Врата Золотого Города

— Хорошо.

— Пожалуйста, если сможешь, если выживешь, найди эльфийку по имени Сэра и удостоверься, что с ней все в порядке.

Мариан улыбнулась и даже издала неровный смешок.

— Что за глупости, ты можешь сделать это сама.

Ей показалось, Хиира даже не услышала ее.

— Извини, — сказала она и в ее голосе прозвучали знакомые металлические ноты чужой потусторонней ярости.

У Мариан спина покрылась мурашками. Она узнала. Она вспомнила. Нет, только не Инквизитор.

— Не надо было тебя в это втягивать, — Хиира медленно поднялась. — Найди Сэру, я прошу.

Мариан отшатнулась. Хотелось убежать или достать оружие, но она удержалась на месте.

— Я найду, — пообещала она хрипло.

Во рту пересохло, словно она целый день провела под беспощадным пустынным солнцем. Она сделала шаг назад, не в силах заставить себя оторвать взгляд от Хииры. Едва она шмыгнула в коридор, как вдали раздался грохот, от которого сотряслись древние стены. С потолка посыпалась пыль, и в следующее мгновение Мариан увидела, как из-за темного поворота вылетает Мерриль.

— Это эльфы Фен’Харела! — прокричала она.

— Сколько их? — из-за двери тут же вылетела Хиира, обдавая их жаром.

Бледное лицо Мерриль почти светилось в полутьме.

— Очень много, — прошептала она, странно похожая на маленькую, испуганную птичку.

— Ты можешь драться? — Мариан повернулась к Хиире и вздрогнула.

В темноте лицо той казалось мертвым. Глаза ввалились и потемнели. Быть может, так казалось из-за тени? Мариан хотела думать, что да.

— Я могу больше.

Она чувствовали дрожь пола под ногами, пока бежала. Воздух, словно наэлектризованный, колол кожу. Едва зайдя под лестницу на третий этаж, Мариан увидела наверху огромный кусок неба, залитый, будто разлитыми красками, вспышками заклинаний. Она выхватила лук.

— Они под стенами замка! — крикнул Инайя почти ей в ухо, пролетая мимо. — Пытаются проникнуть внутрь.

Корифей удерживал над их головами защитный купол. Тот разбился уже в десятке мест, и теперь дыры медленно затягивались, похожие на лужи воды, покрытые тонкой пленкой масла. Затягивались слишком медленно.

— Так и собираешься стоять? — прохрипел Корифей. — Щит пропустит твои стрелы.

Мариан дернула головой вправо и увидела, что магистр побледнел раза в два. Стрелы зажглись в руках знакомым холодом. Заклинания отражались на начищенной броне врагов, отчего эльфы сами походили на молнии и огонь. Мерриль укрепила щит, и они вдвоем с Корифеем сыпали заклинаниями. Мариан отпустила первую стрелу и в следующую минуту уже думала, что должно быть, никогда не стреляла так быстро.

Вскоре они услышали шум: эльфы ворвались на второй этаж. Хиира встретила их волной огня, жар которого опалил спину. Послышался лязг мечей и выкрики на долийском.

Когда Мариан сражалась в Тени с демонами, она молилась Создателю, чтобы он помог ей выбраться в мир живых. Там бы она смогла отдохнуть, смогла бы забыть все кошмары.

Мир живых оказался куда хуже.

Из-за света заклинаний утреннее небо превратилось в кровавую рану. Вокруг полыхал магический огонь. Вот-вот лизнет кожу. Мариан так и не смогла понять, проникли ли эльфы в комнату. Ей показалось, она видела силуэты, но те исчезли почти мгновенно, сметенные волной огня, словно хрупкие лодки посреди штормового моря. Эльфы оставили толпу магов внизу, и те ни на секунду не прекращали посылать заклятья. Каждое мгновение Мариан ждала, что щит над головой разлетится, словно пыль от дуновения ветра. И тогда ее тело сразу же станет пеплом.

Внизу снова послышался шум, но Мариан не могла повернуться. От бесконечного натягивания тетивы руки будто превратились в чугун, и она, не чувствуя их, все равно продолжала стрелять. Она попыталась сменить позу, лишь когда краем глаза заметила фигуру в золотистом доспехе, но не успела даже шевельнуться. По комнате пронеслось пламя ярче и громче того, что призывал Корифей. Мерриль зажмурилась и закрыла голову руками. Мариан увидела в пламени знакомый силуэт. Она почти решила, что ей кажется, но огонь захохотал голосом Хииры. Словно живой пушистый зверь он скользнул на второй этаж, оставив после себя черные стены и запах жженых волос. Пахло совсем рядом. Кажется, обгорели ее собственные волосы.

— Хиира! — заорала Мариан, и горло мгновенно кольнуло, словно она проглотила репей.

— Хиира! Где ты? — крик сорвался на хрип.

— Ее больше нет, — Корифей прекратил насылать заклятья.

Яркие вспышки бились о щит, но уже слабее и реже. Вероятно, скоро эльфы решат проникнуть внутрь всем отрядом.

Лицо Корифея посерело, правый глаз заливала кровь. Мерриль тоже остановилась. Выглядела она так, словно вот-вот рухнет на пол. Мариан видела ее израненные руки. Инайя опирался о стену и тяжело дышал.

— Мы уходим, — Корифей принялся шевелить пальцами, призывая магию. — Держи щит, эльфийка. Я использую заклинание телепортации.

— Что с Хиирой? — прошептала Мариан.

Корифей быстро вскрыл руку своим же когтем и забормотал что-то под нос.

Внизу стонало пламя.

— Разве это возможно? — Мерриль пошатнулась, и Мариан тут же подставила ей плечо, мгновенно ощущая, как тонкая эльфийка всем повисает на ней. — Нельзя переносить людей или вещи магией, — она словно повторила цитату из учебника.

Корифей на секунду отвлекся:

— Это заклинание разрабатывали в древнем Тевинтере, но так и не смогли добиться стабильности. Так что вероятно мы умрем. Я смогу взять с собой только одного.

— Нет! — Мариан не сразу поняла, что означают его слова, но все равно закричала. — Какого хрена? Нет! Пусть Мерриль применит заклинание, а ты оставайся здесь и подыхай!

— Я не смогу, — Мерриль неожиданно всхлипнула, — Прости. Даже если бы я сумела, мне бы понадобилось больше времени, чтобы изучить его. Недели… месяцы…

— Не плачь! — Мариан слегка встряхнула ее и улыбнулась. — Пусть идет один. Останемся тут и прорвемся через эльфов, а потом найдем Фенриса и Варрика и…

— Я закончил. Со мной идет Хоук, — вокруг Корифея горела синеватая дымка.

— Пошел ты! — прорычала Мариан.

Мерриль вытекла из ее хватки и легко встала на ноги. Посмотрела в глаза.

— Если не пойдешь с ним прямо в эту секунду, — ей показалось, что сейчас маленькая эльфийка могла бы голыми руками свернуть шею дракону. — Я вырублю тебя, Мариан.