Вперёд в СССР!

Весь первый час Алайская куталась в тёплый свитер, а ведь на улице плюс двадцать пять, не меньше. И выглядела какой-то бледной. При её южном загаре, какой можно получить разве что на Кубани или дружественных вьетнамских курортах. Ах да, у неё же отец специализируется на Юго-Восточной Азии.

Алайская?

Мощный энергет Г-ранга, выпускница МГИМО, коренная москвичка. Я решил присмотреться к ней получше и не прогадал. После первой пары Катя отпросилась у Пака, сославшись на недомогание, и отправилась в общагу. У меня возникло нехорошее чувство дежа вю.

Пятый ранг — это вам не фунт изюма.

Энергии у Кати дохрена. Может, как личность она и слабовата, но как одарённая… По идее, эмиссар может воспользоваться ресурсами девушки для ускорения процесса вселения и перестройки носителя. Так что девушка, вроде как, очень даже подходящий выбор.

В конце первой пары к нам в аудиторию зашёл парень со старшего курса, представился комсоргом и предупредил, что в конце недели состоится заседание ячейки, на котором всем нам, новичкам, быть нужно в обязательном порядке. Выслушали его краткую речь молча и без энтузиазма. Хоть все мы, и даже я, состояли в комсомоле, сидеть на скучных собраниях никогда никому не нравилось.

Вторая пара была посвящена межмировой политике. Мы изучили общую диспозицию сил, контакты империалистов с иными цивилизациями, пробежались по обстановке на альтернативных Землях. Я в очередной раз убедился, что капиталисты-гномы наладили тесное сотрудничество с американцами, но при этом никому не подчиняются и не ведутся на провокации. Орки преимущественно на нашей стороне, но до объединения племён ещё очень далеко — как до Луны. Ареатов вообще сложно понять, ведь это коллективный разум, подчиняющийся воле королевы. Прогнозы почти никто не строит — уже через сотню лет общество свихнувшихся генетиков может необратимо измениться. Ареаты чрезвычайно замкнуты и повёрнуты на биомодификациях, обмен ведут только на уровне технологий, не принимают чужие идеологические системы.

Акверы, по оценкам экспертов, намерены держать нейтралитет, не вмешиваясь в отношения СССР и США. Это культура, пережившая климатический апокалипсис. Акверы, по понятным причинам, цепляются за стабильность и паритет, крайне негативно относятся к перспективам масштабных боестолкновений. При этом водный мир ухитрился стать точкой непрекращающегося противоборства Союза и Штатов, но пока все игроки действуют аккуратно, на дипломатическом уровне.

Галоды резко выделяются на общем фоне. Когда я называю их «эльфами», то делаю это с целью уловить хоть какую-то аналогию, пусть и взятую из фантастической литературы. В СССР этих ребят называют некродами, подчёркивая их приближенность к нежити. Мертвецы-феодалы с культом войны, всех ненавидят и хотят превратить в зомби. Но это упрощённая модель. Никто на самом деле не знает, что творится в голове у этих психопатов. Некроды поголовно одарённые — они вообще живут только благодаря магии. К счастью, их мало, и секретом ядерного оружия они не обладают. На их планете просто нет нужных ископаемых вроде урана, плутона и прочих радиоактивных элементов. Тут важно понять, что основа культа некродов — непрерывная экспансия в чужие миры, превращение разумных существ в мертвецов и создание мощной империи. Дипломатические контакты с этой расой отсутствуют, ведь с ними нельзя договориться. Это религиозные фанатики, поклоняющиеся божественному ИскИну. Да-да, у них есть искусственный интеллект. А ещё — протезы, импланты и некрокиборги.

Чем больше я узнавал, тем ближе хотелось познакомиться с запортальем. Вселенная, в которую меня забросил Чупакабра, обрастала причудливыми, порой гротескными деталями.

Во время обеда мы начали обсуждать поведение Алайской.

— У неё что-то с головой, — заявила Грекова, покрутив пальцем у виска.

