Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

Индабигаш велел принести вина и жареного мяса, и предложил беглецу с дороги подкрепиться, прежде чем они начнут разговор. Однако беглец отказался от угощения. Ему было не до него.

– Государь, – обратился тесть Шамаша к Индабигашу, – всё теперь в твоей воле… Когда ассирийцы узнают, что я здесь, они захотят, чтобы ты им выдал меня… Но я хочу попросить всё-таки, чтобы ты предоставил мне убежище. Не выдавай меня Ашшурбанапалу! Я очень надеюсь на твою милость. Если выдашь- меня казнят.

– Ты можешь не бояться за свою жизнь, – ответила за Индабигаша Хилина. – Убежище тебе предоставят.

– Я не ослышался? Это так? – визирь посмотрел на царя Элама.

Индабигаш подтвердил слова Хилины.

И только после этого Набу-ката-цабат расслабился и принялся утолять голод и жажду.

***

Хилина была по-своему благодарна Индабигашу, потому что он выполнил всё, что ей пообещал. Несмотря на то, что она ему призналась в том, что не сможет родить ребёнка, он взял её в жёны, забыв про её прошлое. А у неё было оно очень и очень даже нехорошее. И об этом все знали. Её многие заслуженно считали одной из самых отпетых развратниц, познавших бесчисленное количество мужчин!

А ещё он её сделал и своим главным советчиком.

Разумеется, за всё это она ему была очень признательна, но любила то она по-прежнему не его. Она по-прежнему сохла по Красавчику, по князю Набуэлю. И она часто думала о нём.

Трезвомыслящая Хилина понимала, что Набуэль не сможет за собой удержать Дильмун, слишком уж мало у него было сил. И если даже он поначалу сумеет отбиться от Бел-ибни, то Ашшурбанапал всё равно не допустит, чтобы этот пусть и очень отдалённый от Ниневии остров оставался бы в руках бунтовщиков. Так что после некоторых раздумий она захотела убедить князя, чтобы он перебрался с этого острова в Элам. Но вначале следовало заручиться согласием на это у Индабигаша.

И куртизанка завела с мужем на эту тему разговор. Однако начала она его не напрямую, а из далека:

– Что слышно о визире? – спросила Хилина мужа.

– Он ни на что не жалуется. У него всё вроде бы складывается хорошо. Теперь у него хотя и временная, но своя небольшая усадьба где-то в пяти фарсахах от Аншана. Его приютили наши союзники, тамошние персы. И он доволен, как они к нему относятся. Он даже сдружился с их нынешним князем Киром, и они вместе нередко охотятся и пируют. Но одно печалит визиря… То, что с ним рядом нет его семьи. И он переживает за дочь, внуков, ну и, отчасти, за зятя. Однако Набу-ката-цабат понимает, что в нынешнем положении ничем им не может помочь и только молится теперь за них.

– Ашшурбанапал ведь требовал его выдачи?

– Уже это было. И по началу я отвечал, что не знаю, где визирь находится… А когда ассирийцам стало известно про его местонахождение, мы сослались на то, что персы нам перестали подчинятся…

– Во-от, а я тебе это и советовала.

– Да, дорогая. Ты у меня молодец! Как ты говорила мне, так всё и получилось! И овцы целы, и волки сыты. Мы не выдали ассирийцам беглеца, но у Ашшурбанапала по этому поводу к нам кажется и нет претензий. Ну а персы… Они на требования Великого царя так и не ответили. Они полагают, что находятся в безопасности, так как слишком далеко располагаются от империи.

Хилина поняла, что пора было заводить разговор и о халдейском князе, и она, посмотрев искоса на Индабигаша, произнесла:

– А знаешь, что… Нам не помешало бы и ещё кое-кому помочь. И это тебе тоже обязательно в будущем зачтётся.

– Опять это бунтовщики?

Хилина кивнула головой.

– А не будет ли это уже излишне? Не играем ли мы с огнём? – забеспокоился Индабигаш, и глаза его тут же забегали.

– Тут нет никакой опасности, – попыталась успокоить мужа Хилина. – Мы сделаем всё так же, как и с визирем. Эти люди не у нас останутся, а сразу перейдут через территорию Элама на восток, к персам. Я уверена, что князь персов и этих людей приютит. Персы действительно находятся далеко от Ассирии, и для них империя не столь страшна, как Эламу. Кир- счастливчик, и по отношению к империи он себя чувствует вполне независимо.

– Ну, хорошо… – Индабигаш взглянул на Хилину более пристально и как бы испытующе, – ну и за кого ты беспокоишься в этот раз?

Хилина постаралась ответить мужу совершенно спокойно:

– Я ду-умаю… мы вполне могли бы помочь одному князю… Он халдей. И нескольким его соратникам.

– Ко-ому?

– Набуэлю.

– Я так и знал, – покачал головой Индабигаш.

– Не ревнуй! – Хилина прильнула к мужу и поцеловала его. – Мои чувства к халдейскому князю почти остыли.

– Ты мне правду говоришь?

– Ну, да. Я хочу ему помочь только по старой дружбе. Я ведь ему обязана своим спасением. Без его поддержки я бы не выжила.

Индабигаш грубовато отстранил от себя ластившуюся к нему куртизанку и испытующе посмотрел на неё:

– Только по дружбе? Действительно так, не лукавишь?

– Ну, разумеется!

– Ну-у… ну…

– Ну, что ты на это мне скажешь?

– Ну, хорошо. Так и быть, дай мне время. Я ещё подумаю.

– И когда ты мне скажешь о своём решении?

– Я буду думать до конца недели.

Хилина вновь прильнула к мужу и проворковала:

– Дорогой, я всё-таки надеюсь, что ты мне не откажешь… Будь хорошим!

***

Дочь Набуэля и Аматтеи подрастала и уже щебетала не умолкая. Она была смышлёной девочкой и Набуэль в ней души не чаял. Ну а она за ним просто гонялась и старалась не слазить с его рук. И он, бывший губернатор Приморья, а теперь объявленный ассирийцами государственным преступником и закоренелым бунтовщиком, конечно же, переживал за её будущее.

Набуэль понимал, что рано или поздно, но ему и его семье придётся покинуть Дильмун. Он очень беспокоился за Аматтею и за дочь, и видел, что лидийка даже и слышать не хотела, чтобы без него перебраться в более безопасное место, и тут из Суз пришло послание от Хилины.

Куртизанка уговаривала в нём Красавчика, что бы он покинул остров, так как ему всё равно не удержать его. Хилина обещала Набуэлю поддержку, и она уверяла что он, его семья и все приближённые к нему люди будут в полной безопасности.

И теперь князь обдумывал предложение Хилины, и никак не мог к чему-то прийти.

Глава пятая

Учёные и сегодня часто между собой спорят: где, когда и как появились первые государства? Мнения по этому поводу высказываются разные, но то, что они впервые появились на Ближнем Востоке, с этим согласны все. И вплоть до эпохи Эллинизма Ближний Восток являлся самым богатым и развитым регионом на планете.

Самые древние государства были по преимуществу небольшими и организовывались они обычно вокруг каких-то храмов. Такие государственные образования принято среди учёных называть номами.