Время бусово

Ладуня подчинилась и, ссутулившись, совсем не по-княжески, по-шла к выходу вслед за знахаркой Зориной.

Как только за ней закрылась дверь, и в коридоре затих звук шагов, Дажин произнес:

— Хорошо, что вы все собрались у моего одра… Сам хотел вас со-звать… То ли доживу до следующего утра, то ли нет — одному Сварогу известно…

— К чему такие мысли, отец! — возразили Бус и Злат при грустном молчании волхва, который, по-видимому, отчетливее других уже видел печать смерти на челе князя, потому и не спешил с ненужными и пус-тыми утешениями.

— Будет вам! — повысил князь голос. — Мы не дети. Чувствую, как холод просачивается в телеса, и костлявая с косой уже подбирается к моему одру. Речь не о том. — Он передохнул, набираясь сил для про-должения речи, уж слишком тяжело она давалась ему. — Кому суждено умереть — тому надо помирать, а кому начертано жить — тому надо жить и думать о живых, — отдышавшись, изрек Дажин. — Тебе, Бус, надо при-нимать на ромены свои наше княжество и все заботы, с ним связанные. Брат Злат и волхв Златогор в том будут тебе опорой… Остальные бра-тья, повзрослев, тоже… В том им мой завет. Волхв передаст…

— Передам, — молвил тихо волхв. — В том не сомневайся.

— Как быть с вечем? — дождавшись окончания слов волхва, тихо спросил Бус. — Ведь оно решает…

— Передайте вечу мою волю: в князи — только Буса… как старшего в роду! — обращаясь взглядом то к Златогору, то к Злату, молвил Дажин. — Если до утра жив буду, то соберите дружину и старшину — то же са-мое им реку, клятву-роту в том потребую.

Златогор и Злат в знак согласия молча кинули головами.

— Ладуню, родительницу вашу, сыновья, и мою супругу, чтобы ни говорила и ни делала, со мной в путешествие по Ирию не пускать. Яс-но?

— Ясно! — в один голос заверили отца Бус с братом Златом.

— Тебе, Златогор, тоже сей наказ…

Златогор наклонил свою седую главу в знак согласия и повинове-ния княжеской воле:

— Исполню, князь! Хотя это и нарушение наших древних обычаев — жена должна быть с мужем и в чертогах Сварога, в Ирии, но у других народов уже нет таких обычаев. Следовательно, это сами люди, а не боги придумали такие обычаи и их можно изменить. Поэтому я испол-ню твое пожелание, князь.

— Да, Златогор, пора нам от диких обычаев отходить. Ведь мы, ру-сичи, ничуть не хуже ромеев. С меня и начнем…

— Верно, князь, пора…

— Еще хочу сказать: берегите Русь, нашу прекрасную Русколань! Это ко всем относится, — обвел он глазами поочередно присутствую-щих, — а к тебе, сын Бус — в первую очередь. Собирай земли Русские, береги Русь! Много у нее врагов, ох, как много!.. И еще распри между родами и племенами… Каждый старейшина, каждый князь желает быть государем, августом… себя выше других мнит. Потому и нет у славян единства… как у римлян, к примеру. А враги этим пользуются! И ста-раются то тут, то там кусок земли нашей отщипнуть, отторгнуть, ур-вать! Врагов много, но и друзья среди соседей всегда найдутся. Потому, сын, учись находить друзей, союзников… учись дружить и помогать друзьям. Русичи друзей никогда не подводили, в беде не бросали… Тут сам погибай, а друга выручай…

Дажину трудно было говорить, но он говорил, говорил через силу, ибо говорил о самом важном, о самом главном: о Руси, о благе которой даже на смертном одре не мог не мыслить. Злату то и дело приходилось тряпицей убирать пот с лица отца.

