Времена без Героев

–  Что значит гардар!
– восхитился Юлий - Уж мне эти тупые северные варвары!…

–  Но, но!
– рыкнул на него Мстислав - Ты говори, говори, да не заговаривайся… южанин! Я ведь и врезать могу!

–  Вот, вот!
– немедленно согласился Юлий - Только драться и горазд. А вот подумать… Храм, надеюсь, ты видишь? Базилика Святого Кресса, покровителя всех августов! Августа Семирамида, хоть сама и безродная стерва, каждый божий вечер приходит сюда - поклониться Розе… Той, первой, Святым Торвальдом принесенной…

–  А я всегда думал, что Роза в Базилике Благочестивой Розы хранится!

– это Равен голос подал…

–  Так все думают!
– грубо усмехнулся Юлий - Еще при Юлиане Архонтии ее сюда перенесли…

–  Сколь много ты знаешь!
– изумился Равен.
– Так, глядишь, нас, сирых да убогих, уму-разуму учить начнешь…

–  Тебя -уж точно мог бы!
– с ухмылкой ответил вор - Мне много чему тебя можно научить!

–  Ну, это ладно!
– прервал очередной их спор Мстислав - А как ты внутрь думаешь забираться?

–  А как августа ходит туда каждый вечер?
– вопросом на вопрос ответил Юлий - Она ведь не устраивает каждый раз процессию, вообще мало кто знает об этом… Там дверь есть! Обычная дверь, ведущая в сад, а оттуда - во дворец. Конечно, это безумие, но вообще весь наш план - безумие! Чтобы освободить… мальчика, здесь нужна маленькая армия… Или хорошо подготовленный отряд магов - чтобы огненными шарами проложить себе дорогу и по трупам прийти к нему на выручку!

–  Маг у нас есть!
– весело сказал Эдрик - Еще какой маг, любого наповал свалит, даже злить его не требуется!… Бывает, правда, по своему бьет… Ну, так с кем не бывает!

Равен, заметно смутившийся, не знал, куда себя девать. Щеки, даже в темноте видно было, окрасились красным…

–  Ладно!
– выручая его, сказал Мстислав - Пошли уже, что ли… Юлий, ты - впереди. За тобой - мы с Эдриком. Следом - Равен. Замыкающим - Люпус… Переведи ему!

Юлий слово в слово передал все триарию, добавив что-то от себя - быстро и непонятно. Равен, лучше других понимавший по-базиликански, фыркнул и пояснил для приятелей:

–  Наш Стриж спросил, готов ли Люпус драться с гвардейцами.

–  Ну, и что он ответил?
– заинтересовался Мстислав.

–  Что надерет им всем задницы!
– захихикал Равен - Только он грубее выразился…

–  Пошли уже!
– поторопил Юлий, тревожно озираясь - Здесь стража часто ходит, а патруля давно уже не было… С минуты на минуту будут тут!

Бегом, совершенно не скрываясь, они пересекли площадь. Быстро, моля всех известных Богов, скользнули под сень высокой колокольни, к двери…

–  Заперто!
– весело сообщил Юлий - Ну, теперь молитесь, чтобы замок был мне известен!

–  Да мы уже и так всех Богов перебрали!
– сердито выговорил ему Эдрик - Поторопись уже, надоело здесь торчать, как столбам посреди поля!

Юлий вдруг озорно оглянулся, усмехнулся… Замок едва слышно щелкнул и рухнул в вовремя подставленную ладонь вора:

–  А все уже! Прошу вас!

Сам он, впрочем, еще на миг задержался, благочестиво преклонив колени и испросив разрешения войти у Пречистой Розы… Налетевший порыв ветра пошевелил дверь, она с легким скрипом подалась внутрь, еще больше обнажая богатое убранство храма…

–  Знак!… -истово прошептал вор - Знак, Господи!…

Он вошел… Четверо соратников, не столь благочестивые, тщательно обшаривали храм, ища ту самую дверь, о которой говорил им Стриж. Обыскивали шумно, раскрывая двери, отодвигая тяжелые скамьи… Чего скрываться, если завтра все равно все станет известно!…

–  Ну, вот!
– сказал немного разочарованный Юлий - Я думал, среди вас хоть один умный найдется… Дверь не может находиться в заднем приделе, где вы все ищете. Женщинам туда хода нет, будь они багрянородные или простые порны! Большая часть стен выходит на площадь, там хода нет… В общем, долго объяснять… Дверь - здесь!

С уверенным видом он подошел к ничем не примечательному простенку, постучал по нему эфесом рапиры… Замер, растерянный. Простучал уже тщательнее, не пропуская ни кирпичика. И только после этого, растерянный и злой, признал сквозь крепко стиснутые зубы:

–  Двери здесь нет!…

Мстислав оказался рядом раньше, чем под сводами храма стихло эхо. Самолично, добыв из-за голенища тяжелый боевой нож, простучал стену. Пустот не было…

–  Лешего тебе на шею!
– не совсем понятно пожелал он - Так ты не знал?!

–  Откуда?
– хмыкнул Юлий - Я ж не августа Семирамида. И даже не кесарь Септимий! Я только подозревал!

–  Все… -хмуро объявил Мстислав - На сегодня закончили! Мы потеряли слишком много времени… Мы просто не успеем уйти до рассвета. А лезть совсем без шансов я все же не хочу… Не по мне!

–  У нас и раньше их не было, шансов-то!
– угрюмо возразил Эдрик - Но я согласен, если бы хотя бы просвет надежды был, драться и умирать было бы легче…

Эх!
– досадливо воскликнул Люпус, саданув кулаком по стене - Говорил ведь я, дело пропащее!…

Его последнее слово почти полностью заглушил странный скрежет. Потом триарий коротко, глухо вскрикнул и куда-то пропал из виду. Как сквозь стену провалился…

–  Эй, Люпус!
– окликнул его Эдрик, моментально, с мечом в руке, оказавшись рядом - Ты где там?!

–  Здесь я, здесь!
– глухо ответил триарий - Я дверь нашел… кажется!

Четверо переглянулись…

–  Не будем терять времени попусту!
– подумав немного, предложил Юлий - Коли уж повезло, давайте все же сегодня начнем!

–  Вперед!… -согласно кивнул Мстислав…

Золотые Палаты - дворец августов, императоров Южной, Базиликанской Империи, начал строить еще Филипп Проклятый. Впрочем, базиликанцы называли его Филипп Благословенный, ибо именно в его правление Великая Война, в которой, после выступления на стороне торингов гардарских ратей, базиликанцы проигрывали, была сведена к перемирию а потом и миру на приемлемых условиях. По сути своей, Базилика тогда потеряла лишь два плато за Златогорьем, когда-то отхваченные ей у Фронтира. Ну да и Бог с ними. Золото там все равно кончилось, а что торинги каким-то чудом отыскали там две каверны с отборными изумрудами, железную руду, уголь, медь и серебро… Так то только их везение…