Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

Будучи верхом, тролли с ближайших перевалов тоже уже почти достигли её пределов. Только пока здесь всё ещё сеяли смерть шанцийцы. Светло было как днём – факелами полыхали крытые соломой дома. Их жители, в последней надежде на спасение, бежали на северо-восток, прочь из посёлка. Солдаты преследовали их по пятам, убивая в спину.

Вампиры попытались отсечь преследователей. Нет, на сей раз не эманациями страха – щадя и без того перепуганных троллей – а просто убивая тех, кто был впереди. В конце концов люди обратили внимание, что их товарищи умирают без видимых причин. Они остановились в замешательстве, и кто-то даже заметил круживших сверху крылатых существ. Лучники открыли по ним стрельбу, но стрелы не брали неведомых врагов, а вот их собственные ряды продолжали редеть.

Наверное, ещё секунда-другая, и люди обратились бы в бегство. Но тут на них вихрем налетели тролли. При непрекращающейся магической поддержке с воздуха всё было кончено минут за десять. На земле остались лежать более сотни трупов – окровавленных и вовсе не имевших ран. В подавляющем большинстве – люди, среди троллей потери были незначительны, если не считать того, что их вообще осталось очень мало.

Обессилевшие вампиры спустились на землю. Тролли не имели ни малейшего представления, кто их крылатые союзники, но понимали, что победа в этом бою являлась именно их немалой заслугой.

— Кто вы? — спросил один из троллей на шанцском – людей те напоминали явно больше, нежели их самих. — Откуда взялись и почему ввязались в битву?

— Сейчас не до разговоров, — остановил поток его вопросов Лонгаронель. — Это наверняка ваш последний шанс спастись. Нужно собрать жителей остальных посёлков и уходить через северный перевал – пока люди, опомнившись, не пригнали войска обратно.

— Обратно? А куда подевались другие? Я думал, их несметные полчища, — послышалось с разных сторон.

— Мы обратили их в бегство, — ответил вампир.

— Вчетвером?! — поразились тролли.

— Нет, ввосьмером.

— Но как?

— Если коротко – эманациями страха. А подробностей сейчас точно не будет. Вы собираетесь наконец ехать за своими женами и детьми?!

— Ехать недалеко, — сделал неожиданное заявление один из троллей. — А впрочем, они уже и сами возвращаются, — добавил он, посмотрев на северо-восток.

С той стороны действительно приближались недавние беглецы, причём уже верхом. Очевидно, бежали-то они к табуну, пасшемуся неподалёку.

— А на другие деревни вам что, наплевать? — удивился Лонгаронель.

— В других никого нет, — пояснил тролль.

Оказывается, осознавая безнадёжность своего положения, тролли решили попытаться пойти на прорыв – на северной тропе, поскольку по ней могли пройти лошади. Поэтому все, кто не держал оборону на других тропах, ещё днём собрались в северном селении. Лошадей согнали в один табун. Ночью, когда солдаты уснут, должны были приехать сюда и защитники остальных рубежей.

На беду троллей, люди первыми прорвали их оборону и именно на северной тропе. Все были заняты сборами в дорогу, когда деревню атаковали солдаты. И нападение отрезало троллей от табуна. Если бы они могли сразу добраться до лошадей – жертв было бы наверняка значительно меньше. Но шанцский авангард взял деревню в полукольцо.

Теперь, поняв, что опасность миновала, выжившие возвращались. Мужчины вглядывались в их лица, ища близких. Те тоже искали среди вернувшихся с рубежей своих мужчин. Во взглядах некоторых и с той, и с другой стороны вспыхивала радость узнавания. В других ещё теплилась надежда. А в третьих поселялось отчаяние.

— Ну, раз все уже в сборе... Имущества у вас, похоже, не осталось, — Лонгаронель обернулся в сторону догоравшей деревни.

— Насчёт имущества ты, к сожалению, прав. Но в сборе ещё не все. Женщины и юноши остались на рубежах. Солдаты, наверное, слышали звуки схватки в долине и, поняв, что их соплеменники ворвались в неё, могут тоже пойти на отчаянный штурм. Мы должны вернуться, — решил тролль. — Женщинам и детям не сдержать оборону!

— Нет! — возразил Лонгаронель. — Выводите своих из долины. Мы сами облетим другие тропы и заберём оставшихся там защитников. Держать оборону, принося себя в жертву, больше нет смысла. А люди, даже если полезут через перевалы — да и Тень с ними. Они же пешие — значит, верховых им не догнать.

— Но спуск по тропе займёт немало времени, особенно, с ранеными, с лошадьми, — стоял на своём тот же тролль. — А внизу лагерь, нам ещё предстоит бой там. И если другие нападут на нас с тыла, зажав в тиски...

— Если войска с других троп, вместо того чтобы ринуться в селения в расчёте устроить там бойню, додумаются полезть на северный перевал — мы постараемся развернуть их.

— А если не получится?

— Я думаю, получится, — возразил своему товарищу обладатель ярко-зелёного ирокеза, стоявший, опираясь на плечо соседа, и зажимая кровоточившую рану на бедре. — Я знаю его, — указал тролль на Лонгаронеля. — И слов на ветер он не бросает. Это он помог нам с Тарри-Сьеллотом-Ни бежать из рабства. Правда, тогда у него не было крыльев. Но это он, я уверен. Ведь так?

— Так, — кивнул вампир. — А крылья... я могу выпустить их, а могу и убрать.

По рядам троллей прошёл удивлённый шёпот. Однако теперь они согласились принять план спасителя одного из своих товарищей. Кратко посовещавшись, тролли двинулись к деревне, очевидно, надеясь отыскать там ещё живых.

— Только не вздумайте заниматься похоронами убитых! — крикнул им вслед Лонгаронель.

— А как же иначе?! — возмутился один из троллей. — Не думаешь же ты, что мы бросим тела своих близких на растерзание грифам?!

— Ну, если хотите присоединиться к ним – валяйте.

— Но мы не можем поступить по-другому!

В общем-то, Лонгаронель прекрасно понимал их чувства. Сам бы он тоже вряд ли оставил тела близких на ужин падальщикам, разве что в самом крайнем случае. Правда, сейчас для троллей и был этот крайний случай – люди могли в любой момент хлынуть в долину со всех сторон.

— Ну хорошо, — смирился вампир. — Не знаю, каковы ваши традиции. Но, надеюсь, вы всё же приемлете кремацию.

— Что?

— Предание тел огню, — пояснил он, тем более что слово «кремация» произнёс на лимеранском, не зная шанцского аналога.

— Да, именно так мы и хороним своих умерших.

— Отлично! Сложите тела где-нибудь в одном месте, а мы, на обратном пути, кремируем их. Дров не нужно.

Тролли в очередной раз вытаращили глаза, но спорить не стали.

Вампиры распределили между собой тропы. Всего их было одиннадцать. Минус северная – десять: четыре на западном склоне, две на южном, одна на юго-востоке и три на востоке. Лонгаронель взял на себя три из западных, что располагались недалеко друг от друга.