Врата

Дэвид кивнул.

– Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

– Мне нужны хорошие новости, но не думаю, что я их получу.

Кэрол ушла как раз в тот момент, когда появился капрал Мартин с кружкой горячего чая. Она выхватила у него кружку, когда проходила мимо, и оставила его стоять с растерянным видом.

Мина хихикнула.

– Пойдем, Мартин. Давай найдем тебе занятие, кроме заваривания чая.

Он посмотрел на нее и с готовностью кивнул.

– Пожалуйста, найди.

* * *

Сидя за компьютером, Мина поняла, что дела обстоят так плохо, как рассказывала Кэрол. Жители Шотландии бежали в горные районы, а беженцы из городов заполонили британскую сельскую местность. В Великобритании было более восьмидесяти врат, разбросанных так широко, что нигде не было безопасно. Аналогичным образом, Америка подвергалась нападениям по всей территории, но у нее было немного больше земли для работы. В некоторых районах вообще не было врат, и именно в эти районы, например, в район Чикаго, бежали выжившие. Правда, в Африке дела обстояли лучше, чем в большинстве других мест. Когда Мина смотрела новости, передаваемые из Сомали, Зимбабве, Нигерии и Южной Африки, она видела, как вооруженные ополченцы держат оборону против полчищ тварей. Впервые в истории белые и черные в Южной Африке сражались бок о бок друг с другом, а не против. Мина была поражена видом маленького белого мальчика и черной девочки, держащих винтовки и стоящих над трупом демона. Точно так же "Аль-Джазира" на Ближнем Востоке давала позитивные сообщения о сопротивлении в Ираке, Иране, Иордании и Израиле, но их репутация пропагандистов делала их менее достоверными.

Чем больше Мина изучала информацию, тем больше понимала, что капрал Мартин был прав. Лучше всего обстояли дела в тех странах, где граждане были вооружены и сражались вместе с военными. Страны с политическим климатом беспорядков, такие как Сомали, а затем такие места, как Америка и Канада, где оружие было легальным, давали столько же хорошего, сколько получали. В худшем положении оказались страны с наиболее тоталитарными правительствами, такие как Россия и Китай. В этих странах люди на самом верху, казалось, были рады выжечь землю, чтобы победить врага. Москва и Шанхай сейчас были горящими кратерами.

Какие шансы были у Британии, неясно, но эта страна, как известно, не имела огнестрельного оружия, что означало, что теперь она была практически беззащитна. Даже полиция страны использовала оружие экономно. Единственными, кто использовал его в сколько-нибудь значительном объеме, была армия, но ее большая часть находилась за границей, что еще больше способствовало тем странам, как Ирак, которые уже сопротивлялись.

В отчаянии Мина обвела взглядом комнату.

Андраш отправился с Мартином, чтобы попытаться наладить связь с военными. Дэвид работал вместе с Большим Джимми - тучным уроженцем Вест Кантри, обладающим большим умом, но очень слабым характером, - чтобы руководить операциями. Мина получала приказы от Митчелла, менеджера по системной поддержке газеты, и ей было поручено разобраться в ситуации по всему миру, чтобы попытаться составить общую картину. На самом деле она хотела выяснить, что находится за этими вратами - куда они ведут? Теперь она считала этих существ демонами, хотя ничто не подтверждало этого. Что думали другие люди? Понимал ли кто-нибудь, что происходит?

Интернет кипел теориями - миллионы людей прятались в своих домах и высказывали свои мнения. Две основные фракции были "Пришельцы против демонов". На одном из форумов в Интернете высказывалось мнение, что черные камни открыли межпространственные порталы и что человечество подверглось вторжению инопланетного вида. И наоборот, те, кто считал, что виновны демоны, указывали на то, что многие из врагов похожи на сожженных людей, а не на инопланетян. Какой разумный вид мог эволюционировать, чтобы иметь обожженную плоть? В ответ другая сторона объясняла, что ожоги - это непредвиденный побочный эффект путешествия через врата. Теоретическая победа все больше склонялась в сторону теории демонов, когда кто-нибудь вспоминал о гигантах. То, что они были безупречно красивы и обладали опаленными крыльями на спине, подтверждало тот факт, что они действительно могли быть падшими ангелами из глубин ада. Мина то соглашалась с этой теорией, то укоряла себя за то, что верит в нечто столь абсурдное. Но чем больше она произносила слово "демон", тем больше оно теряло свою силу и сверхъестественный оттенок. Теперь это слово было таким же реальным и обыденным, как "собака" или "кошка". С каждой минутой становилось все легче и легче осознать новую реальность, но в то же время все труднее и труднее принять ее.

