, как сам он, исправный служака, порой месяцами не мог дождаться выплаты законного жалованья. — Эх, я люблю нашу жизнь во все щели! — с ударением на последних словах вздохнул он и посмотрел на часы. — Скоро мне выходить. В деревню еду, стариков своих навестить. А вы двое куда?

— До конечной станции, — сказал Кашлис. — А потом дальше.

Справа из темноты сверкнули автомобильные фары — к железной дороге под острым углом приближалось шоссе, — и в следующий миг вдоль состава волной пронесся буферный лязг. Поезд экстренно тормозил, вероятно, из-за какого-то препятствия на переезде. Капитан-майор и Кашлис, сидевшие против хода поезда, остались на своих местах, в то время как учредитель холдингов рухнул коленями на пол и ткнулся лбом в край скамьи на манер кающегося грешника, а Там-Там успел смягчить свое столкновение с Кашлисом, ухватившись правой рукой за низ оконной рамы. Некоторое время все оставались в таких позах, но постепенно скорость падала, давление ослабевало, и офицер первым потянулся к окну, дабы узнать, что там случилось.

— Не видно ничего, — сказал он, перегибаясь через голову Там-Тама. — Наверно, кто-то проскочил перед самым носом. По ночам на переездах… — Он запнулся. — А это что за хреновина?

Теперь он глядел уже не в окно, а вниз, на украшенное стальным браслетом запястье негра.

— Наручник! Почему ты в наручниках?

Ответа не последовало. Чиновник выстоял свой покаянный срок и, поднявшись с колен, также с интересом уставился на окольцованную заморскую птицу.

— Я задал вопрос, — напомнил капитан-майор голосом, из которого начисто испарились добродушные нотки.

Там-Там непонимающе вертел башкой, а Кашлис растерялся и не смог произнести ничего вразумительного. Его испуганное лицо укрепило офицера в худших подозрениях.

— Здесь нечисто, — сказал он.

— Да они же бандиты! — засуетился чиновник. — Сбежали откуда-то. Надо сообщить в милицию!

Он бросился в конец вагона и надавил пальцем кнопку с надписью «Вызов милиции».

— Так они к тебе и прилетят, — саркастически заметил офицер. — Ладно, сами справимся. Оба на пол! Лицом вниз, руки за голову! Живо!

Эту команду он сопроводил грамотным применением силы, в результате чего беглецы, так и не успевшие сказать ни слова, беспомощно растянулись в проходе и были тотчас обысканы на предмет наличия колющих, режущих или стреляющих предметов. Таковых не нашлось, в том числе и в сумке Кашлиса.

— Что вы будете с ними делать? — спросил чиновник, местоимением «вы» прозрачно намекая на то, что лично он не числит себя в рядах активных борцов с бандитизмом и намерен ограничиться разве что моральной поддержкой.