Времена без Героев

Стриж выметнулся внезапно, когда женщина, уже заподозрив что-то неладная, начала замедлять шаг и что-то удивленно сказала негромко… Возникнув прямо перед ней, он резким толчком отпихнул ей на стену. Послышался звон разбитого светильника, но женщина не успела даже пикнуть - крепкая ладонь Юлия зажимала ей рот, лезвие рапиры упиралось куда-то под могучую грудь…

–  Ты одна?… -тихо спросил вор, покрепче и поплотнее вжимая ее в стену - Если да, моргни!

Женщина оказалась молодая да спелая, от нее одуряюще вкусно пахло свежим хлебом и чем-то еще, корицей кажется. Роскошное тело никак не желало вжиматься в камни, Стрижу приходилось изгаляться, чтобы удержать ее в объятиях… Впрочем, она почти сразу моргнула, так что вор слегка расслабился. Хотя руку ото рта не убрал, но хоть отодвинулся. А то мысли потекли какие-то не те, не рабочие…

–  Где кухня?
– спросил Юлий, еще раз переменив позу и дав еще больше свободы. Руки чесались облапить это тело, так похожее на сдобные булочки… М-да, совсем плохо дело бедного вора…

Служанка что-то промычала, видимо показывая, что говорить все одно не может. Юлий руку убрал, но клинок остался прижат к груди. Если что, остро отточенное лезвие без сомнений и сожалений пропорет и дешевую тунику, пошитую из грубой гардарской крашенины, и само тело.

Видимо, служанка свою беду понимала и ей покорилась. Она даже не дернулась, лишь тихонько сказала:

–  Внизу!… По лестнице спуститься, как раз на кухню попадешь!… Но там хозяин ничего не хранит!

–  То, что мне надо, как раз на кухне!
– ухмыльнулся Юлий - Как зовут-то, красавица?

–  Лидия!
– по-прежнему тихо и покорно ответила служанка - Не убивай меня, я сделаю все, что прикажешь!… У меня мама старая, больная…

В голосе служанки послышались первые слезливые нотки, так что Юлий, поморщившись, счел своим долгом ее слегка успокоить:

–  Ну, ну! Никто тебя убивать не собирается! Я не душегуб, всего лишь человек, которому хочется поесть. Впрочем, я подумаю, что еще с тебя спросить! Веди на кухню!

Если даже у служанки появились какие-то нехорошие мысли насчет Юлия, его суровый окрик свое дело сделал. Торопливо подобрав с пола потухший светильник и всплакнув по поводу разбитого стекла - вещи бесценной, за которую наверняка шкуру спустят, она покорно повела его вниз. И впрямь привела на кухню, где никого не было, только потрескивала раскаленная плита со сковородой, в которой что-то шкворчало…

Сковорода Юлия не привлекла. Тащить наверх горячее… бр-р! Он быстро, по-прежнему держа наготове фальчиону, прошелся по кухне, на ходу собирая и бросая в подобранную здесь же корзину сыр, ветчину, свежие, еще горячие сырные лепешки, пару куриц, бутылку вина…

–  Ничего побольше нету?
– на ходу вгрызаясь в сочную, обжигающе горячую лепешку, спросил у Лидии - Поросенка там…

–  Нету!
– всхлипнула вдруг кухарка - Это все, что у нас есть на ужин! Мне через пол-вигилии хозяину подавать на стол… Что я подам?!

Юлий молча отставил корзину и подошел к Лидии. Та сжалась вся, словно ожидая, что он сейчас ее ударит. Не ударил… Приласкал, мягко проведя ладонью по щеке:

–  Ну что ты…

–  Мне страшно, господин! Ты сильный, смелый, тебе все с рук сойдет… Меня с работы выгонят, кто мою мать накормит. А мне куда идти, в порны?!

–  Ну зачем же… -протянул Юлий. Словно утешая, он приобнял ее за плечи, ласково, но настойчиво притянул к себе…

Почуяв неладное, Лидия рванулась, но так рвется лань, попавшая в силки - все равно не вырвется. Она покорилась…

Уже потом, получив все сполна и удовлетворив свое желание, Стриж позволил себе пару мгновений расслабленности… Вечерело, с улицы мертвенным светом озаряла кухню Селена и в ее свете обнаженное, распластанное на полу женское тело выглядело, на взгляд вора, привлекательно. Впрочем, сейчас он мог уже подумать, как много времени потратил попусту, как нервничают его друзья… Сейчас…

–  Я тут оставил тебе несколько солидов!
– небрежным голосом сказал он - На какое-то время тебе хватит…

–  Я -не порна!
– немедленно возмутилась девушка, неловко поднимаясь с каменного пола - Забери свои золотые!…

С явным сожалением обозрев ее действительно сладкое тело, которого ему не суждено будет коснуться более никогда, Юлий покачал головой:

–  Не глупи! Мне эти деньги уже не понадобятся, ты же сможешь продержаться достаточно долго, чтобы найти себе мужа. Не стоит тебе быть одной, не для тебя это!…

–  А ты?
– робко спросила Лидия, впервые проявив к нему интерес.

–  Я?… -усмехнулся вор - Я - не для тебя, красотка! Моя жизнь не располагает к семейному время провождению! Прощай!…

Подхватив до краев полную корзину, он почти бесшумно вышел из кухни, а когда спешно одевшаяся кухарка выскочила на галерею, она даже не могла предположить, в какую сторону он пошел. На счастье Юлия, она решила никому не говорить про свое вечернее приключение, да и вообще покинуть этот дом. Двенадцать полновесных золотых солидов позволяли ей сделать это немедленно…

Когда Лидия закрывала за собой дверь и растворялась в темном переулке, унося с собой выкуп, Юлий поднялся на чердак. Корзина за это время вроде бы увеличилась в весе, сильно натерла руку и вообще выводила вора из равновесия куда лучше, чем даже Эдрик. Но вот крышка люка приоткрылась, четыре сильных руки закинули базиликанца вместе с корзиной наверх… Лучше бы он оставался внизу. Потому что лицо Мстислава, словно из ниоткуда выросшего перед ним не внушало даже иллюзорных надежд на мирный исход…

–  А чего я вам принес!… -пролепетал, робея, Юлий.

–  Себя -самое главное!
– весело промычал из дальнего конца Эдрик, похоже успевший уже набить рот и булками, и ветчиной и сыром. Вот только до бутыли не добрался…

–  Не обжирайся, смотри!
– не оглядываясь, рявкнул на него Мстислав - Скоро - в бой!

–  Да я голодный и меч поднять не смогу!
– взвыл Эдрик, спешно запихивая в себя очередную порцию еды и расставляя локти пошире - к нему устремились не менее голодные Равен и Люпус.

–  А ты, друг наш!
– внезапно гардар обратил внимание на вора - С чего это ты так торопился? Неужто опять влюбился в кого?

Рожа Стрижа была столь виноватой, что Мстислав даже подавился догадкой:

–  Что, серьезно?!

–  Она -самая чистая и непорочная девушка в мире!… - серьезно заявил Юлий.

–  … Была!
– докончил за него Эдрик и откупорил бутылку. Послышался шумный, крупный глоток…

–  Я убью тебя, базиликанец!!!
– взревел норлинг, явно позабыв в гневе, где он находится - Это - вино!?