— Почему ты так думаешь? — спокойно осведомилась Шувалова.

— Забывает простые вещи, — Люба взяла стакан с компотом. — Говорят, Пак отправил её в медицинский бокс. С сопровождающим.

— А сопровождающий зачем? — удивился Булкин.

— Она дорогу не помнит, — ответила лицедейка. — Я ж говорю, плохо соображает.

— Вирус? — Кира впервые проявила обеспокоенность.

— Это вряд ли, — покачал головой я. — Тогда бы нас сняли с занятий и объявили всеобщий карантин.

После обеда я ждал вызова Потаповой, но он так и не последовал. Сверившись с планшетом, я обнаружил, что в разделе «ПРАКТИКА» стоит «Боевая подготовка». Развернув пояснение, выяснил, что два часа отводится на знакомство со «специальными средствами поражения» и ещё два часа — на рукопашный бой с менторами. А это означало, что без уважительной причины я никуда свалить не могу.

В глубине души зрела тревога.

Симптомы, демонстрируемые Алайской, были мне знакомы. Всё это — признаки вселения эмиссара. Проблема в том, что события разворачиваются гораздо быстрее, чем я предполагал. Похоже, паразит, и правда, использовал энергию девушки. Вот и ответ, как это происходит с одарёнными, — быстро. И чем сильнее ментор, тем скорее эмиссар его трансформирует.

Ориентируясь по планшету, мы с Булкиным добрались до полигона, имеющего несколько подземных ярусов. Когда собралась вся группа, появился крепкого вида мужик, представившийся Семёном Бойко, отставным капитаном сил специального назначения КГБ СССР. В академии Бойко числился инструктором.

Занятие мы начали в помещении арсенала, где подробно изучили пистолеты С4М нового поколения, экспериментальный «Макаров» с полимерной рамкой, всевозможные подствольники, глушители и целеуказатели. Подержали в руках, научились разбирать-собирать, заряжать, менять магазины, быстро накручивать глушители и пламегасители. Лучше всех с этими задачами предсказуемо справились я и Денис Мясников.

А вот дальше началось самое удивительное.

— Кто из вас держал в руках плазменное оружие? — Бойко отложил в сторону только что собранный пистолет.

Мясников нехотя поднял руку.

— Всё? — инструктор обвёл нас пытливым взглядом.

Группа молчала.

— Считайте, вам повезло, — хмыкнул Бойко и, протянув руку, снял с ближайшего стенда небольшой предмет, смахивающий на походный фонарик. — В рамках курса я должен познакомить студентов с новейшими разработками.

— Не такие уж они и новейшие, — вырвалось у Дениса.

— Согласен, — кивнул Бойко. — Лет десять стоят на вооружении. До этого лет пять тестировали. В поле и лабораториях. Итак, что у меня в руках?

И снова знаниями блеснул бывший вэдэвэшник:

— Плазменный серп.

— В точку, — удовлетворённо кивнул инструктор.

— А как это?! — охренела Грекова. — На серп вообще не похоже.

Хмыкнув, Бойко вытянул руку с «фонариком» так, чтобы все видели, и на секунду завис. Из торцевой части рукояти вырвался яркий язык пламени в локоть длиной. Вёл он себя очень странно — изгибался, менял яркость, пытался стабилизироваться. А потом принял форму серпа!

— Это плазма? — даже всезнайка Шувалова была впечатлена.

— Самая настоящая, — заверил Бойко. — Но работает эта штуковина только в руках сильного энергета, после длительных тренировок.

— Я думал, плазму в реакторах каких-нибудь производят, — неуверенно произнёс Булкин.

— Эту плазму порождает энергет, — сообщил инструктор. — Пропускает через стабилизатор и придаёт нужную форму. Вещь очень редкая и убойная.

Взмахнув серпом, Бойко слегка подправил конфигурацию.

— Почему не прямой меч? — удивилась Кира.

— Особенности стабилизатора, — пояснил инструктор. — Поле держит только криволинейные формы.