Враг Равновесия
Шрифт:
— Что таращишься? — наглая копия плюхнулась в кресло, в котором обычно сидел Арий. — А, ну да, вам, мимикам, интересно…
— Откуда это? — спросил я у Осия.
— Арман? Да он сам тебе расскажет. Его похитили, долго скитался. И вот, когда он решил вернуться, оказалось, что пока один мой брат ошивается по заморским странам, настоящий-то здесь.
— Может, нальешь пока? — спросил у Осия двойник. — А то видеть его рожу можно только под мухой. Слишком она противная.
Да, ухватки у него старые, Армановские. Настоящего молодого аристо-раздолбая, каким изначально и был Арман. Вот только
«Проект 'Мункулус», — внезапно сказал посох. Ну надо же, до этого он только с Элькой говорил. Что за проект?
Посох только отмахнулся от меня, типа потом, долгая история.
— Откуда ты такой взялся? — спросил я, глядя в эти наглые глаза.
— Мама родила, — оскалился двойник. — Эмехейл ван Бертелани. Слышал о такой? Так что я не только урожденный Осгенвей, но еще и наследник рода Бертелани. Я, а не ты, неизвестно откуда взявшийся.
— Ну все, хватит, — я встал из кресла. — Требую заключить его под стражу и повесить, как мошенника. Он не Арман. Потому что Арман — это я.
Слабый, конечно, аргумент, но вот сейчас ничего более конкретного я придумать не мог. Надо вывести брата и его двойника из себя.
— Это еще кого тут вешать надо! — нагло заявил двойник, принимая из рук Осия стакан. — Может, тебя?
«Какие ваши доказательства?» — вспомнился старый мем со Шварцем. А что, я пройду любую проверку. А вот он — вряд ли. С моей помощью, конечно.
— Как насчет проверить, кто из нас настоящий Арман, а кто двойник? — спросил я.
— Я уже об этом позаботился, — сказал Осий и встал из кресла. — Пойдемте, проверим!
— Я не против! — бесшабашно заявил двойник, допивая вискарь. — Ну что, пойдем, подделка?
Осий распахнул двери в тронный зал.
— Ну а теперь станьте рядом!
Мы молча повиновались.
— Начнем, — он сделал жест неведомо откуда появившейся охране. — Выпускайте!
Чинно ступая, в зал вошел Друг собственной персоной. Увидел нас, и… Опрометью бросился к нам со всех ног, точнее, лап. С радостным визгом и лаем.
Не обращая никакого внимания на двойника, он с разбегу бросился на меня, чуть не повалив на пол, встал на задние лапы и принялся вылизывать мое лицо.
— Да, мой собак, я тоже рад тебя видеть! — стиснул его так, что тот аж взвизгнул.
Друг послал мне такую волну любви и нежности, что я чуть не прослезился. Потом сел рядом, прижался ко мне и с любовью смотрел, не отрываясь, на мое лицо.
— Понятно, — сказал Осий, и спросил у двойника. — Что скажешь?
— Подумаешь, блохастый, — скорчил морду тот. — У меня не было его, когда меня похитили. Да и не люблю я этих тварей.
Друг зарычал на него, послав волну гнева.
— Хорошо, — задумчиво сказал Осий, и подал знак охране. — Давайте!
Вот тут уже в зал вошли Фили с Элькой. Ну прямо решили перегрузить мою нервную систему…
Фили с дочкой пошли ко мне, но Элька вырвалась и подбежала ко мне со всех ног.
— Папочка!!! — заорала она и обняла меня. Через полминуты к ней присоединилась и Фили.
— Это еще ничего не доказывает, — бросил двойник. — Жены и ребенка на тот момент у меня не было.
Элька вызверилась на него так, что
у меня аж на душе потеплело.— Молчи, обманщик! Ты не мой папа, а вообще нечеловеческое отродье!
Ого, а вот теперь лже-Арман заволновался.
— Что несет эта мелочь? — брезгливо сказал он.
Элька в ярости схватилась за мой посох, но не удержала его и он упал под ноги двойника. Тот, не будь дурак, схватил его, и…
Опа! Много фильмов ужасов видели? Вот еще один.
Посох засветился, двойника внезапно затрясло и он начал меняться на глазах, оплывая, как свеча. Вот и лицо превратилось в гладкую восковую маску, изменилось тело, по нему прошла волна трансформаций…
Наконец, на пол рухнуло то, что было лже-Арманом. Что-то такое мерзкое и бесформенное.
— Да это же…
— Кобольд, — сказал я. — Точнее, видоизмененный кобольд по одному из знаний Древних.
Я думаю, «Проект 'Мункулус» брат бы не понял. Да, Элька не зря намеренно выпустила посох из рук. То-то я заметил намеренную неловкость…
— И что с ним случилось? — спросил брат.
— Сам не видишь? — хмыкнул я. — Посох может взять в руки только человек и не всякий. Сейчас он настроен на кровь Бертелани, в которой ты имел наглость усомниться.
— Я должен был проверить, кто из вас Арман, а кто нет, — резко сказал брат. — Отсюда и беседы с вами, и обвинения.
— И что, он помнил наше детство? — насмешливо спросил я.
— Полностью.
— Не понимаю, как это возможно, — почесал я лоб.
— Вот и я тоже. Теперь, когда правда выяснилась, пора начать разбираться во всем.
— Так, горячую ванну, хороший ужин и королевскую спальню, — безапелляционно заявил я.
— Узнаю своего наглого брата, — усмехнулся Осий. — Я вообще то здесь король!
— Ты мне должен, и много. Несмотря на то, что Ваше Величество. Так что распорядись, пожалуйста. А то мы с женой, дочкой и моим фамильяром очень недовольны приемом. И интерьеры дворца вместе с рожами слуг нам не нравятся. Так и возникает желание их подправить. А дочке в маленькой радости я отказать не могу!
Элька развела руки и между ними стал рости файрбол.
— Сейчас распоряжусь, — вздохнул Осий. — Не надо больше ломать мой замок.
— А поговорим мы с утра, Ваше Величество, — поклонился я.
— Обязательно, — подтвердил он.
С утра уже довольный и повеселевший я зашел в кабинет Его Величества.
— Явился? — с кислой мордой приветствовал меня брат
— Да. За объяснениями.
— Не много ли хочешь? Чтобы король объяснял тебе свои решения?
— Чтобы брат объяснил, какого рода балаган он здесь устроил. И какого черта такие радикальные решения.
— Без объяснений не обойдемся? — безнадежно спросил брат.
— Нет. А то моя верность Его Величеству может быть поколебля… поколебле… тьфу, короче пострадать.
— Узнаю своего братца.
— А вчера не узнал? Если бы я тебя носом не ткнул в то, что притворялось мной?
— А как бы ты реагировал? — вспылил Осий. — Между прочим, тебя обвиняли бы не в этом. Твой двойник успел отметиться как глава одной из банд, орудовавших на границе с Айзаном. И когда его поймали, то сразу переправили сюда в Сенар.