Времена без Героев

–  Ты с ума сошел, Хрипатый?!
– прокашлял Юлий, подавившись вкусными заморскими орешками - Тысяча золотых… Да я лучше сам пойду и сдамся! Тысячу золотых твоя лоханка стоит! Вместе со всем товаром.

–  А ты, видимо, забыл кое-что!
– возразил навклир - Моя лоханка, как ты ее назвал, будет конфискована, если тебя найдут на ее борту. Меня вздернут на рее, мою команду в лучшем случае ждут весельные банки на галеасах Друнга Срединного Моря. Что в худшем, сам догадаешься?! Так что десять сотен, и ни монетой меньше!

–  Нет у меня таких денег!
– развел руками Юлий - Здесь - нет! На слово поверишь?

–  Да ты меня совсем за дурака принимаешь!
– пожал плечами Туорус - Вору - на слово?! Извини уж, нет! Не поверю…

Несколько мгновений в комнате под крышей стояла почти мертвая тишина. Денег таких, разумеется, ни у кого не было и вряд ли можно было их изыскать. Ну, если очень напрячься, можно было выскрести из кошелей, фоллисов и калит три сотни. Ну, четыре!…

Внезапно, гардар тяжело вздохнул и, встав, поковырялся за пазухой. Раздобыл оттуда небольшой мешочек, скорее даже тряпицу, в которую что-то было упрятано и зло швырнул на стол:

–  Во сколько оценишь, кормчий? Но отплываем завтра! Мы торопимся…

Навклир осторожно взял в руку, развязал… Самые черные ругательства, сорвавшиеся с его языка, остальные восприняли вполне спокойно. Было от чего изумиться! Два внешне ничем не примечательные корешка. Один такой, каким и положено быть корню - зеленовато-коричневый. Другой скорее походил на веточку, срезанную много лет тому назад. К тому же странен был цвет его - золотистый…

–  Плакун-трава, Золотая ветвь омелы!… -хрипло прошептал навклир - Боги всемогущие, целое состояние!

–  Во сколько оценишь, базиликанец?
– хмуро повторил Мстислав.

–  Ну… -замялся тот, борясь между жадностью и желанием сказать правду - Столько у меня нет… Я заплачу потом… А пока… Двенадцать сотен сверх вашей оплаты - устроит?

Мстислав покосился на Юлия, дождался его отрицательного покачивания головой и только после этого рассмеялся в лицо навклиру:

–  Смотри, не переплати!

Туорус дураком не был и сразу понял, кто преподнес ему "подарочек", свирепо покосившись на Юлия:

–  Хорошо… Пятнадцать сотен! Это все, что у меня есть!

–  Брось торговаться!
– лениво встрял в разговор Юлий, небрежно оскалившись в улыбке - Ты сам прекрасно знаешь, что завтра выручишь за них сто сотен самое меньшее! Омела еще ладно, омела и у нас растет… Знаешь, сколько я получил как-то за куда меньший по размерам корешок гардарской травки от одного магистра? Три тысячи солидов! Три тысячи, вот правильная цена за все это добро… Потому только, что мы торопимся!

–  У меня нет столько с собой!
– в отчаянии простонал Туорус, жадными глазами глядя на сокровища, которые Мстислав невозмутимо упрятал за пазуху - Ну, двадцать пять сотен! И на пять сотен - припасов! Вам ведь нужны будут припасы!!!

–  Деньги -еще больше!
– возразил Юлий - Мы далеко идти собираемся… Кстати, Равен, а куда?

Равен выразительно посмотрел на него и хитрый навклир немедленно сообразил, что будет лишним.

–  Пойду, распоряжусь о деньгах… Ну, и корабль снаряжать… Вы тут не затягивайте!

Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь…

Стоило ему выйти, как Юлий свирепо напустился на мага:

–  Ну, и стоило его обижать? Чего тебе так срочно нужно высказать нам всем?

На Равена и впрямь страшно было смотреть: его трясло, губы посинели, в глазах начали лопаться сосуды…

–  С трудом держусь!… -прохрипел он, хватаясь обеими руками за воздух - Учитель уже четверть вигилии пробивается… Уф…

Почти сразу же посреди стала вспыхнуло яркое, ослепительное голубое свечение и пред ясные очи героев возник призрак мага. Все его здесь успели повидать, кто-то и штаны обмочить умудрился…

–  Ну, здравствуй, маг Сервелий!
– мрачно приветствовал его Мстислав, резким рывком отодвигая прочь Равена, намеревавшегося, похоже, повторить проскинезу времен пещеры на Перевале Грома.

–  И ты здравствуй… варвар!
– сухо приветствовал его Сервелий - Равен, поди сюда!

Равен, побледнев, выступил вперед:

–  Учитель… Мы…

–  Я знаю, вы не нашли его здесь!
– кивнул призрак - И не могли, как оказалось… Отто более нет здесь, и он уже далеко… Мы опоздали выиграть легко! Увы…

–  Так где же нам его искать?
– спросил растерянный Равен - Он вообще-то еще досягаем?

–  Конечно!
– удивился Сервелий - Ты - маг! Перед тобой открыт весь мир! Тем более и двигаться не слишком далеко… К Башне Хранителя Юга!

–  А почему сразу -не на Буян-остров?
– ухмыльнулся Мстислав, когда до него дошел смысл слов мага - Или в Латырскую пущу? Наверное, не легче получится, так что ты будешь удовлетворен!

–  Я уже говорил, варвар, ты только исполняешь приказы!
– резко ответил Сервелий - Твое дело - выслушивать их и выполнять беспрекословно… Я еще выскажу Теодору все, что думаю про его выбор. И боюсь, тебя ждут большие неприятности, когда вернешься! Равен, тебе, надеюсь, повторять не придется?!

–  Нет, учитель!
– виновато глянув на гардара, ответил маг - Не придется… Но я не знаю, где эта башня! Куда нам держать путь?!

–  Пока -за пределы Империи Базилиска!
– решительно сказал Сервелий - О дальнейшем пути я сообщу вам уже в гавани Тивранские Ворота. Оттуда корабли идут во все стороны света, вас будут куда меньше искать… и вас будет труднее найти. В общем, в Тивранские Ворота!…

Сервелий пропал из виду так же внезапно, как и появился. Похоже было, решил приучить к этому своих "героев"…

В общей тишине, растянувшейся не меньше чем на четверть часа, Юлий сообщил вошедшему навклиру:

–  Мы направляемся в Тивранские Ворота!…

Туорус ошеломленно опустил огромный фоллис на пол…

Глава 8 "Переход через море"

Ночная Тиврана способна восхитить самого взыскательного ценителя красоты - и это чистая правда. Медленное, торжественное течение огромной массы воды с гор, отражающиеся в свинцово-черной воде звезды и Селена… Красиво. Единственное, что могло бы нарушить эту красоту - по Тивране плыл корабль. Не красивая хищной красотой военного корабля либурна, не яхта новелиссима, а простой каравелл, не новый, многое повидавший… Кормовая надстройка лишилась большинства бытовавших когда-то на ней украшений, некоторые доски в борту отличались от других цветом. Торговый корабль, рабочая лошадка моря - базиликанский каравелл…