Времена без Героев

–  Что смог!
– развел руками Люпус - Я не рискнул соваться на центральный торг, брал где поближе… И так ко мне преторианцы присматривались… Я вообще не понимаю, почему мы здесь отсиживаемся! Две Башни Магов рядом, а мы словно бы в полной безопасности… Еще и раны наш маг Силой залечивал!…

–  Потому и залечивал!
– спокойно возразил ему Равен - Будь я хотя бы чуть дальше от Башен, не рискнул бы, признаюсь. А здесь мы в полной безопасности! Возле любой Башни столько Силы разлито, что слабый всплеск, который устроил я, никто и не заметит…

–  Вот оно что!… -внезапно протянул Мстислав, пристально на него глядя - Вот почему ты такой свеженький!…

–  Я тоже заметил!
– поддержал его Эдрик - По дороге, бывало, после одного заклинания сознание терял. А тут всех врагов побил, вылечил нас… И еще, живчик, прыгает по всему подвалу! Как козел…

Равен обиделся было, но потом расплылся в улыбке:

–  Как я того волхва уделал!
– по-мальчишески заносчиво воскликнул он - Прямо вспомнить приятно!

–  Да уж!
– крякнул Люпус, чьи заслуги в низвержении могучего мага были не менее велики - Ты, понятное дело!

–  …Мы!
– после короткой паузы, поправился Равен - Прости, воин! Но самое-то главное то, что я, кажется, уже не адепт! Учитель уже давно говорил, что мне скоро зеленую мантию одевать… Как в Око глядел! А может, и глядел…

–  Ну, и славно!
– кивнул Мстислав - Друид, он в бою лучше, чем ученик. Глядишь, ты даже один сможешь с десятком справиться! Почти как я или Эдрик… Или Люпус! А насчет того, чтобы уходить… Гардары своих в беде не бросают! Ни живых, ни даже мертвых!

–  Если он к Фальчиоте в лапы попал -он уже труп!
– внезапно сказал Люпус, помрачнев.

–  Что еще за Фальчиота?
– удивленно посмотрел на него Мстислав - Не слыхал!

–  Служба тайная!
– пожал плечами триарий - Я солдат, немного знаю… Ходят слухи, кто в лапы к ихнему главному попадает, тому уже нет пути на волю. Тот - мертв считай! Без всяких шансов спастись…

–  Шансы есть всегда!
– не согласился Эдрик - Он может, например, нас предать. Или наоборот, запираться до предела. Тогда ему будет плохо, очень плохо, но зато жить будет. Из него обязательно будут вышибать правду! Я тоже за то, чтобы уходить. Юлий мне - друг, хоть он и базиликанец и у нас тоже нет обычая бросать друзей… Но я не желаю рисковать попусту. Впрочем, на все воля твоя, Мстислав! Ты - хевдинг, тебе и решать!

–  Желаю ему умереть быстро!
– мрачно сказал Мстислав - Быстро и без мук… Но мы должны хотя бы попытаться… Равен, ты говоришь, что можешь творить здесь заклинания? Любые?

–  Ну, почти… -еще не понимая, к чему клонит гардар, неуверенно ответил тот - Почти любые!

–  Попытайся отыскать его! Как тогда, возле границы!

–  Ты что?!
– вздыбился немедленно Эдрик - Забыл, чем дело кончилось?!

Равен, по всему видно было, скорее согласился бы с Эдриком, но тогда шансы выжить для Юлия сводились к нулю…

–  Я попытаюсь!
– неуверенно поглядев за окно, где цвел яркий, солнечный день, сказал он - Только вы кто-нибудь встаньте около меня и если кто-то попытается меня… Ну, как тогда…

–  … Я сразу тебя по башке оглоушу!
– пообещал Эдрик, хищно оскалившись - Ты уж не сомневайся!

–  Было бы в чем!
– с легким испугом поглядев на дубину, выбранную норлингом для этого, возразил Равен - Я знаю, тебе это нравится!

–  Особенно люблю магов бить!
– ухмыльнулся Эдрик - Такое удовольствие получаю!

