Врата рая

— Хорошо, сделаю, — терпеливо ответила Эмили. Она знала, как важна для бабушки школа.

— Нужно, чтобы они обязались пройти с учениками полный курс. И заключи с ними контракт, письменный.

Эмили вздохнула и медленно выдохнула.

— Да, мэм.

Дать внучке дальнейшие ценные указания бабуля не успела. Вернулся Дрю, и один взгляд на него сказал Эмили: что-то неладно.

— Что случилось?

— Я только что говорил с капитаном, — произнес он поворачиваясь к больной. — Мне больно говорить вам это, миссис Норрис, но у вас опять пожар.

Глава пятая

У Эмили упало сердце, когда веки бабушки дрогнули и опустились. Но затем ее губы беззвучно зашевелились, и стало ясно: она молится.

Лучше бы Дрю сначала сказал ей, а Эмили сама сообщила бы старушке эту новость. Хотя у хозяйки есть право знать об ущербе, нанесенном ее собственности — в который уже раз.

Когда бабуля снова открыла глаза, в них стояли слезы.

— Прошу вас, скажите, никто не пострадал?

Дрю качнул головой.

— К счастью, нет.

— В школе сегодня нет никого. Сегодня же суббота, — напомнила Эмили. Она схватила бабушку за руку и сжала ее, стараясь подбодрить то ли пострадавшую, то ли себя. — Дела обстоят очень плохо, да? — обернулась она к инспектору.

— На этот раз досталось не школе. К сожалению, полностью сгорел гараж. Пожарники потушили огонь прежде, чем он распространился на жилой дом и школу. Машину они спасти не успели, но предотвратили взрыв.

— Вы не... — голос старой женщины прервался в усилии сдержать слезы, — не выяснили, как все случилось?

— Я уверен, что подожгли нарочно, но нужно осмотреть место происшествия.

Бабуля откинулась на подушки.

— Не понимаю. Что же это такое делается? — прошептала она.

Эмили тоже ничего не понимала, но чувствовала в себе решимость найти подлую крысу и постараться отправить ее на всю жизнь за решетку.

— Ты никого не подозреваешь, бабуля? — Трудно сохранять голос мягким и ласковым, когда внутри кипят гнев и страх. — Не может ли кто держать камень за пазухой из тех, кого ты знаешь?

— Или спичку наготове. — Бабушка сморщилась, потом вздохнула. — Нет, ни на кого не могу подумать.

Дрю подошел ближе и аккуратно положил ладонь бабушке на плечо.

— Я остановлю того, кто это делает. Даю вам слово. А вы попробуйте не волноваться. Думайте, как вам поправиться.

Ответом ему была безнадежная улыбка.

— Спасибо.

Эмили подумала было, не нанять ли охранника, но отказалась от этой идеи — круглосуточная охрана обойдется очень дорого. Упорное нежелание бабушки отменить каких-то два курса, по всей вероятности, означает финансовые проблемы. А постоянный патруль только отпугнет виновного, поймать же его не поможет.

Проще всего было бы вообще прекратить занятия, пока охота Дрю не увенчается успехом, но Эмили почему-то казалось, что поджигателю это будет как раз на руку. Нет, нужно вот что:

— Дрю.

Теперь он решит, что она тронулась рассудком. Она и сама готова с этим согласиться, но не отбрасывать же из-за таких мелочей хорошую идею.

— Да?

— Вы хотите поймать этого типа?

— Ну да.

— Я знаю, как это сделать.

— О? И как же?

— Подменить учителей.

— Не понимаю.

— Возьмитесь преподавать на бабушкиных курсах. Это вечером, так что другой вашей работе это не помешает. И вы сможете наблюдать за учениками и за сотрудниками.

— Эмили... — начала бабуля.

— Не бойся, он справится, — прервала она. — Он великолепно готовит.

Дрю наклонился вперед, уперся руками в колени и проговорил, отделяя каждое слово:

— Это невозможно.

— Почему? Вы же умеете готовить. — Идея казалась ей прекрасной. Ведь распоясавшийся поджигатель вполне может оказаться сотрудником школы или одним из учеников.

— Это не дает мне права учить, — возразил он.

Бабушка задумалась.

— Он действительно хороший повар?

— По-моему, да. Наверняка твои ученицы получат то, за что заплатили. У тебя ведь есть планы уроков?

— Есть. — Бабушка перевела взгляд на Дрю. — Вы преподавали раньше?

— Кулинарные искусства — нет. — Он обернулся к Эмили: — Не понимаю, как я буду ловить преступника между замешиванием кексов? — Какая решимость в этих огромных карих глазах!

— Это относится к моему курсу «Домашние лакомства», — уточнила Вельма. — «Изысканные десерты» сложнее, это крем-брюле, черешня в винном соусе, торт с мороженым.

— Все очень просто. В роли преподавателя вы получите возможность за всеми наблюдать, и никто ничего не заподозрит. Будете вроде тайного агента.

А не связана ли его неохота принять план с одним изумительно страстным поцелуем? Ведь это его имя она прошептала, когда он пришел разбудить ее. А последние двенадцать часов он просидел в больнице в мечтах о дальнейших поцелуях. Не стоило бы, конечно, и дальше проводить время с этой девушкой, но на нем висит это поджигательское дело.

Главное — не терять головы. Тем более, что гостья не задержится в городе дольше нескольких недель. Все очень удачно складывается. Совсем ему не нужна «липкая» женщина: влюбится, и разбирайся с ней тогда.

— Хорошо, я принимаю предложение.

Ради безопасности людей в школе, — сказал он себе. Ради Эмили, сотрудников и тех, кто учится.

Ничего странного, если инспектор проведет побольше времени на месте происшествия. План необычный, но имеет смысл, раз какой-то сумасшедший заимел зуб на Вельму и ее заведение.

— Спасибо, — благодарно произнесла девушка, озарившись улыбкой.

Просто улыбка. С чего бы забиться сердцу?

— Так, эту проблему мы решили. — Вельма откинулась на подушки с явным облегчением. — Одной заботой меньше.

Для нее-то, может быть. Дрю испытал противное ощущение, что его проблема только еще за него принимается.

Торопливо вошла медсестра постарше давешней, худая, как жердь. Метнула в посетителей сердитый взгляд.

В отличие от своего брата, Дрю умел понимать намеки.

— Нам пора дать вам отдохнуть, — обратился он к Вельме.

Эмили поднялась.

— Больно, лапочка?

При звуке этого необыкновенно ласкового, сердечного голоса у Дрю екнуло сердце.

— Немного, — ответила Вельма.