Время бусово

— Что за храм? — спросил Бус, проявив, как и его брат Злат, интерес к храму беловежцев, то ли из чистого любопытства, то ли для сравнения своих храмов с местными.

— А какая нам разница, — последовал резонный ответ Злата. — Храм нашим светлым Богам.

— Храм Дажьбога, — подсказал Ратобор. — А еще есть и заповедное капище бога Перуна. Вон в той рощице, — указал он на небольшую, на-чинающую покрываться светлой зеленью рощу.

— Сначала — храм, — прислушавшись к разговору своих питомцев, посоветовал Златогор, — потом черед дойдет и до капища.

Храм Дажьбога почему-то стоял не в крепости, среди деревьев не-далеко от майдана. По-видимому, храмовый жрец, предупрежденный заранее о возможном посещении храма русколанским посольством, был на своем месте и любезно впустил Буса и его сопровождающих на тер-риторию храма.

— Проходите, проходите.

Жрец был в летах, а лет ему было не менее, чем Златогору. Его ху-дощавое, чуть сутулившееся, туловище прикрывал длинный плащ — корзно, золотистого цвета. В сухой жилистой руке был посох. Как и все вокруг, храм был построен из сбитой глины, был довольно-таки просто-рен и светел внутри. Центр храма, как и во многих славянских храмах, занимала статуя Дажьбога — светлый всадник на коне, с поднятыми на уровень груди руками, словно только что окончил раздавать очередные милости. Светлые стены храма также были испещрены рисунками Дажьбога и других светлых Богов.

— Что ж, полюбуйтесь гости, нашим храмом, — приговаривал стар-ший жрец, показывая храм и рассказывая о нем Златогору и остальным киярцам, — светлым храмом и Дажьбогом плодовитым.

— В Киеве Русском, — обращаясь ко всем, заметил Златогор, — есть также храм Дажьбога, поболее этого будет, но образ Дажьбога только на стенах, да на хоругви начертан. У вас же — из древа сотворен. Пре-красно! Лепо! Но не уподобляетесь ли вы древним эллинам, предавая божественный образ древу?

— Отчего же? — вкрадчиво возразил Златогору старший жрец Белой Вежи. — Все, что божественно — прекрасно, а прекрасное может быть и божественным. По иному просто не может быть! Так уж боги светлые решили-распорядили.

— Мудрено! — Улыбнулся Златогор, однако дальнейшую дискуссию на данную тему прекратил. К тому же к нему приблизился Злат и стал интересоваться киевским храмом Дажьбога. Уж что-что, а возможность поговорить с кем-либо о древних богах Златогор никогда не упускал.

В Белой Веже Бус, Злат, сотник Аслан, волхв Златогор и их сопро-вождающие гостили целую седмицу, ведя переговоры, знакомясь с ме-стными традициями и достопримечательностями, участвуя в рыбной ловле. Так как была весна, то об охоте на зверя речи не вели, зато рыб-ным промыслом занимались часто. И с острогами, и с неводом, бродя голышом или же в одном нижнем белье по мелководью многочислен-ных заводей и озер, образовавшихся на заливных лугах Дона. В Кияре Антском такой могучей реки, как Дон, не было. Их Огненная речка ни в какое сравнение не шла с могучим Доном.

— Зато, — смеялся Злат, — у нас Черная гора имеется, а у беловежцев нет.

— Что за гора? — интересовались молодые дружинники беловежско-го князя, назначенные Ратаем в почетную свиту Бусу и его товарищам.

— Это о горе Каркее брат речь ведет, — вмешивался с пояснениями Бус. — На этой горе крепость нашего града стоит, а вокруг нее, на хол-мах и весь град лежит.

И Бус стал рассказывать своим новым знакомым о родном граде Кияре Антском, об обычаях русколанцев, о беспокойных соседях, про-живающих на горах Кавказа, о стычках с азами и ягами, о вековой борь-бе с боспорцами и греками, захватившими Корсунь, Сурож и иные го-рода Тавриды, ранее принадлежащие русичам, о недавнем походе объе-диненных славянских войск против племени фарнахов, вторгшихся на земли Русколани. Молодые беловежцы слушали Буса, затаив дыхание, и только изредка перебивали его рассказ несдержанным чувством востор-га или же глубокого сожаления, что им не удалось вот так, как Бусу и его брату Злату, участвовать в том походе.

— Ничего, — успокаивал их Злат, — еще успеете. Врагов у Руси мно-жество, и каждый зарится на ее обильные степи и прекрасные земли, а потому каждому русичу предстоит защищать Русь, не жалея своего живота.

