Врата Золотого Города

— Все слишком настоящее… — пробормотала она. — Почему?

Теплая детская ладонь, такая живая, что перехватило дыхание, обхватила руку.

— Пошли!

— Куда? — Мариан потянула девочку на себя, сопротивляясь ее движению. — Зачем? Тут может быть опасно, давай лучше не будем…

— Тут весело! — вскрикнула девочка, и Мариан тут же завертела головой, пытаясь обнаружить демонов, прилетевших на детский голос. — Хватит тебе уже бояться. Такая взрослая, а боишься!

— Ты знаешь, куда идти? — Мариан сдалась и пошла за девочкой.

— Да, я тут все знаю. Здесь есть одно место, оно тебе понравится.

— Может, ты магесса? — еще один вариант пришел на ум.

Они шли по каменистой тропе. То и дело они перебирались через особенно большие валуны. Девочка не всегда справлялась, и Мариан приходилось ее подсаживать. Она поймала себя на мысли, что ей хочется взять девочку на руки или посадить на плечи — так всегда делал папа. Как странно, ее никогда не тянуло к детям. Нелюбовь к ним шла у нее из детства, когда приходилось заботиться о самом надоедливом, капризном и упрямом ребенке во всем Тедасе — Карвере.

— Да, магесса! — девочка засмеялась, раскрыв, наконец, хоть одну тайну. — Кто еще тут может гулять! Глупая ты.

— Не называй взрослых глупыми. Вообще никого не называй, — Мариан дернула рукой, заставив девочку притормозить. — Это невежливо.

— Больше не буду, — веселье на лице девочки померкло, она опустила голову и пошла медленнее.

Мариан хмыкнула. Родители эльфийки явно не научили ее хорошим манерам, но должен же кто-то научить.

Она не знала, сколько они шли. Время в Тени представляло из себя странную вещь. Когда Мариан шастала здесь одна, усталая, забывшая звук человеческой речи, ей казалось, что могло пройти и пятьдесят, и сто лет. Но стоило попробовать сосчитать проведенные в мире духов дни, как сотни лет превращались в месяцы или даже недели. В конце концов, Мариан вовсе перестала считать, иначе сошла бы с ума. Сейчас она тоже не могла понять, идут ли они уже с час или всего пять минут и скоро бросила это занятие.

— Пришли! — неожиданно объявила эльфийка.

Мариан подняла взгляд от земли и уставилась вперед. Они пришли к холму, на котором стоял особняк. Девочка вырвала руку и побежала к дому, да так быстро, что, казалось, могла обогнать ветер. Минуло всего-то секунд пять, а она уже влезала в окно первого этажа. А до Мариан вдруг дошло. Перед ней стояло имение Данариуса. Такое реальное, будто его огромными ножницами вырезали из Киркволла и вставили сюда. Большинство окон горело желтыми теплыми квадратиками.

Фенрис постоянно зажигал везде свет. Мариан даже подозревала, что он боится темноты.

На ватных ногах она пошла к дому. Вокруг особняка виднелись расплывчатые очертания домов, которые в Киркволле стояли по соседству. Отголоски реальности, из которых и состояла вся Тень.

Время снова замедлилось. Прошло будто бы с полчаса, прежде, чем Мариан дошла до двери и постучала деревянной рукой. Никто не подошел. Тогда она опустила вниз ручку, и та поддалась.

Все верно. Фенрис никогда не закрывал двери. Мариан могла сколько угодно называть его глупым и безрассудным, но он не слушал. Он не боялся воров и наемных убийц. С любым незваным гостем он мог справиться.

Дверь распахнулась, и глазам предстал знакомый холл. Посреди него на тумбе сидел эльф и полировал огромный меч. Эльф поднял голову, и Мариан узнала в нем Фенриса. Его кожу не покрывали лириумные татуировки, волосы отчего-то были темно-русыми, но Мариан точно могла сказать, кого видит перед собой.

