Враг народа. Академия красных магов

За одним из зеленых поворотов нас неожиданно нагнал Зорин Валентин.

— Вы в Спарту? — спросил одногруппник.

Я молча кивнул.

— Вступить, — уточнил он, — или…

— Или, — усмехнулся я.

Генка с любопытством поглядывал на него, ожидая продолжения.

— С вами можно? — серьезно спросил Зорин. — Тоже хочу вернуть.

Засунув руку в карман, он вытащил оттуда желтый конверт с большой красной “С”. Надо же, не знал, что его тоже туда позвали. Хотя откуда мне знать — он же вообще ни с кем в группе не общался.

— Почему нет, — отозвался я. — Только это может для нас не очень хорошо закончиться.

— Для меня все рано или поздно так закончится, — Зорин затолкал конверт обратно в карман.

— А ты пессимист, — заметил Генка.

— Реалист, — без улыбки поправил он.

Уже втроем мы зашагали по желтой песчаной дорожке — мимо кустов и деревьев, мраморных статуй и изящных беседок, время от времени попадающихся на пути. Друг шел с одной стороны от меня, а одногруппник — с другой. Худой бледный, но с гордой осанкой и высоко поднятой головой, на первый взгляд он мог даже показаться надменным. Однако, если присмотреться, в нем не было ни заносчивости, ни высокомерия, ни гордыни — в его глазах сквозили лишь безразличие ко всему и усталость, словно он уже ничего не ждал, ни о чем не мечтал и ни на что не наделся. Хорошо хоть, бесцветных волн отчаяния, которые я уже не раз замечал вокруг него, сейчас не наблюдалось.

— А почему ты не хочешь к ним? — спросил я, огибая очередной зеленый куст.

— Для них я такой же трофей, как и ты, — отозвался одногруппник, продолжая удивлять нас непривычной разговорчивостью. — Только ты ценный, а я статусный.

— Ну а я вообще имущество, — хохотнул Генка, — как домашний комод!..

Вскоре среди зелени замаячили деревянные стены огромного — раза в два больше, чем наш — спортзала, этакой штаб-квартиры Спарты. О чем свидетельствовала большая витая красная “С” над входом — точь-в-точь как на наших конвертах.

— Раз уж ты с нами, — я повернулся к Зорину, — буду очень благодарен, если ты нам немного поможешь.

На долю мгновения в его затянутых безразличием глазах пронеслось что-то вроде изумления.

— Что надо делать? — спокойно после паузы спросил он.

— Делать ничего не надо, — ответил я. — Просто говорить.

— О чем?

— По ситуации.

Я едва не добавил “как ты умеешь”. А умел он, как я уже пару раз видел на занятиях, бесить окружающих не хуже меня — причем даже не особо стараясь.

До спортзала оставалось с десяток шагов. Сквозь окна было видно, что там уже набилась толпа, из приоткрытой двери доносился голос мастера Спарты, что-то громко и весьма бодро вещающего. Хоть мы и шли быстро, похоже, собрание уже началось. Так даже лучше — значит, внутри уже все.

— Если что, отбиться сможешь? — я снова повернулся к Зорину.

— Вряд ли, — ответил он. — Но вот убить кого-нибудь запросто.

— Что-то мне не нравится твое чувство юмора, — Генка покосился на него.

Вот только по невозмутимому тону и сдержанному лицу было не похоже, что наш одногруппник шутил.

— Убивать никого не надо, — на всякий случай предупредил я и подошел к двери, над которой болталась красная “С”.

Зорин молча хмыкнул и шагнул в зал следом за нами.

Глава 31. Предупреждение

В просторном зале уже вовсю шло собрание ордена. Вдоль стен висели пустые турники, спортивные маты были растасканы по углам, а в центре сгрудилась толпа из спартанцев — нынешних и будущих. Все как на подбор высокие и мускулистые — и только парни, девушек в Спарте не было. Участники собрания стояли полукругом — спинами к двери, а лицами к другому концу зала, откуда раздавался голос мастера ордена. С Генкой и Зориным мы втроем протиснулись туда. Около манекена, одетого как на экзамене в броню, с важным видом топтался Влад Голицын и весьма вдохновенно распинался:

— Спарта — это объединение сильнейших стихийных магов академии! Лучшее место для тех, кто понимает, что связи и личная сила в нашем мире решают все! У Спарты есть собственные спортзалы, бассейн, инвентарь для тренировок…

Говоря, он активно раскидывался руками, показывая то влево, то вправо, то куда-то в сторону двери — для большего эффекта не доставало только броневичка. А ведь мог так и не стараться: судя по лицам слушателей, тела тут были натренированнее мозгов. Большинству собравшихся не было нужно проникновенных речей — им хватило бы и простой команды, указывающей, куда идти и что делать. На общем фоне стоявший в первом ряду неподалеку Стас Голицын смотрелся прямо гением.

— Но помимо всех этих возможностей, — не умолкал его двоюродный брат на своей импровизированной сцене, — вступая в Спарту, вы гарантированно получаете защиту и безопасность!..

Ага, в первую очередь от самой Спарты.

— В Спарте нет случайных людей и нет плебеев, — в этот миг его блуждающий по толпе взгляд замер на мне, и мастер ордена довольно ухмыльнулся. — А даже если плебей и попадает в Спарту, за хорошую службу даже он может стать одним из нас…

Надо же, честь-то какая. Даже если бы я сюда пришел с добрыми намерениями, на этом моменте они бы сами стали злыми.

— Ну а теперь хватит слов, — изрек Влад, чем изрядно обрадовал уже уставших от мыслительного процесса слушателей. — Спарте нужны сильнейшие! Новички, покажите, на что способны, — он призывно махнул на одетого в броню манекена. — Чем больше БЭМ в ударе, тем выше шанс каждого из вас вступить в самый сильный орден академии!

Парни вокруг начали бодро сжимать кулаки, готовые наконец заняться любимым делом.

— А ты, — его взгляд снова замер на мне, но теперь уже с иронией, — можешь не бить. Ты можешь просто плюнуть…

Стены спортзала аж содрогнись от дружного ржача, некоторые из слушателей даже похрюкивали. Странное дело: люди, которые плохо понимают слова, обычно отлично понимают издевки над другими. Если он так надеялся заманить меня в свою Спарту, то он такой же идиот, как и его прихлебатели. А с идиотами можно особо не считаться.

— Если только на твою Спарту, — бросил я.

Хохот вокруг мгновенно оборвался. Все спартанцы недобро уставились на меня — кроме одного: метателя столовых ножей, которого я серыми волнами страха размазал во время поединка по арене. Этот сейчас попятился к двери, проявив впечатляющую смекалку.

— Видимо, вчерашнего предупреждения было недостаточно, — царапнул меня глазами Голицын Влад.

— Вполне достаточно, — отозвался я.

— Значит, ты сделал неправильные выводы… — отвернувшись от меня, он окинул небрежным взглядом Генку. — Ну, с тобой тоже все понятно. Куда друг, туда и ты. Своей же головой не думаешь…

Затем его глаза пытливо и чуть ехидно остановились на пришедшем с нами одногруппнике.

— Ну а ты, Зорин, чего? Ты-то уж точно не в том положении, чтобы плеваться… Здесь, — Голицын обвел рукой толпу, — минимум валеты, а ты даже на восьмерку с трудом тянешь…