Враги

– И всё же - где-то я уже слышал и этот голос, и такие знакомые язвительные словечки… - окончательно провалился в сон.

Если бы можно было выбирать, Терри-Ворон предпочёл увидеть себя рядом с разведчиками у ночного костра или летом у озера с одной из многочисленных подружек. На худой конец - во время боя с Монстрами, но только не это: мало похожие на людей чудища с рогами и горящими глазами кружили вокруг нас с Лисом, тыча зажжёнными палками в хворост, на котором мы сидели. И хохотали, разевая свои зубастые пасти, показывая на пленников длинными когтистыми пальцами. А нам, связанным спина к спине, оставалось только материться, соревнуясь между собой в изобретательности «посылов и мест назначения».

Удивительно, но раньше я никогда не слышал, чтобы хорошо воспитанный Леам ругался, а, тем более, так умело и живописно. До ошарашенного Ворона не сразу дошло, что собрат по несчастью вовсе не Лисёнок, а «придурок в чёрном», и это открытие на какой-то миг лишило пленника дара речи. Однако, ненадолго:

– Какого демона ты делаешь в моём сне, сволочь?
– я чуть не подпрыгнул от бешенства, забыв, что и ноги тоже связаны.

Он смачно сплюнул, чего бы «идеальный» друг никогда себе не позволил:

– Ну и придурок… Волновался бы лучше о том, как избавиться от этих рогатых… тварей - они же сейчас нас поджарят, как твоего приятеля оборотня. Мозги-то напряги, умник, или ты и в самом деле думаешь, что до сих пор спишь?

Это был неожиданный поворот, впрочем, не смутивший вошедшего в раж школьного хулигана:

– Да чтоб тебя, так — перетак и вверх ногами… не вешай лапшу на уши, ясное дело - это сон! Ты, зараза, меня загонял, да ещё заставил съесть какую-то отраву, а теперь втираешь полную хр… Думаешь, куплюсь?

Он засмеялся, и это мало напоминало негромкий приятный смех друга, скорее уж странный хохоток постоянного обитателя сумасшедшего дома:

– Точно… от твоего храпа на деревьях, наверное, половина листьев облетела. Впервые вижу, чтобы кто-то умудрился проспать нападение демонов. Ну, никакого чувства самосохранения - оборотень так орал, пытаясь тебя разбудить, когда эти твари тащили его в своё логово, а его «друг» в это время сладко посапывал…

Это меня окончательно смутило, но, отбиваясь сапогом от очередного тычка палки страшной морды, я продолжал настаивать на своём:

– Полная чушь! Я точно сплю - ты же у нас такой непобедимый, великий, так-перетак, маг…Что же самовлюблённый идиот не остановил этих «демонов» и сидит тут, подпирая мою спину, вместо того, чтобы надавать им по рогам, и почему «его люди» не защитили своего Господина? Что, уже растерял всё высокомерие, надутый болван?

Эта зараза так двинула своей тупой головой по затылку, что в ушах зазвенели колокола. Его противный голос сочился ядом:

– Ну теперь-то веришь, что это не сон? Или для дурака-Ворона одного удара мало? Только скажи, пока нас не поджарили, я ещё успею наставить тебе синяков… и, чтоб ты знал - на демонов магия не действует. Во всяком случае, на этих. Пробовал, и не раз…

Он ещё что-то бубнил, понося своего недавнего пленника разными малоприятными словами, но я итак уже понял, что всё происходящее - неприятная реальность. Когда же парочка страшных как смертный грех демонов толкнула к нам связанного оборотня, у меня отлегло от сердца:

– Чемурюк, ты как?

Он лежал на боку, согнувшись, тщетно пытаясь встать, и пришлось осторожно подвинуть его ногами, помогая перевернуться на спину. Рюк застонал и, подтянув ноги к животу, потихоньку начал раскачиваться взад-вперёд, неожиданно сев. Теперь я хорошо рассмотрел его взъерошенную шевелюру и помятое лицо с большим синяком под глазом. Странно, но он улыбался:

– Рад, что ты выжил, Терри. Не думал, что мы уцелеем в той мясорубке, что устроил наш похититель, - оборотень кивнул на копию Леама, сделав «зверское лицо», - надо признать, драться этот заср…ц умеет неплохо. Но, как известно, против Вершителя - магия бесполезна, и, увы, мои способности этот паразит заблокировал ещё до того, как сам попался в ловушку. А то я бы показал паршивым разбойникам лучшие в мире когти и зубы…

Я удачно пнул ногами очередного приблизившегося «демона», с подозрением глядя на его грязно-розовую шею при угольно-чёрной физиономии. Не ускользнуло от пытливого взгляда и то, что «рога» при каждом движении косматой головы странно подрагивали, слегка съезжая набок:

– Считаешь, это не настоящие исчадья преисподней, а шайка грабителей с магом — Вершителем во главе?

Рюк покрутился вокруг себя, устроившись так, чтобы было удобно отбиваться от мучителей:

– Верно, Терри. Поверь, я-то знаю, как выглядят настоящие демоны этих мест - только моя необыкновенная скорость в тот злополучный день помогла унести от них ноги, и, хоть дело было почти сто лет назад, до сих пор с содроганием вспоминаю эту «встречу»…

Теперь уже я злорадно усмехнулся, толкнув спиной своего похитителя:

– Слышь, Господин «как-вас-там», неужели ты при всех своих талантах не заметил, что демоны вокруг фальшивые?

Лже-Леам заскрипел зубами:

– Смейся пока можешь, паршивец, скоро всё вернётся на свои места - будешь рыдать передо мной на коленях, а псина - снова наденет ошейник…

Я посмотрел на весело сверкавшего глазами Рюка:

– Кстати, а как тебе удалось избавиться от «украшения»?

Он передёрнул плечами, ударом связанных ног отправив одного из «демонов» прямо в ствол гигантского и крепкого на вид дерева:

– Раз местный Вершитель лишил всех магии, сам понимаешь… Обидно, конечно, потерять особенные способности, но, с другой стороны, мы теперь на равных, да, «господин в лаковых сапожках»?
– и он так недобро посмотрел на нашего недавнего мучителя, что даже у меня в животе похолодело.

Тем временем, ряженые «демоны» прекратили жестокие игры и, посовещавшись, попытались привести в чувство одного из своих подельников, пострадавшего от недюжинной силы оборотня. Их возмущённые причитания смолкли, когда из окружавшей темноты вышел человек в плаще: глубокий капюшон полностью скрывал его лицо, руки, казалось, утонули в складках широких рукавов.

– Ну вот и сам господин Вершитель пожаловал. Не думал, что встречу ещё одного «великого мага», да так скоро… Стоп, боже мой, как же я сразу не понял! Батиста, дружище - это ведь ты, да? Умоляю, пусть это будешь…

Человек в плаще отбросил капюшон на спину, и надежды на спасение тут же растаяли как нечаянный снег среди лета, а когда высокий голос произнёс:

– Прошу прощения у Лорда Тарна - эти олухи поступили опрометчиво и будут наказаны. Тем более, они ввели своего Господина в заблуждение… Немедленно верну Вам и Вашим людям магию, - в тот же миг я почувствовал, как меня наполняет сила и, прежде всего, та, что так долго пряталась внутри.