— Что ты здесь делаешь? — Фенрис встал, держа меч в руке и упирая его конец в пол. — Ты же не хотела приходить сегодня. Погоди, ты не видела Данариуса по дороге?

— Что? — Мариан вмиг преодолела расстояние между ними. — О чем ты? Разве Данариус не мертв?

Он помотал головой.

— Он хочет превратить меня в машину для убийств, изуродовать экспериментами! Если убью его, то мне не придется оставлять сестру и мать, — прорычал он.

— Но… — Мариан захлопала глазами и произнесла куда тише:

— Это ведь уже произошло… — она обхватила руками его лицо. — Ты пошел на эксперименты ради семьи. А Данариус мертв. Мы вместе его убили.

Фенрис вырвался и отвернулся. Уставился в угол, совсем как обидевшийся ребенок. Мариан показалось, будто его волосы мелькнули белым пламенем, а от него самого повеяло холодом, как бывало всегда, когда загорались лириумные клейма.

— Да… — он посмотрел на нее затуманенным взглядом. — Ты права. Как же странно. — он потер переносицу и попятился. — Меня не должно здесь быть.

Фенрис почти толкнул маленькую эльфийку, которая незаметно очутилась сзади, но та ловко ускользнула. Коснулась его руки своей и побежала наверх, перепрыгивая через ступеньку. В миг, когда она дотронулась до него, в глазах Фенриса что-то вспыхнуло. Волосы мгновенно поседели, а по коже расползлись татуировки. Он посмотрел на Мариан так, словно увидел только что.

— Что это за девочка? Ты ее знаешь? — она метнула взгляд наверх, но вновь не увидела юркой эльфийки.

— Какая девочка, о чем ты? Мариан, что ты здесь… — он прервался и решительно притянул ее к себе, сжав в объятиях, — Как давно я тебя не видел. Почему ты приснилась мне сейчас? Все такое реальное… — он поднес к лицу руки.

— Так это твой сон? — на секунду Мариан показалось, что все встает на свои места, но почти сразу она осознала, что по-прежнему ничего не понимает.

— Да, сон. Частенько мне снится. Я сижу здесь и жду Данариуса. Он приходит, чтобы забрать меня на опыты, но я убиваю его, — Фенрис оскалился. — Это хороший сон. Но ты никогда сюда не приходила, так почему сейчас? Впрочем, зачем я тебя спрашиваю, — он усмехнулся. — Ты же просто часть моего сознания.

Мариан на пару секунд онемела, но внутри будто вспыхнул огонь. Она схватила Фенриса за плечи и прошипела:

— Что?

Он вяло попытался отцепить ее пальцы с плеч. Она не позволила.

— Я самая что ни на есть настоящая! — гаркнула Мариан ему в лицо. — А вот кто тут часть сознания, так это ты! Я как-то очутилась в Тени, нашла здесь тебя, чувствую себя вполне живой и пытаюсь понять, что происходит!

— Но ты мертва, — Фенрис не смотрел на нее.

— Я не мертва! — Мариан окончательно перешла на крик. — И никогда не была! Я шаталась по Тени, убивала демонов, а потом встретилась с Корифеем, и мы убили Кошмара. Нас выкинуло обратно к вам. Я была в Скайхолде совсем недавно. С Инквизитором. Мы собираемся спасти мир! Кстати, если ты вдруг на стороне Фен’Харела, можешь забыть, что нас что-то связывало.

— Я… я не на его стороне! И не может это быть правдой, — Фенрис все же вывернулся из ее хватки. — Ты, наверное, какой-то демон. Думаешь, сможешь меня обмануть? — он ткнул пальцем ей в грудь.

— Сам ты демон! — заорала Мариан и звонко ударила Фенриса по щеке.

Он отшатнулся, зажимая лицо рукой. Посмотрел округленными глазами. Выдавил:

— Больно.

— Прости! — Мариан схватилась за голову. — Извини, я не подумала. Но ты меня разозлил, — она сжала губы. — Честное слово, еще раз назовешь демоном, и я за себя не отвечаю.