Враг из-за грани мира

—Они вас не касаются. Это только мои цели.

—Ты слишком много себе позволяешь.

—Я позволяю себе ровно столько, сколько мне нужно. Я прошу вас: не мешайте мне. Я помогала вам, когда вы не могли справиться сами, так и вы не мешайте мне.

—Не мешать убивать?

—Даже убивать.

Тут Уран не выдержала и крикнула:

—Ты слишком жестока. Уж не потому ли ты убиваешь врагов, что сама из их породы?

—Я не слышала этого, — холодно сказала Вега. Слово взяла Плутон:

—Мы вынуждены устранить тебя. Мы не можем бороться с нашими врагами, если не доверяем тебе. Где гарантия, что, преследуя какие-то свои цели, ты не ударишь нам в спину?

Вега ничего не ответила. Воины одновременно призвали свое оружие:

—Объяснись сейчас, или мы ударим!

—Идите к черту!

И три сверкающих шара (Сатурн не участвовала в этом предприятии) одновременно ударили в Вегу. Когда же отгремели взрывы, Вега стояла на том же месте и как-то грустно улыбалась:

—Ваше оружие не действует на меня. Вы, наверное, решили, что раз оружие врага на меня не действует, то я такая же. Это не так. Никакое волшебное оружие на меня не действует. Я пришла из другого мира, и у меня другие свойства. Ваша сила не может мне повредить, — и Вега улыбнулась. Уран, подавив ругательство, спросила:

—Что тебе нужно?

—Мне? Лично я ничего не жажду. У меня нет права на личные желания.

«Да она издевается», — подумала Нептун и, сжав руку Уран, которая от возмущения даже не могла ничего сказать, сформулировала вопрос по-другому:

—Хорошо. Подойдем к делу с другой стороны. Какова твоя миссия здесь?

—Люблю, когда задают конкретные вопросы, — усмехнулась Вега. — Для начала скажу: ваши враги — это и мои враги. Я так понимаю, у нас возникли разногласия по поводу демонов? Так я согласна: я не буду их убивать, если только вы в состоянии их исцелить.

«А ведь она уходит от ответа!», — отметила про себя Плутон. И тут в разговор вступила Сатурн:

—Ты действительно Хранительница Рубежа?

—Да.

—Зачем ты пришла сюда? — голос Сатурн звучал требовательно, и Вега с удивлением обнаружила, что отвечает, и отвечает правдиво:

—Я пришла следом за врагами, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти. Я выполняю свой долг.

—Кто они такие, наши враги?

—Темные Лорды. Ваша сила не может противостоять им, ибо они из другого мира.

—Что им нужно?

—Этого я не могу вам сказать.

Уран не выдержала и взорвалась:

—Да потому и не можешь, что тебе нужно то же, что и им! — и, увидев, как на лице Веги отразились удивление и недовольство, поняла, что попала в точку. И мгновенно приняла решение:

—Вега! Я, Сэйлор Уран, вызываю тебя на поединок. На мечах, — и в руках Уран появился сияющий Меч-Талисман. Вега вздохнула:

—Ты сильно рискуешь, — и у нее тоже появился сверкающий клинок...

другие воины отступили, они знали, что отговаривать Уран бесполезно.

Вега и Уран остались на небольшой полянке друг против друга. Их клинки скрестились, — это был сигнал к началу поединка. Уран на какое-то мгновение встретилась глазами с Вегой и…

На нее смотрела бездна, глубокая и темная. И из этой бездны исходило ледяное дыхание смерти.

Светло-зеленые, как бериллы, глаза Веги были бездонными и холодными глазами Смерти.

Но и Вега поймала взгляд Уран. В ее глазах странным образом сочетались яростное пламя и ледяной ветер бесконечных космических пустынь.

—Ты совершаешь ошибку, — сказала Вега. Уран, отбивая ее клинок, ответила:

—Ты — тоже. Я всегда иду до конца.

—Ты можешь погибнуть, — снова прозвенели клинки.

—И ты, — Уран ушла от быстрого выпада и сама повела атаку. Вега, однако, двигалась необыкновенно быстро и успевала отбивать все ее выпады.

Мечи выглядели обычными, стальными, но по мере того, как разгорался боевой азарт их владелиц, разгорались и мечи, наливаясь сверкающей энергией.

И тут произошло нечто странное. Отбивая меч Веги, Уран вдруг ощутила резкую боль в сердце. Эта боль вынудила ее отступить на шаг и занять оборонительную позицию. Но и с Вегой что-то случилось: в тот самый миг, когда клинок Уран скользнул, отбивая, по ее клинку, Вега почувствовала, как остро заболело в груди. И мгновенно подкатила слабость…Еще немного — и она потеряла бы сознание.

Мечи сияли нестерпимо ярко. Преодолевая боль, противницы продолжали поединок. Но каждое новое соприкосновение мечей рождало новую боль, все сильнее и сильнее.

Наконец Вега, отступив на шаг и опустив меч, вытянула руку вперед ладонью и сказала:

—Остановись ненадолго. Я вижу, ты испытываешь боль.

Уран остановилась. Когда она заговорила, из уголка рта потекла струйка крови (она закусила губы, чтобы заглушить боль в сердце):

—Сердце воина — его меч. Так сказано в Кодексе Бусидо.

—Меч воина — его душа. Так сказано в Воинском Уставе Интрис, — тяжело дыша, ответила Вега, и добавила:

—Ты сражаешься со мной оружием, которое на самом деле — Талисман твоего сердца.

—А твой меч — это часть твоей души?

—Верно. Именно поэтому мы испытываем боль. Сражаемся не только мы сами, но и наши мечи. Наша боль равноценна и в этом поединке не будет победителей. Мы обе погибнем.

—Что ты предлагаешь? Рукопашный бой? — устало спросила Уран. Она-то была готова сражаться до последнего.

Меч Веги исчез.

—Я прошу сначала выслушать меня. Если после этого ты все же решишь продолжать бой, я буду сражаться без меча.

—Ты должна была рассказать нам все с самого начала! Но не захотела. Теперь же, убедившись, что победа тебе не достанется, ты хочешь отмотать пленку?! — возмутилась Уран.—С какой стати я должна тебя сейчас слушать?!

—Ты права, — тихо проговорила Вега. — Я слишком упряма. И все же я прошу, послушай мой рассказ.

—Уран, послушай, прошу тебя! — раздался голос Сатурн. Уран вздохнула, ее меч исчез.

—Хорошо. Говори.

—Я—Хранительница Рубежа. Я родом из другого мира. Мира, которого больше нет. Потому что он мешал целям Темных Лордов и их предводителя, Повелителя Теней. Они высосали энергию моего мира до последней капли. Энергия нужна им для того, чтобы захватить власть в том единственном мире, который имеет для них ценность. В мире, лежащем в центре Вселенской Сферы. В Интрис.

Они все — родом из Интрис. Изгнанники. Но они хотят вернуться и взять реванш. А для этого им нужен контроль хотя бы над одним из Осевых Миров, миром, который лежит на одной из осей сферы и связан с Интрис. Захватив власть над одним таким миром, они смогут ударить по Интрис. Последствия будут ужасны. Гибель Интрис — это гибель всей Вселенской Сферы. Власть Темных над Интрис — власть тьмы над всей Вселенной.