Времена без Героев
Шрифт:
– И я!
– внезапно заявил Эдрик.
– Как-никак, он мой сородич! Пусть и дальний… А что в мешке?
Переход был столь неожиданным, что даже Юлий подпрыгнул. По правде - забыл он про мешок!
– Там ловушки нету?
– подал голос пришедший в себя Равен. Ему было стыдно и лицо он старательно прятал.
– Нету, иначе я б и не взял!
– возразил Стриж - Не веришь, отойди… Вон, наружу выйди!
Снаружи временами задувало так, что огонь клонился на камни, так что Равен предпочел проигнорировать этот камень в свой огород. Остался сидеть. Тем более голова после удара болела - хоть руби!
И все же, когда Юлий взял мешок в руки, каждому захотелось быть где подальше
– А, я не боюсь!
– внезапно воскликнул Эдрик - У меня оберег гардарский. Любую магию остановит!
– Ну, да!
– хмыкнул невера Юлий - Так уж и всякую!…
– Открывай!
– весело предложил Эдрик, оглянувшись все же на Мстислава. Мол, а ты что же?
Юлий набрал побольше воздуха в легкие, выдохнул его и закрыв глаза рывком распахнул мешок. Завязка, затянутая на горловине одним Богам известно сколько лет назад, не выдержала мощного рывка и рассыпалась в прах. Юлий наклонился, рискованно и бездумно вглядываясь… На лице его медленно проступило разочарование:
– Золото!… Всего лишь золото?!
– Дай!
– потребовал Мстислав и, засунув руку в мешок, выгреб оттуда полную горсть золотых монет - базиликанских и торингских. Попались даже несколько гардарских кораблеников…
– Золото!
– разглядев монеты пристальней, подтвердил Мстислав - А вы чего ожидали?…
К сумеркам б о льшая часть дров выгорела до конца, кизяк же хоть и горел, пламени настоящего не давал, жару особого тоже. Удивительно, но было довольно тепло. Четыре коня и четверо людей своими телами подняли температуру настолько высоко, что можно было даже вздремнуть без страха замерзнуть. Так и поступили, оставив за сторожа Юлия. Базиликанец, как ни укутывали его в запасную одежду, мерз и в сон его не клонило… Юлий, обиженный и обозленный, сидел, уставившись в огонь, время от времени подбрасывал в него засохшие темные лепешки и думал о том, что жизнь вошла в свою черную полосу. Он, вор из тех, кого видел своим преемником сам Великий Вор, сидит и кидает в огонь дерьмо! Он идет плечо к плечу с торингом, даже толком не зная, куда тот стремится! Боже, чем все это закончится?!
Юлий сидел довольно долго, время от времени настораживаясь и вслушиваясь в завывание ветра в тридцати шагах от него, за телами поставленных поперек прохода коней. Было шумно и буйно. На улице, похоже, бушевала настоящая зима и это наводило вора на еще более мрачные мысли. Если так продолжится до утра, неизвестно еще, удастся ли выбраться. Снег вполне может завалить все проходы и уж всяко завалит дорогу… Дорогу по перевалу Грома! Который в это время года открыт всегда!
Трудно сказать, к чему в конечном итоге привели бы размышления Юлия Стрижа, вора со стажем. Но в них, в эти самые размышления вмешалось то, что любой базиликанец с полным правом назовет сверхъестественной силой… Костер вдруг колыхнулся, невысокие, синеватые огоньки прижались к самой земле и Юлий, прищурившись, увидел в глубине пещеры какое-то движение. Он проклял собственную глупость, из-за которой теперь ничего не видел… Только идиот смотрит в огонь, охраняя покой своих товарищей…
– Тревога!
– не боясь оказаться неправым, заорал Стриж, вскакивая на ноги и одним длинным движением обнажая фальчиону - Тревога!!!
Если кто и спал, то некрепко. Уже через несколько мгновений трое спутников базиликанца были на ногах. А поскольку спали все при оружии и не снимая доспехов, то вскочили готовыми к бою… Равен в панике вновь обратился к магии и затеплил голубой огонь Светлячка …
Тут очередной порыв ветра залетел внутрь и неясная фигура вдали определенно заколебалась… Призрак!
