Времена без Героев

–  От Септимия?
– бросив короткий взгляд на по-прежнему яркий и живой призрак, переспросил Миклай.
– Так поспешим, пока наш император ничего не натворил!

–  Миклай, остановись и дослушай меня!
– проревел за спиной раздраженный Сервелий.

–  Извини!
– не оборачиваясь, развел руками Миклай.
– Извини, почтенный маг, я очень тороплюсь! И потом, все уже решено! А Святой Торвальд у нас есть - на небесах! Так оно спокойнее…

Сервелий не сдавался, кричал и ругался… Все было бесполезно. Миклай вышел прочь. У золотого императорского шатра, возвышавшегося в центре лагеря было многолюдно. Ждали только его…

Эпилог.

Минула осень и в свои права вступил Месяц Заморозков. Заморозки и впрямь были, но они не коснулись Башни Хранителя Севера. Там по-прежнему было тепло и пели птицы… Так пожелал Великий Сервелий, Победитель Зла, Наставник Императора. Когда-то… И прочее, и прочее, и прочее… Даже сейчас. Впрочем, настроение Великого Мага от этого не улучшалось… Он вел неприятный и неизбежный, увы, разговор со своим учеником, волшебником Равеном.

– … Ты с самого начала все знал! Ты все задумал… очень умно! Ты мог их спасти!
– Равен не спрашивал, он утверждал, уже зная ответ.

– Да!
– согласился маг.
– Но…

– … Ты… Вернее -Вы, Хранители, послали четырех дурачков на смерть! На верную смерть!

– Вы вернулись живые! И -Герои! Вы были нужны Терре и мы вас создали…

– Героев нельзя создать!

– Но вы получились! И -вернулись, хотя Хранитель Востока в вас и не верил. А Хранитель Запада отказался участвовать сразу… Не все так просто в этом мире, мальчик мой… Я - великий хранитель Севера, но я не всегда могу мыслить, как обычный смертный…Как человек!

– Ты послал на смерть трех хороших людей. Из них остался только гардар!… Что ты так смотришь?!…Когда?!!

– На рассвете! Я пытался его выручить, не думай. У меня, увы, не получилось… -тихо сказал Сервелий.
– Он умер легко. Барон Хтор всегда чтил храбрых людей, он позволил Мстиславу выбрать оружие палача.

– Меч?

– Меч!
– подтвердил маг.
– У него был тебе последний дар. Это - тебе!

В руках его, словно из ниоткуда возник огромный сверток. Равену не требовалось его разворачивать, чтобы узнать, каков он, последний подарок вожа квадры… Скьявона!

– Почему ты мне не сказал?!
– чуть не плача, но сдержавшись, спросил Равен.
– Я бы был там!

– … И натворил бы глупостей!
– скривил губы маг.
– Жаль их всех, но у тебя - иная судьба. Поверь мне, твой гороскоп давно уже не покрывался пылью. Я считал и пересчитывал его. И Урфус, лучший астролог на Терре - тоже… Я говорил с Хранителями, они все согласны, что эксперимент удался, что ты, единственный выживший герой, уже перерос титул волшебника. Тебя ждет посвящение в Волхвы!… Что ты делаешь?!

– Благодарю тебя, Великий Маг Сервелий!
– впервые Равен не назвал его учителем, и Сервелий сам не сознавая причины, испугался.
– За хлеб, за соль, за кров над головой и учебу… Я - ухожу!

Сервелий долго молчал, за его спиной тяжело дышал, круглыми глазами глядя на приятеля, Рэт. Перед ним разворачивалась картина, о которой можно только мечтать. Трагедия - куда там театральной…

– Вот значит, как меняет людей Дорога Героя!
– тихо сказал Хранитель.
– Я понял, что ты не тот, как только ты переступил этот порог! Думал, мнится… Ты твердо решил, Равен?

– Я отрекаюсь своего имени, ибо это имя Труса!
– тихо, твердо и решительно сказал Равен.
– Я отрекаюсь от ученичества, ибо оно научило меня трусости! Я отрекаюсь учителя, ибо он - подлец и трус! Он мог спасти моих друзей, но - убоялся!

С каждой новой фразой на стол ложились: кольцо, посох, ожерелье…

– Как только ты перейдешь порог, у тебя не будет дороги назад!
– все так же тихо предупредил Сервелий.
– Я добр, но и моей доброте бывает предел!

– Я не вернусь!
– возразил Равен.
– У меня другие пути!

Он опоясался гардарским поясом с мечом, быстро огляделся, ища что-то на память, но так и не решился ничего взять. На помощь пришел сам Сервелий, выглядевший убитым - бледный, со всклоченными волосами и сузившимися глазами. Он шевельнул пальцами, и перед Равеном легла на стол толстая, в простом деревянном переплете книга…

– Ты всегда любил ее читать!
– сухо, словно стесняясь своего порыва, сказал Маг.
– Она - твоя!

Равен не стал отказываться. От подарков не отказываются - не принято. Он молча уложил ее в мешок, закинул его, тощий и почти невесомый за спину и пошел к двери. Уже на пороге остановился и, глядя прямо в глаза Сервелию, сказал:

– Запомни три имени Хранитель! Эдрик: благодаря тебе его ослепили и бросили на дороге -умирать! Юлий: ты отправил его на виселицу! Мстислав: его казнили благодаря твоему бездействию… Я проклинаю тебя, Хранитель Севера!

Дверь захлопнулась, но Равен услышал ответ мага так, словно он стоял рядом

– Запомни и мои слова, Изгой без имени! Когда бы ты не пришел, кто бы здесь ни был Хранителем: я или Рэт, тебя здесь всегда ждут кров, приют, ночлег и обед. И имя! И ученичество… если пожелаешь продолжить…

Равен сухо усмехнулся. Великим ли гневаться на малых?! Но он не вернется. Его ждали свои дороги. Долгие дороги.

Холодные лучи Огненного Ока осветили ему путь в новую жизнь. Равен взял за повода второй посмертный подарок Мстислава - вороного коня Ветерка, уже не такого быстрого, но по прежнему могучего, поправил тяжелый меч, одернул сбившуюся мантию… Сделал первый шаг…

–  Иди!
– глядя из окна в спину бывшему ученику своему, прошептал Сервелий - Иди и возвращайся! Я буду ждать тебя… мой мальчик! Мой Герой!

Конец 2-oй книги.

Санкт- Петербург, 15 сентября -7 декабря 2000 года.

Примечание

Дик - дикий кабан

октябрь

природный - составленный из жителей Империи Тор, в отличии от "заморских", составленных из наемников