Враг Равновесия

Как был, я прошлепал до двери и выскочил в коридор, вызвав визг служанки. Нельзя так резко отворачиваться, поднос чуть не уронила. Блин, нежные пошли! Ну подумаешь, из губернаторской спальни — моей, между прочим — выскочил голый мужик. Точнее, сам губернатор и не совсем голый — введенные мной в обиход боксеры-то на мне были, нечего напраслину возводить! Милого сердцу стандартного армейского синего цвета, как когда-то в родной еще советской армии.

Проскользив по хорошо отполированному паркету мимо оторопевшей служанки, закрывающей морду подносом, я кинулся на террасу, выходящую на гавань.

Нет, отсюда видно плохо! Но на этот случай у нас имеется смотровая вышка над самой крышей, откуда прекрасно видно не только гавань, но и то, что творится за ее пределами. Вперед и вверх!

Я взлетел на площадку быстрее стриго. Да, зрелище было еще то. У входа в гавань стояли три огромных корабля, родственники уже нашего «Молота», под черно-красным флагом гномов. Рядом с ними какая-то странная лоханка, не пойми что, тоже весьма приличного размера и пара каких-то суденышек размером поменьше.

Ббах! — снова пронеслось над бухтой, и один корабль окутался пороховым дымом, а от стены разлетелись камни. Вот и на малых судах подняли паруса, а затем они направились в гавань. Что за ерунда? Было видно, как с этих малых судов поспешно убегает команда, а с палубы начинает идти дым…

А гномы не совсем безнадежны, и не такие идиоты… Пустить брандеры в гавань, чтобы вызвать пожар на таких легко воспламеняющихся корабликах, деревянных и просмоленных.

Пока брандеры плыли, разгораясь все ярче, я смотрел за странными эволюциями той здоровой лайбы, которую они с собой притащили. Вот она встала у входа в гавань, прямо посреди фарватера, и… стала тонуть.

Попадись мне в руки укороченный адмирал, стал бы еще короче! Хотя молодцы, что там говорить. Теперь, пока не вытащить эту деревянную пробку из бутылки, гавань заблокирована. Теперь я понял, что за странная хрень висела на снастях и почему мачты такие странные.

Вроде гномы продумали все, пустили брандеры, закупорили гавань, постреляли от души из орудий в пределах досягаемости… Но тут что-то пошло не так.

Из дальних береговых укреплений к брандерам протянулись дымные следы, и горящие костры взорвались, не успев дойти до пристаней. Взвейтесь кострами, гномские мечты… Ударение в данном случае роли не играло.

Гномы, видимо, озадаченно чесали свои бородатые репы, но то, что произошло дальше…

Первым разнесло взрывом дальний от гавани корабль. Он просто исчез в яркой вспышке, разбрасывая горящие обломки в воздух. Вот тут гномов проняло, но еще не дошло. И тут же, секунд через пять, взорвался второй корабль, пламя с которого перекинулось на третий. Впрочем, суета на палубе и вантах ничем ему не помогла. Третий взрыв оставил на воде лишь горящие обломки и прочие непонятные предметы.

Хм, а хорошо пошло! Я довольно ухмыльнулся. Ладно, брандеры потоплены теми двумя установками, которые я притащил на Тарисо вместе с легионом, а вот остальные…

Угадайте, на скольких кораблях в этом мире стоят ракетные установки моего изобретения? То-то. И, учитывая то, что «Молот» здесь появиться не мог, то правильный ответ…

Ага, «Легионер». Мой основной опытный ракетный эсминец древнего мира. Который только что под орех разделал три гномских крейсера — так и тянуло назвать их «линкорами», но вот только эта тактика боя была здесь еще не изобретена.

Я еще пару минут полюбовался видом результатов бойни. Как я понимаю того киношного полковника, который говорил «люблю запах напалма поутру». Напалмом здесь не пахло, да и вообще до губернаторского особняка, стоящего на возвышении, мало что доходило. Но утро было определенно добрым.

— Ну что?

Я еле успел убрать ногу с лестницы, чтобы не наступить на макушку Сида, ждавшего внизу.

— Ты все проспал! Такое зрелище было… — закатил глаза я якобы от восторга, чтобы его подразнить.

— Разбудить не мог?

— А что-то ты подозрительно дрыхнешь, — сузил глаза я. — Что из пушки в полном смысле не разбудишь.

— Долго не спалось, сон-травы выпил. Пока служанка не растолкала, и не проснулся бы.

— Значит, не пей больше. А то проспишь самое интересное. И, кстати, готовь к завтраку два лишних прибора.

— Нкечи я понимаю, а кто второй?

— Трудно догадаться? Кто прощелкал оборону Тарисо с моря и позволил кораблям подойти на дистанцию прямого выстрела?

— Ван Адингдон? Насчет прощелкал — не знаю, может и нет. А вот позволить… Тут ты несправедлив. Нечем ему остановить корабли с орудием Скверны.

Ну да, жопой танк остановить учат, конечно, в школе, как пел один певец. А если три линкора?

— Ладно, несправедлив так несправедлив. Это от голода. Пошли завтракать.

— А не надо ли…

— А вот этого не надо, — остановил я его известным афоризмом. — Не делай сейчас никаких телодвижений. Самое лучшее, что мы можем сделать для короны — хорошо позавтракать. Зона ответственности адмирала? Вот он пускай и суетится. Заодно всегда можно будет найти виноватого.

— Злой ты…

— Недобрый, это точно, — подтвердил я. — Как и любой королевский чиновник высокого ранга.

— Нельзя так, — буркнул Сид.

За завтраком я был спокоен, как слон. Потому что чувствовал, что будет потом. Дурдом будет, вот что.

— Ждем вестей от Его Величества, — сказал я.

— И что теперь? — спросил Сид, когда мы сидели за завтраком.

— И ничего, — я намазал на хлеб тончайший слой сливочного масла.

Люблю я, понимаешь, иногда почувствовать себя в комфорте и расслабоне. А то или ешь кашу на качающейся палубе, или перехватываешь, что придется, на ходу…

— Я всегда готов, — отрапортовал он.

— Э-э, нет. Ты никуда не поедешь. Лично ты.

— То есть, ты меня оставляешь на Тарисо?

— Ага, — я прицелился и откусил бутерброд. — Кто у нас бывший помощник генерал-губернатора лундийских колоний на Гравии? Герцог Сиддиус ван Дендран, если мне не изменяет память. А поскольку Тарисо теперь обрел собственного генерал-губернатора, как жемчужина в короне королевства, на кого я могу оставить ее в этот трудный и судьбоносный час?

Я шутливо воздел палец. Сид аж поперхнулся кавой.

— И вообще, не хочешь исполнять мои обязанности в мое отсутствие — хорошо. Осий давно мечтает видеть тебя вице-королем всех заморских территорий.

— Меня-то за что? — жалобно протянул Сид.

Ага! Проняло? Нечего сидеть сиднем у себя в замке или мотаться со мной вольным стрелком. Если у тебя есть нужные мне качества — а они у него точно есть — то будь добр, отрабатывай.

— А что? Иль опять посадим в Орктауне, как раз самое место для нее. И ребенок будет под присмотром, магистр Вилнидрон присмотрит… — я подмигнул ему.