И слушатели клялись, что они постоят за свободу своего рода и своей земли.

Не забыл Бус и дорожный разговор об изгоях. Как-то, оставшись один на один с князем Ратаем, словно невзначай, спросил его о том, что сталось с семьей бывшего воеводы Ратца.

— Не знаю, — без раздумий, но и без внутреннего подъема отозвался Ратай. — Ушли и ушли. А выжили или же сгинули вскоре, не знаю. А что, княжич, заставило тебя о них вспомнить? Тебя-то тогда и на белом свете еще не было…

– Так дорогой, когда к вашему граду подъезжали, речь о том была, — слукавил самую малость Бус, — вот я и подумал, что, может быть, тебе, князь, что-то о них известно. Потому и спросил. А кого мне еще спра-шивать, князь Ратай, если не тебя? Резонно?

— Нет, ничего неизвестно, — повторил Ратай свой прежний ответ. Однако задумался. А после непродолжительной паузы молвил: — Да, о тех несчастных, ставших изгоями по вине мужа и отца, мне ничего не известно… Но, знаешь, княжич, твой вопрос заставил меня призаду-маться и вспомнить одно обстоятельство. Несколько лет тому назад на пути между Белой Вежей и Воронежцем появились шарапщики, кото-рые подстерегают торговых гостей и обирают их. Как говорится, до нитки. Правда, до татьбы еще дело не доходило, по крайней мере, слышно о том не было, но что шарапничают, то шарапничают — есть грех. Поэтому, когда будете направляться в Воронежец, то предосто-рожность поимейте. Лишним делом предосторожность еще никогда не была.

— И как главаря шарапщиков тех кличут? — поинтересовался Бус.

— Точно не знаю, ибо делом тем особо не интересовался, но вроде бы Атаманом его зовут. А так это или нет, не ведаю. Тебе-то имя его зачем?

— Да так, на всякий случай. Мало ли что…

— Ну, если так… — неопределенно молвил Ратай: то ли для того, что ответ Буса его удовлетворил, то ли потому, чтобы что-то молвить.

Больше на эту тему ни Бус, ни его сопровождающие, ни Ратай и беловежцы разговоров не поднимали.

На восьмой день пребывания в Белой Веже, рано утром, когда солнце только-только начинало выглядывать из-за окоема, а в небе еще во всю резвилась Заря-Заряница, или, по-иному, Мерцана, отряд Буса, сопровождаемый сыном Ратая — Ратобором, мужем тех же лет, что и сотник Аслан, осанистым и степенным в папашу, тронулся в дальней-ший путь.

— Пусть и мой сын хотя бы окрестности земли своей и ближайших соседей собственными глазами увидит, если, конечно, не возражаете, — напутствовал Ратай отъезжающих. — Нечего ему лежать на печи да про-тирать задом печные кирпичи. Даст Сварог, княжество мое в свои руки примет. Вот и пусть среди мира потрется да ума наберется. Не возра-жаете? — еще раз переспросил он.

— Какие могут быть возражения, — ответил за всех Бус, как старший русколанского посольства. — Рады.

— Очень рады, — поддержали его Златогор, Злат и Аслан. — Когда народу больше, то путь — короче!

— Батя, — попробовал было возразить отцу Ратобор, ссылаясь на то, что ему не к спеху на княжеский стол.

— Что, «батя», — оборвал его без лишних церемоний Ратай. — Батя уже стар, одной ногой на пути к пращурам стоит. А кто-то же должен град и веси окрестные оберегать да ряд в них рядить?.. После меня ты старший в нашем роду, тебе и бразды правления в свои руки принимать, если беловежцы на вече тобой не побрезгуют, да иного не выкликнут. Вот и старайся, чтобы тебя, а не кого-либо еще после меня на княже-ский стол позвали. Эх, — махнул он рукой, — долгие проводы — лишние слезы. В путь, что ли… и храни вас Сварог от всех напастей!

Кроме Ратобора и десятка всадников-воев, посольство русколанцев было обеспечено еще двумя проводниками, выделенными по такому случаю из своей дружины беловежским князем.

— Проводники, Ярилко и Богданко, — пояснил Ратай, — в отличие от моего сына, уже не раз в Воронежце бывали, пути-дороги им ведомы, поэтому доведут в самое краткое время. И народ они надежный, не со-мневайтесь. Не подведут.

— Благодарствуем! — дружно ответили русколанцы.

Потом помолчали, как и подобает перед началом пути по древнему славянскому обычаю, заведенному в незапамятные времена дедами и прадедами.