Врата Мёртвого Дома (Малазан - 2)

С неба раздался новый голос - свистящий и сухой:

– Королевство Тени... Мое королевство! Застонав, Скрипач посмотрел вверх.

– Повелитель Тени, это ты, что ли? Хотя мне больше нравится имя Келланвед. Нас невозможно надурить - разве непонятно? Ты можешь скрываться сколь угодно долго в своих вычурных тенях, однако для нас Повелитель Тени остался все тем же императором!

– Ну ладно, я действительно струсил, - бесплотная фигура вышла из тени и тихонько захихикала.
– А ты, Скрипач, разве до сих пор не являешься солдатом Малазанской империи? Разве ты не давал клятвы? Разве ты не присягал на верность... мне?

– Имеешь в виду, империи.

– К чему эта игра словами. По-моему, здесь нет практически никакой разницы. Истина заключается в том, что апторианец передал тебе ... мне, мне, мне!

Внезапные щелкающие и жужжащие звуки заставили бога развернуться лицом к демону. Когда странный шум, доносящийся от Апта, затих, Повелитель Тени вновь обернулся к путешественникам.

– Умная сучка! Однако мы догадывались об этом, не так ли? Сучка и угодливый ребенок на спине, о да! А что касается тебя, капрал Калам Разрушитель Мостов, то ты, кажется, нашел себе женщину. О, только посмотрите в ее глаза - сколько ярости! Я сражен наповал. А теперь вы хотите угомониться, не так ли? Я хочу наградить каждого из вас! бесплотный дух махнул руками, будто решил благословить всех и каждого. Каждый из вас был преданным и ответственным!

В этот момент в разговор вступила Апсала. Ее холодные упрямые губы произнесли:

– Я не ищу никаких наград, то же самое касается моего отца. Мы хотим закончить общение с тобой. Котильоном, остальными всевышними... Вы принесли нам только неприятности. Мы хотим покинуть этот Путь, Амманас, и вернуться на Канисское побережье...

– И я вместе с ними, - произнес Крокус.

– О, прекрасно!
– тихо пропел бог.
– Одновременное изящество - это самый полный из всех кругов. Действительно, Канисское побережье! Та самая дорога, на которой мы впервые встретились, о да! В таком случае, идите! Я отсылаю вас самым спокойным жестом. Идите!
– бог поднял руку и начал ласкать воздух своими длинными призрачными пальцами.

Тени поглотили три фигуры, а когда они рассеялись, Апсала, ее отца и Крокуса больше не было. Бог захихикал вновь.

– Котильон будет так рад, просто невероятно. Теперь по поводу тебя, солдат. Я редко проявляю великодушие, так как наделен им крайне недостаточно. Говори быстрее, пока мне не надоело это развлечение.

– Капрал?
– спросил Скрипач, присев на корточки.
– Ты знаешь, мне кажется, не стоит сильно волноваться по поводу бога, который дарит щедрые подарки. Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду...

– Просто нам не часто приходилось с этим сталкиваться, не так ли? Келл... Повелителю Тени можно доверять - если, конечно, ты имел в виду именно это, - подняв взор, он встретился со взглядом Миналы. Женщина кивнула.
– Мы хотим, - произнес он громко, - попасть в любое безопасное место.

– Безопасное! Да это будет самый спокойный утолок на свете! Кроме того, за тобой постоянно будет присматривать неусыпный Аггт. А комфорт - о нем даже не стоит говорить, все будет сделано по высшему классу!

– Эх, - произнес Скрипач, - звучит, словно заунывная песнь о смерти. Я не хочу разделить с вами эту участь.

Бог легко кивнул головой.

– По правде говоря, сапер, я не обязан тебе ничем. Только Апт по какой-то причине решил замолвить за тебя словечко. Увы, но в последнее время он нашел мои... тонкие струны, на которых можно играть. Кроме того, я не сомневаюсь, что ты всегда был очень преданным солдатом. Желаешь вернуться в ряды Разрушителей Мостов?

– Нет.

Калам в величайшем удивлении развернулся и увидел на челе друга глубокую печаль.

– По пути к башне Насмешки, - пустился в объяснения сапер, - мы слышали разговор группы часовых, которые сменились с караула. По всей видимости, они относятся к последнему подразделению новобранцев, которые прячутся в гавани Малаза ради того, чтобы через некоторое время присоединиться к Тавори, - он встретился с глазами Калама.
– Извини, капрал, но я хочу быть в самой гуще событий, нацеленных на подавление восстания на родине. Иными словами, я... вновь поступаю на военную службу.

Калам протянул покрытую засохшей кровью руку.

– Только останься в живых - это единственное, что я прошу. Сапер кивнул.

Повелитель Тени вздохнул.

– Имея таких солдат, вовсе неудивительно, что мы завоевали половину мира. Именно так, Скрипач, я не шучу. Один-единственный раз мне не до смеха, хотя Лейсин и не заслуживает таких подчиненных, как ты. Тем не менее, когда мгла рассеется, ты обнаружишь себя на задней аллее, в таверне "У Весельчака".

– Именно это мне и нужно. Благодарю тебя, Келланвед. Мгновение спустя Скрипач испарился.

Калам обернулся к изнуренному Повелителю Тени.

– Ты понимаешь, не так ли, что я больше не буду пытаться убить Лейсин: моя охота закончена. По сути, я пытался предупредить тебя и Котильона: избегайте ее. В самом деле, оставьте империю во власти императрицы. Ты должен прямо сейчас произнести клятву...

– Пытался предупредить нас?
– бог приблизился.
– Возьми эти слова назад, Калам, иначе можешь очень сильно пожалеть, - тень вновь отошла на безопасное расстояние.
– Мы делаем только так, как считаем нужным. Никогда не забывай об этом, смертный.

Минала подошла к Каламу и положила дрожащую руку на его здоровое плечо.

– Подарки от богов заставляют меня нервничать, - прошептала она. Особенно этот.

Убийца кивнул, всецело согласившись со словами своей избранницы.

– О.
– произнес Повелитель Тени, - только не стоит обижаться. Мои обещания остаются в силе. Постоянное прибежище - вот единственный способ для вас утихомириться. Муж и жена, хи-хи... Нет, отец и мать Но больше всего вашей семейной паре повезло в том, что вам не придется ждать своих собственных детей, - Апт кое-что для вас приготовил.

Тьма, окружающая их, внезапно расступилась, и за спиной Апта с его ношей пара увидела большое пестрое поселение, раскинувшееся на вершине невысокого холма. Между рядами палаток блуждали детские фигурки. От бесчисленных костров в воздух поднимались столбы дыма.

– Ты желал, чтобы они все выжили, - прошептал, ликуя. Повелитель Тени.
– По крайней мере, так сказал Апт. Теперь они принадлежат вам. Калам Мекхар и Минала Элтроеб, - все тринадцать тысяч!

Глава двадцать четвертая