Вперёд в СССР!

— Хорошо, товарищ Д’Азхра. Постараюсь запомнить.

Орочиха кивнула.

— Для начала пройдёмся по общим местам, так сказать, — говор у неё был немного гортанный и раскатистый. Голос гораздо ниже, чем у человеческих женщин. К этому мне ещё предстояло привыкнуть. — Особой системы нет, но я тут набросала, что в голову пришло. В основном, касательно различий социального общения, — с этими словами моя собеседница открыла небольшой блокнот. — Ну, вот, например, что касается цветов. У нас они появились недавно. Большая их часть. Все эти розы, тюльпаны и так далее завезли от вас. Дарить их не очень принято, но иногда случается. Перенимаем традиции потихоньку. Главное — никаких жёлтых. И вообще, ничего жёлтого лучше не дарить. У нас это цвет траура. Кто-нибудь может решить, что ты желаешь ему смерти.

Я кивнул.

— Принято.

— Может, запишешь? — взглянула на меня Кадахмира.

— Запомню. У меня хорошая память.

— Ну, как знаешь. Так, что там дальше… А, вот насчёт зубов. Видишь, какие острые? — моя собеседница раздвинула толстые губы, чтобы продемонстрировать два ряда треугольных резцов. — Некоторые люди думают, что мы с такими и рождаемся, но на самом деле, их спиливают по достижении совершеннолетия. Мы верим, что после смерти придётся побороться за место в лучшем мире со злыми духами, так что не удивляйся, когда увидишь такое.

— У вас есть религия? — спросил я.

— Понимаю твой вопрос, — кивнула орочиха. — Мы, конечно, стараемся от неё избавляться. Вы нам разъяснили, что это лишь способ правящих классов управлять низшими, но не все традиции уходят сразу. Мы в процессе, так сказать. Некоторые уже зубы не спиливают, но это зависит от семьи. Моя вот не такая прогрессивная была. Едем дальше. Если тебя куда-нибудь пригласят — а тебя точно пригласят, если я правильно поняла, для чего тебя готовят — то непременно нужно опоздать. Хотя бы немного. Это хороший тон. Приходить вовремя невежливо, а заранее вообще неприемлемо.

— Даже на важные мероприятия? — уточнил я на всякий случай.

— Особенно на них. Опоздание равно эффектное появление. Надо знать себе цену. Конечно, время зависит от твоего статуса. Тебе рекомендую придерживаться стандартных пяти минут.

В таком духе мы общались в течение почти часа, а затем пришла Соколова и объявила, что мне пора возвращаться в академию.

— Но занятия с товарищем Д’Азхрой у вас теперь будут регулярными, — предупредила она. — Так что придётся тебе ездить сюда довольно часто. Имей это в виду.

— Может, мне тогда стоит обзавестись собственной машиной? — закинул я удочку. — Чтобы вам не приходилось каждый раз за мной приезжать.

— Это входит в мои обязанности, — ответила куратор. — К тому же, кто тебе будет порталы открывать?

— Согласен и на аэромобиль.

Соколова усмехнулась.

— Губа не дура. Ладно, я подумаю. Если что-то решу, поговорю с начальством. Но ничего не обещаю. Всё, поехали.

* * *

Обучение у Потаповой и прочие увлекательные события привели к тому, что я на некоторое время забыл о растущем питомце. Накачав зародыш энергией, причём разноплановой, улёгся спать и проснулся от сигнала будильника. Несколько минут лежал, пытаясь сообразить, где я и что здесь делаю. Ночью в голове творился какой-то сумбур. Снилась уехавшая в Америку дочь, затем — драка с эмиссаром, в результате которой я очутился здесь. А ещё мерещилось, что кто-то за мной следит. Не в этом мире, а… на грани.

Можно сказать, на стыке двух реальностей.

Обозвав себя параноиком, сбросил одеяло, решительно встал и вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и настроиться на новый день.

Не сразу понял, что рядом кто-то есть.

А когда понял, осторожно повернул голову.

Чупакабра сидел на перилах, свесив вниз лапки. Нормальные хомяки так себя не ведут. И глаза у них красным не светятся. Да и размером домашние грызуны поскромнее будут.

— Ты что творишь?! — возмутился я. — Могут заметить!

— Да и похрен, — голос у хомяка был утробный, словно я разговаривал с монстром из компьютерной игры. — Разве ты не рад меня видеть?

— Рад! — прошипел я. — А теперь — марш в комнату!

Чупакабра, недовольно сверкнув глазёнками, исчез.

Материализовался фамильяр на моём письменном столе.

Я поспешил ретироваться в комнату и закрыть за собой балконную дверь. Словно это могло помочь! Демон, которого я призвал, по большому счёту, не привязан к физической оболочке. Потому что я сотворил проекцию духовной сущности. И эта проекция вытворяет с пространством разные нехорошие штуки.

— Зануда, — обиделся хомяк.

— Тебя никто не должен видеть, — уже спокойнее объяснил я. — Это не наш мир, если ты не понял. Здесь куча одарённых, оперирующих пси-энергией. А мы находимся в академии КГБ СССР.

— Наш, не наш, — Чу переместился в кресло и демонстративно уставился в экран телевизора. — Всё относительно. Для меня все человеческие миры, если хочешь знать, не представляют особой ценности.

— Будешь нарушать мои правила, — предупредил фамильяра, — перестанешь получать энергию.

— Но-но! — хомяк погрозил лапкой. — Мы связаны. Забыл, кто тебя с того света вытащил?

— Спасибо. Но раз уж я начинаю заново, мне неприятности не нужны. Они думают, что я… вроде эмпата. Ничего не слышали про анимансеров. И фамильяров ни у кого нет. Возникнут вопросы, на которые я не хочу отвечать.

— Понял, — легко согласился питомец. — И какой у нас план?

— Для начала будем тебя укреплять, — ответил я, полностью восстановив контроль над ситуацией. — Накачивать разными энергиями.

— Мммм, — хомяк погладил себя по пушистому животу. — Хороший план.

— В ответ я попрошу восстановить базовые функции, — вернул фамильяра с небес на землю. — Быстрое передвижение в мире духов. Поиск тех, на кого я укажу. Слежка в скрытом режиме. Моя ускоренная регенерация, если потребуется. И демоническая рука.

Маска добродушия спала с мордочки фамильяра.

— Ты понимаешь, что для этого мне придётся совершить скачок?

— Да.

— И что я буду заперт в своей астральной оболочке, пока трансформируюсь?

— Конечно.

— Скотина!

— Твою реакцию можно понять. Но мне это нужно. Видишь ли, за мной охотятся неприятные типы, и я не уверен, что для защиты мне хватит одних лишь способностей анимансера.

— Даже так?

— Даже так.

Чупакабра воспарил над моей кроватью, сложив лапки в позе лотоса и усиленно изображая из себя магистра Йоду. Ещё немного — и звездолёт из болота вытянет.

— Хорошо, — «сжалился» фамильяр. — Но это всё будет на минималках. Без обид, но энергии маловато. Особенно той, что с кладбища.