— А еще скажу, — отдохнув, продолжил Дажин, обращаясь к Бусу, — отпусти, сын, с Богом тех молодцев, что татей, пустивших стрелу и ра-нивших меня, пытались изловить. Я знаю, сын, у тебя к ним есть спрос и обида… Но за добро русы всегда платили добром… То даже Творцу любо… Верно, волхв?

— Верно, — отозвался Златогор.

— И ты добром отплати, Бус, не гневи Сварога!

— Хорошо, отец, отпущу их с миром, — тихо, но твердо заверил Бус. — Исполню волю твою, отец. Отпущу и Сколота, и его товарищей, хоть, честно скажу, не по нраву мне это.

Придя к благополучному решению судьбы Сколота и его спутни-ков, Бус вдруг почувствовал, что у него словно тяжесть с сердца спала.

— Спасибо, отец, что это бремя с меня снял. И судить-казнить было тяжело, и собственной рукой обидчиков отпустить — душа не поднима-лась…

А князь между тем продолжил:

— Пожелают остаться в граде, пусть остаются… Возьми в дружину — такие не предадут… самыми верными будут. Волхв Златогор не даст соврать…

— Князь верно глаголет, — подтвердил правоту речи Дажина Злато-гор. — Такие самыми верными бывают во все времена.

— И это исполню…

— Мать и братьев младших не давай в обиду… Кровь одна!

— Не дам! Сварогом клянусь!

— Хорошо… коли так. Жену свою, взятую у греков, люби, но Боя-на, первенца своего, не позволяй ей обижать. А то бабы ласково стелят, да спать жестко — знаю их… Боян же… умным мальцом растет. Мнится мне, сладкоголосый будет… Поверьте, еще род наш в веках словом прославит!

— Исполню…

— Сестру же вашу, Лебедь, никому в обиду не давайте. Хоть и го-ворится, что дочери да сестры — это отрезанный ломоть, но кровь-то одна… Берегите ее! Это вас, сыновья, обоих касаемо, как старших…

— Исполним, отец, — в один голос ответили Бус и Злат.

— С супругой своей, спустя время, по нашему обряду, по нашей ве-ре обвенчайтесь, но если она возжелает в своей вере остаться, не пре-пятствуй. Бог, он хоть и по-разному называется у разных народов, но для всех един. Захочет храм поставить — разреши, помоги. Храмы — это не только божий уголок, но и красота, и твердь духовная, а значит, твердь народная! Жене не воспрещай ее веры придерживаться, но и свою веру береги!.. От отцов и дедов она нам завещана… Впрочем, тут я спокоен: Златогор и Злат в том будут тебе опорой и порукой…

Волхв и Злат молча поклонились.

— Если помру, то тело на костре сожгите, не прячьте под курган, как делали до сей поры с покойными сородичами, и не прячьте в домо-вину и могилу, как поступают христиане… Пепел по ветру развейте… Над реками и лесами, над лугами и холмами, над степью-кормилицей…

И опять все молча склонили свои головы в знак согласия и повино-вения, отдавая дань уважения последней воле князя Дажина, доброго родителя и умелого вождя.

Далеко за полночь продолжался разговор русколанского князя Да-жина с сыновьями и волхвом. Он совсем изнемог от дум и распоряже-ний, от напряжения воли и ума. Не раз и не два приходилось Злату ути-рать отцу лицо, очищая его от пота и давать глотнуть отвара, оставлен-ного в серебряной чаше знахаркой Зориной.

— Однако, устал я, — наконец, незадолго до первых петухов, молвил Дажин. — Идите почивать. И я подремлю чуток… Утром, Бог даст, про-должим…

Кряхтя и покашливая, Дажин повернулся на своем одре набок, ли-цом к стене, давая этим видом понять, что разговор окончен. Сыновья и волхв, стараясь не шуметь, двинулись к выходу.

ПРИНЦЕССА ЭВЛИСИЯ

Покинув комнату отца, Бус и Злат проводили волхва Златогора в приготовленную для него опочивальню, а сами направились в комнату к матушке, знали, что не спит, что ждет их.