– Призрак!
–
Равен и Эдрик потрясли своих товарищей, как уже случалось не раз и раньше. Молодой маг сделал шаг вперед и, не стесняясь, преклонил колени:
– Учитель!
Эдрик был чуть спокойнее. Он просто коротко кивнул, убирая меч в ножны:
– Здравствуй, хозяин!
Фигура седобородого, худосочного старика явственно заколебалась в неспокойном воздухе пещеры, а в следующий миг гардар и базиликанец получили потрясающий сами основы удар. Шок, иначе и не назовешь…
– Здравствуй, мой мальчик!
– ответил призрак высоким, несколько сварливым и уж точно не дружелюбным голосом - Я вижу, ты здравствуешь, несмотря на все неприятности. Ничего, скоро станет еще легче!
– Легче?!
– возмутился Эдрик, несмотря на признание собственной подчиненности, старавшийся говорить и действовать, даже стоять перед Хранителем Севера с максимальной независимостью - Легче?! Да куда уж легче… Мне тут говорили, что перевал Грома можно до первого снега проходить! Что-то я не слышал, чтобы в месяц Фрии выпадал первый снег!
– Посмотри на улицу, мальчик, и ты его увидишь!
– холодно отрезал маг - В природе много неясного даже для нас, магов! Что ты хочешь, чтобы я сделал еще?! Завтра утром станет легче, я сказал!
– Успокоил!
– фыркнул Эдрик, но решил не рисковать и отошел в сторону.
– У меня не слишком много времени!
– раздраженно сказал Сервелий, которому начало разговора явно пришлось не по душе - Вам надо поспешить в Миллениум… тьфу ты, в Вечный Город! Там можно узнать что-то новое о судьбе Отто. Я узнал, что он там был. Точно был! Вот только не могу понять, есть он там сейчас, или нет. Я постараюсь разузнать это к тому времени, как вы там окажетесь. Через семь дней самое большее вы должны быть в городе!
– Послушай, маг!
– возмутился Эдрик - Да до этого города, небось, вдвое больше!
– Это точно!
– подтвердил Юлий - Дней десять, меньше просто невозможно затратить!
– Кто это?
– словно впервые увидев, воззрился "призрак" на Юлия - Тебя послал император?
– Я сам по себе!
– окрысился Юлий - И никто мне не указ. Ни ваш император, ни моя августа!
– Он -вор!
– коротко пояснил Равен, стараясь не смотреть на учителя - Мы решили, что он нам может пригодиться…
– Мы?!
– ошеломленно уставился на него Сервелий - Ученик мой, ты ничего не забыл из того, что я говорил тебе в башне? Право свое приказывать ты не должен уступать никому!
– Эй, почтенный маг!
– внезапно окликнул его доселе молча подпиравший стенку Мстислав - Я к тебе обращаюсь, старик!
– Кто ты?!
– повысив голос, рыкнул на него Сервелий - Варвар, гардар… Ты - человек Теодора!
– Я сотник его гвардии!
– невозмутимо подтвердил Мстислав - Что с того? Скажи-ка ты лучше, чем вызвана такая спешка!
– Я перед тобой отчитываться не должен!
– холодно ответил почему-то успокоившийся маг - Ты - варвар и должен подчиняться мне! Мы так договорились с твоим повелителем, императором Теодором!
– Он мне не повелитель!
– сухо возразил Мстислав - Но лишь хозяин моего меча! Я служил ему, теперь не служу. Я - изгой его волей! Так с чего бы мне выполнять ваши договоренности? И потом: нам здесь виднее! Твой ученик, может быть, хороший маг. Но в жизни он не разбирается. А дело - важное! Ты хочешь, чтобы мы нашли и вернули кронпринца? Так не вмешивайся! Мы сами решим, что нужно, а что - нет! И, кстати, не мешало бы тебе хоть раз объяснить все по порядку. Кто, где, почему! Сколько нам можно идти вслепую?!