Времена без Героев
Шрифт:
– Столько, столько нужно!
– уже совершенно спокойно ответил маг - Да, пока вы - слепые котята! Утыкаетесь во все углы, спотыкаетесь, падаете… Пока! Придет час, и все изменится. Пока - рано!
Прежде чем хоть кто-то успел открыть рот, чтобы возразить или поддержать Сервелия, "призрак" вдруг исчез. Вот так вот сразу - исчез и все!
Равен, дрожащий всем телом, бледный и очень расстроенный, медленно осел прямо на камень. Его примеру, только ни капли не испугавшись, последовал Эдрик. Рожа его, впрочем, была мрачна…
– Он всегда таков?
– сквозь зубы, явно разозлившийся до предела, поинтересовался Мстислав - Равен?
– Всегда… -угрюмо
– Ну, я ему не император!
– фыркнул Мстислав - Я - родянин, а это куда лучше!
– А я -норлинг!
– зло выкрикнул Эдрик - Я ему не раб и не слуга!
Тут все трое посмотрели на Юлия. Что-то затих вор-то…
Юлий как стоял столбом, так и продолжал стоять. Если бы не блестящие темные глаза, выдающие бешеную работу мысли, могло бы показаться, что он в соляной столб превратился, или окончательно заиндевел. Но нет, живой…
– Чего ты, Стриж?
– тревожно озаботился Мстислав - Заболел, что ли? Или с испуга животом замаялся?
– Замаешься с вами!
– тихо сказал Юлий - Я наконец-то все понял, вот что! И почему такая спешка, коней загоняем, напролом лезем. И почему за вами охота… Вы ж кронпринца Закатной Империи вызволяете! А наши, Фальчиота наверное, его похитили и теперь прячут. Так ведь… Так ведь это - война! Верная война! Пострашнее Великой…
– Это уж точно!
– хищно оскалился гардар, на миг забыв про все на свете - Уж мы постараемся, чтобы ни драконы, ни эльфы с гномами, ни тролли нас врасплох не застали! А наши ведуны все семьдесят лет мечтали о реванше. Готовились! У нас в лесах тоже достаточно чудищ…
– Наши маги тоже не под виноградом спали эти годы!
– запальчиво огрызнулся Юлий - Да и мы, наверное, стали умнее… Попробуйте только все войско послать против нас! Вот и запылают тогда ваши собственные города! Норлинги - наши союзники! Как, впрочем, и номады…
Само собой получилось, что они уже с обнаженным оружием встали друг против друга. И быть бы боя с совершенно ясным исходом, но между поедищниками вклинились до смерти перепуганные Эдрик и Равен…
– Назад!
– орал Эдрик, сам с радостью схватившийся бы за меч - Назад, кому говорю!
Мстислав внезапно так резко сделал шаг назад, что Равен, его держащий, упал, не удержавшись. Гардар даже не глянул на него, быстро пересек пещеру и сел у костра. Молчаливый, взъерошенный, злой…
– Ладно, варвар!
– совершенно внезапно миролюбивым тоном сказал Юлий - Давай, что ли, помиримся! Я тоже не хочу, чтобы начиналась война. Так что поборемся за мир!
Мстислав искоса глянул на него, но смолчал. Ни слова в ответ: ни доброго, ни злого, хулительного…
После такого - какой же сон? До утра просидели вокруг костра, подкрепляя силы последними глотками остывшего грога, последними кусками вяленого мяса, опостылевшего и невкусного. Разговаривали мало, лишь под утро, когда настроение у всех было совсем уж упадочное, Равен вдруг раздобыл свою забытую за эти дни лютню и Эдрик обрадовано потер руки: пел маг чуть ли не лучше, чем колдовал.
– Ты только повеселее что-нибудь спой!
– попросил он, покровительственно поглядывая на приятелей - Что-нибудь наше, воинское! А то опять слюни разведешь, поскользнуться можно!
Бросив на жестокосердного норлинга полный презрения взгляд, Равен настроил лютни и легонько коснулся струн. Полилась мелодия, и еще прежде чем маг запел, Мстислав узнал ее. Популярная среди торингов, но, увы, вряд ли подходящая для Эдрика песенка…
Роза из Роз и зарница зарниц,
Гроза из гроз и царица цариц.
Роза, лицом ласкающая взгляд,
Цветок веселья и венец услад,
Глаза, что состраданием дарят
И лечат тех, кто чахнет и томится…
Роза из Роз и зарница зарниц…
Такую даму можно ль не любить!
Она от зла сумеет оградить,
Спасти нас, грешных и грехи простить,
Ее рукой лишь доброе творится…
Эдрик, человек приземленный, совершенно не воспринял этот почти гимн. Уже к концу первого куплета он начал возмущаться и плеваться, пару раз пытался перекричать Равена, но Юлий цыкал на него в голос и он умолкал… Зато первым вскочил на ноги, когда от входа раздался чей-то покровительственный голос…
– Браво, браво, путник!
– говорил несомненно торинг - Ты хорошо поешь… для мага! Ведь ты - маг?
Кони шарахнулись, когда Мстислав, в очередной раз за краткое время обнажив клинок, шагнул вперед. В дверях против него, улыбаясь дружелюбно и поднятыми кверху ладонями показывая свои мирные намерения, стоял одинокий толстяк, торинг. Впрочем, мирные-то мирные, но за его спиной, направив свои мощные арбалеты на четверку, разместились семеро стрелков. Достаточно, чтобы на таком расстоянии нашпиговать арбалетными тяжелыми болтами всех четверых…
– Не надо бросаться на меня в священной ярости!
– улыбнулся торинг - Я мирный купец, но… все же не стоит! Кто вы?
– Путники!
– холодно возразил Мстислав - Простые путники!
– Простые путники, всего милю не доехавшие до постоялого двора? Простые путники, заночевавшие в Пещере Смерти?! Не верю я в это! Вы -разбойники! Те самые, что каждый год грабят здесь караваны! Безнаказанно!
– Ага!
– поддакнул Эдрик, выходя из-за укрытия и становясь плечом к плечу с Мстиславом - А всех, кто выцеливает нас из арбалетов, мы предаем самым мучительным видам казни, до каких только можем додуматься! АМ!
Один или двое стрелков оказались со слабыми нервами - даже подпрыгнули. Остальные, впрочем, арбалеты не отвели, сосредоточив их на двоих воинах, показавшихся им самыми опасными. Через миг стало ясно, как они просчитались…
– Бросьте арбалеты!
– звонким от напряжения голосом велел Равен, ласково подбрасывая на ладони огромный, переливающий оранжевым и красным огненный шар – Бросайте, я говорю! Я ведь успею его бросить все равно!
– Бросайте!
– громко и четко приказал толстяк - Мы с миром, я ж говорю!
– Тогда вам ничего не грозит… -усмехнулся Мстислав - Эдрик, прими!
Норлинг, хищно оскалившись и покачивая остро отточенной спатой, лисой скользнул вперед и быстро собрал все семь арбалетов. Мечи, впрочем, оставил. Тащить их тяжело, а с семерыми мечниками справятся, сомнений нет! Тем более Равен разошелся…
– Поговорим?
– предложил толстяк, оглядываясь на своих.
– Отчего бы нет!
– пожал плечами Мстислав. И замер, неверяще глядя перед собой…
– Чего тут у вас?
– раздался за спинами охранников густой мужской голос - Эй, убери свой шарик! Обижусь - голову оторву!