Врата Золотого Города

— Там еще, — прорычала она и ринулась вперед.

— Не будь идиоткой! — прошипел Корифей. — Это наверняка ловушка!

— Тогда они пожалеют, что устроили ее. Они не знают, на что я способна! — она резко обернулась, пламя затанцевало вокруг кончика посоха. — Даже не представляют!

Она убежала вперед, следом Хоук, и Корифею пришлось ринуться за ними. Эльфов оказалось не так много, как он предполагал. На пределе сил Адаар вступила в бой со всеми сразу, выжигая огнем квадратные метры леса. Корифей сам не заметил, как они начали действовать заодно. Он зачаровал оружие Хоук, а она прикрывала ему спину, пока он плел особенно сильное заклинание. Инквизитор окружила всех барьером. Битва закончилась не так быстро, как хотелось бы, но обошлось без ранений.

— Последний! — выкрикнула Хоук, спуская тетиву.

Корифей остановил ее стрелу движением руки и прижал недобитую эльфийку к земле телекинезом.

— Мы должны узнать, как они нас нашли.

— Ты прав. — кончик посоха Адаар снова воспламенился. — Я заставлю ее все рассказать.

— Нет, я сам. Ты нетерпелива. Убьешь ее слишком быстро.

Узкие ноздри эльфийки раздувались. Сжатые губы побелели. Она смотрела полным ненависти взглядом, но не на кого-то конкретного, а за спины им троим. В один миг она зажмурилась, кривя лицо.

— Стой! — прошипел Корифей, мгновенно перехватывая контроль над всеми действиями девушки.

— Попыталась откусить себе язык? — поморщилась Инквизитор. — В начале войны мало кто из них на такое решался.

— Хиира! — девчонка Хоук вновь подала голос, похожий на возмущенный лай. — Так нельзя!

Корифей наклонился к пленнице. Ее взгляд затуманился, но на глубине глаз трепетал ужас. Она лежала, парализованная, как мешок.

— Он, наверное, учил вас сопротивляться, — Корифей вгляделся в лицо эльфийки, — Хоть ты и не магесса, но Фен’Харел — сильнейший из живущих магов. И его магия течет внутри каждого из его слуг. Расскажи мне, что он знает о нас.

Та зажмурилась. Корифей по-прежнему не мог заставить ее мысли раскрыться. Он присел рядом с ней.

— Как думаешь, что причиняет большую боль? Быть может, сдирание кожи? Да, пожалуй, я выберу именно это. Но не думай, что я собрался и вправду сдирать с тебя плоть, пока ты вскоре не умрешь от болевого шока. Я всего лишь заставлю твой мозг так думать. Ты будешь ощущать невероятную боль, но я не дам твоему сердцу остановиться.

— Дай ей немного подумать, — нависла над плечом Инквизитор.

— Да что ты думаешь, она нам скажет?! Не выложит же все планы Фен’Харела! Она просто солдат! — Хоук продолжала неистово вопить за спиной.

— Время вышло, — спокойно произнес Корифей и чуть сжал пальцы, сосредотачиваясь.

Эльфийка завизжала. Ее фарфоровое личико мгновенно превратилось в уродливую маску, будто слепленную из теплого теста. Глаза выкатились из орбит, слезы смешались со слюной и соплями. Спустя несколько секунд Корифей прекратил пытку. Девушка тяжело дышала. В обоих ее глазах расплывались алые пятна, похожие на раны, от которых медленно разбухала белая ткань одежды.

— Так, хватит, — Хоук тоже отчего-то тяжело дышала.

— Опусти лук, — на сей раз вместо пламенной ярости в голосе кунари послышалась ледяная угроза.

Корифей чуть повернул голову и увидел наставленное на себя оружие взбалмошной девчонки. Снова перевел взгляд на эльфийку.

— Я приказываю. Как леди Инквизитор, — в голосе Адаар сквозил такой холод, что Корифей невольно забеспокоился — она не должна была навредить Хоук ни в коем случае. — Если помешаешь любым моим и так же его, одобренным мной, действиям на этой миссии, я расценю это как предательство!

— Ты не можешь одобрять это!

— Они наши враги, как ты не понимаешь!

Эльфийка заорала, давясь слюнями. Корифей пинком перевернул ее на бок. Он почти видел, как с трудом сходят с нее пласты кожи.

— Все видел через эльфа в деревне! — простонала эльфийка. — Только нужно было… увидеть.

— Увидеть? Зачем? Чтобы помешать творить столпы? — Корифей надавил сильнее, так, что через секунду она уже не могла кричать, а хрипела.

— Одна из нас, — эльфийка мелко затряслась, — Сомниари.

— По-моему, она повредилась умом, — фыркнула Адаар.

— Будут еще… — эльфийка шептала, и что-то гасло в ее глазах, будто затухающий маяк. — Заберет ее.

— Нет!

Страдания эльфийки прервала стрела.

— Какого демона, Хоук!

Корифей резко обернулся. Хоук пятилась от них с расширенными глазами, сжимая в руках лук. Он нахмурился. Эльфийка не лишилась ума в последние минуты жизни. Она говорила о Хоук.

Дитя Тени.

Слова зажглись в разуме взрывающимися солнцами. Нет, никто больше не должен узнать. Она предназначена лишь Ему.

— Что случилось, Мариан? — Инквизитор подскочила к ней. — Ты словно поняла, о чем она говорила!

Та молчала долго, а они ждали неизвестно чего.

— Я его видела, — наконец, простонала она, усаживаясь возле дерева. — Фен’Харела. Во сне. Там была девочка, и он хотел забрать ее… А потом… мы сбежали. Она была во сне, в Тени, настоящая, он сказал, что она настоящая.

— Почему ты не сказала раньше? — гаркнула Адаар. — Солас — сомниари, он мог убить тебя через сон или подчинить себе. И что за девочка? Какой-то… — она поморщилась. — Дух? И как нам теперь спать, если он так запросто проникнул в твой сон?

— Она сумела сбежать от него, — заметил Корифей. — Смогла один раз, сможет и второй.

— Она была настоящей… — Хоук медленно поднялась, не отрывая взгляда от земли.

— Не важно, — Корифей оглядел спаленный лес и трупы. — Рано или поздно мы бы наткнулись на солдат Фен’Харела. Главное сейчас — быстрее уйти отсюда.

Адаар кивнула и смерила Хоук еще одним долгим взглядом.

— Потом решим, что со всем этим делать. Но в следующий раз не молчи.

Корифей быстрым шагом пошел впереди. До него донеслись обрывки короткого разговора:

— … Так что это был за ребенок?

— Хотела бы я знать…

Ребенок. Девочка-сомниари. Корифей откуда-то знал, кто она, но мысли гудели ульем, когда он пытался проникнуть в тайну появления этого знания.

Вейсхаупт.

Он обо всем подумает в Вейсхаупте. Бессмысленно тратить время, пока не добрались до цели.

Он проснулся и не смог вспомнить, что ему снилось. Быть может, снова что-то тысячелетней давности. Величие древнего Тевинтера, смешанное с холодной пустотой Черного Города. Темнота и скверна. Редко он видел другое. Стояла глубокая ночь. Угли костра разгорались, словно звезды вечером. Костер потушила Хоук, когда Инквизитор отправилась спать. Корифей спать не собирался. Но отчего-то заснул. Чувствовал он себя гораздо лучше, чем днем, после стычки с эльфами. Боль не так вгрызалась в грудь, усталость отступила. С нынешним бессилием Корифей почти свыкся.