K ним вторглись демоны.

Она перечислила то, что знала наверняка:

Черные камни открыли врата.

Через них прошли демоны(?).

Гиганты управляют демонами?

Нужно дать отпор. Все должны дать отпор.

Человечество должно дать отпор.

Сражаться.

Бороться.

Драться.

Мина вздохнула, осознав, что она мало что может предложить тем, кто читает сайт газеты. Все должны были понять, что они находятся в состоянии войны, но даже если бы они поняли, что им делать? Это было не то же самое, что смотреть в новостях про Ирак и рассуждать о политике. Это была война на пороге дома, возле местного "МакДональдса". Здесь не могло быть пацифистов. Каждый должен быть готов убивать врага.

Но могут ли обычные люди стать убийцами-солдатами?

И будет ли этого достаточно?

Мина снова склонилась над клавиатурой и набрала сообщение на первой странице их сайта:

ВНИМАНИЕ: Пожалуйста, опубликуйте все, что вы знаете об этих существах. Видели ли вы смерть одного из них? Как? Что вы знаете, что может помочь другим? Пожалуйста, поделитесь всем, что вы знаете, где бы и кем бы вы ни были. Пожалуйста, поделитесь. Мы должны помочь друг другу.

Это было не более чем попытка в темноте, но, возможно, кто-то поделится чем-то полезным, чем она могла бы поделиться.

Звонок!

Мина вздрогнула, когда зазвонил ее телефон. Она забыла, что включила его раньше, чтобы проверить сообщения. Было несколько сообщений от нескольких друзей, но большинство из них просто хотели, чтобы она рассказала им, что происходит. Единственное, что она отправила им в ответ, было следующее: Найди оружие. Сражайся. Это было коротко и немного драматично, но времени на то, чтобы ласкать чувства людей, не было. Миллионы, вероятно, уже были мертвы, а тем, кто остался, предстояло за одну секунду превратиться из нуля в шестерых. Посмотрев на свой телефон, Мина увидела, что ей звонит отец. Было семь утра, и, возможно, он только что проснулся. Она была первым, о чем он подумал. Это странным образом повлияло на нее. Ей захотелось плакать.

– Привет, пап. Я послала тебе сообщение. Я в безопасности, так что тебе не стоит беспокоиться.

– Мина, я перестану беспокоиться о тебе, когда ты будешь дома. Где ты?

– Я на работе.

– Тебе нужно вернуться домой.

– Нет. Я работаю.

– Черт побери.

– Ты понимаешь, что происходит, папа? Мир подвергся нападению. Неважно, дома я или на работе. Нигде не безопасно. По крайней мере, здесь я могу принести пользу.

– Ты можешь принести пользу дома с отцом. Ты нужна мне здесь.

– Для чего? Чтобы присматривать за тобой? Не будь таким эгоистом. Ты знаешь, сколько людей умерло за последние двадцать четыре часа?

– Ты ругаешь собственного отца?

– Да, я ругаюсь, когда ты ведешь себя как идиот. Я люблю тебя, папа, но я не вернусь домой. На самом деле, есть шанс, что ты меня больше никогда не увидишь. Я была в Лондоне, я все это видела. Может быть, поэтому я понимаю, а ты нет. Сейчас не время спорить с людьми, которых ты любишь. Офис в двух милях отсюда; если ты хочешь меня видеть, папа, то приезжай сюда.

– Ты приказываешь мне приехать к тебе? Я твой отец, и я просил тебя вернуться домой.

– Да, ты - мой отец, но не хозяин. Я буду здесь, если ты захочешь, но если нет, то просто береги себя и готовься к худшему. Я люблю тебя, папа. Правда люблю.

Тишина.

Мина посмотрела на телефон и поняла, что отец бросил трубку. Когда именно, она не знала. Двадцать четыре часа назад она никогда бы не осмелилась поговорить с ним так, как сейчас. Даже сейчас, в свои двадцать с небольшим лет, она боялась этого строгого человека, который все еще был готов ударить ее. Но постепенно, с годами, она начала сопротивляться ему, отделяя себя от его навязчивых правил. Только что состоявшийся с ним разговор стал последним рывком на пути к ее независимости, ускоренным событиями в Лондоне, но неизбежным. Она любила своего отца, но смирилась с тем, что больше никогда не будет с ним разговаривать. Она знала, что однажды она взбунтуется, и что их дальнейшие отношения будут во многом зависеть от его способности отпустить ее по доброй воле. Жаль только, что при таком раскладе ему придется быстро смириться, потому что потом может не быть шанса.