Сердито посмотрев на него, Равен, медленно возвел руки к потолку… И замер так, словно окаменевший…

–  Во, сейчас опять начнется!
– поежившись от воспоминаний, предрек Эдрик - Вот увидите!

Не началось… Более того, Равен на удивление быстро пришел в себя, похлопал немного бессмысленными глазами, потом ожил окончательно…

–  Я уже?
– удивился он - И долго я?

–  Нет!
– покачал головой Мстислав - Совсем чуть… Что ты узнал?

–  Юлий жив!
– заверил маг - Жив… но не слишком здоров. Он где-то в Акрополе, недалеко от дворца. Но не в дворце - точно. Это чей-то чужой дом, какого-то мелкого вельможи.

–  Это все?
– несколько разочарованно протянул Эдрик - Я думал, ты нам все-все расскажешь!

–  Я и так много сказал!
– огрызнулся Равен - Если очень хочешь знать, как раз сейчас его пытают. Пока не сильно, но ему уже больно. Сказал он что, или нет, я не знаю!

Мстислав резко вскочил на ноги:

–  Пошли!…

На него уставились удивленно, даже Эдрик вскинул брови.

–  И куда же?
– поинтересовался именно норлинг - Равен же сказал тебе, он не нашел этого дома!

–  Найду!
– внезапно оспорил его слова сам маг - Придется, конечно, побродить… Но если окажусь рядом, почувствую это сразу! Видишь ли, после такого заклинания на доме метка остается. И еще - гардар прав, идти надо сейчас, пока метка свежая!

Люпус почти все время молчал - слушал. Но тут он резко вскочил на ноги, подошел к узкому, под самый потолок убранному окошку и ткнул в него пальцем:

–  Смотрите, безумцы! Там, на улицах, все преторианцы города! Там -сотни шпионов Фальчиотты! Там - все маги Магиканы! Там все, кого только можно было выпустить в город. Все они ищут нас, четверых, среди которых один - маг, одетый в коричневую мантию, другой - базиликанский легионер, двое - варвары с севера! Что, трудно нас будет найти, как только высунемся на улицу? Ну ладно, если бы нам просто надо было из города выйти, шанс был бы. Но нам надо вернуться в Акрополь! Понимаете, тупые варвары?! В Акрополь! Там стражи - втрое против давешнего число!

–  Мы все же попробуем!
– упрямо нахмурился Мстислав - А что до нашего облика… Люпус, что скажешь?…

–  Будь я проклят!
– по черному выругался Эдрик, оглядывая себя - Ну почему мне так не везет?!

Он и впрямь выглядел последним побирушкой, шишей, если брать гардарское прозвище: старый, драный пилос на голове, волосы вымазаны в грязи, рожа тоже чуть не в дерьме. Туника и штаны словно с трупа сняты…

–  Хорош!
– одобрил его Мстислав, сам одетый разве что самую чуть получше - В таком виде тебя ни один стражник не тронет… Просто побрезгует!

–  Сам-то лучше?!
– огрызнулся Эдрик и поднял с мостовой ручки тележки, доверху заваленной всяким хламом - Пошли, побирушка!

–  Мы -не побирушки!
– возразил ему Люпус, ставший главным творцом нового облика - Мы - нищие, собирающие всякий хлам. Таких можно даже в Акрополь пустить, это - Богоугодно…

–  Ну, пошли что ли!
– тихо сказал Мстислав - И пусть уж Боги чуточку нам помогут!

Пошли… Довольно быстро стало ясно, что Люпус угадал. Их, идущих по самому краю улицы, старательно обходили стороной самые бедные горожане, на них косо смотрели многочисленные патрули преторианцев… Но не трогали и даже не приближались! По правде говоря, Мстислав их вполне понимал. Те помои, которые они навалили в тележку, воняли столь отвратно, что даже его, воина, человека, много повидавшего, воротило от них. Что уж говорить о преторианцах… В конце концов, мало кто мог бы поверить, что воины станут скрываться под такой личиной…