Время бусово

— Каждый — со своей, — засмеялся озорно Бус. — Предаюсь в умелые и сильные руки моей спасительницы. Справедливость требует того, чтобы я стал добычей этой прекрасной курянки. Жаль, не знаю ее име-ни…

— Радослава — смутилась курская дева, но тут же, стрельнув на княжича очами, добавила: — А я думала, что только девы становятся добычей прекрасных молодцев. Разве не так?!

— Так, — подхватил, подмигнув брату, Злат. — Истинно так!

— Что ж, — по-прежнему улыбаясь, громко заявил Бус, — я буду очень рад, чтобы такая воительница стала моей добычей. Лучшей добы-чи мне не сыскать! Но при этом, как уже сказал, остаюсь ее добычей.

Все радостно зашумели. Бусу подвели коня, и он, держась рядом с Радославой, тронулся в сторону града, мало интересуясь тем, как слу-живые люди князя Кура приступили к свежеванию и разделке добытого кабана, а заодно с ним и павшего коня княжича. Не пропадать же добру. И только, как успел заметить наблюдательный Бус, не было радостного оживления на лице одного курского воя, кажется, Сокола, то ли соседа, то ли какого-то родственника Радославы. Впрочем, заметить — заметил, но значения, находясь в состоянии радостного возбуждения, не придал. Мало ли кто и по какой причине хмурится… Может, животом мается, вот и хмурится.

Князь Кур, узнав о происшествии во время охоты, по-отечески по-журил и посоветовал впредь быть более осторожным, чтобы красных девок не смущать да в краску не вгонять: «Поди, спасительницей себя мнит, а то и женой твоей себя видит». То же сделал и волхв Златогор. Правда, о красных девках волхв промолчал. Но тут уж сам Бус о крас-ных девках не смолчал.

— А я не против, чтобы Радослава стала моей женой. И красивая — лучше не найти, и… спасительница. Так чем не жена.

— Ты, княжич, это серьезно? — чуть ни в один голос спросили Кур и Златогор. — Или шутки ради?..

— Серьезно, — покраснел, засмущавшись, Бус.

— Если серьезно, то я только рад буду, — потер ладонь о ладонь Кур, весело поблескивая очами. — Только вопрос: как к такому твоему по-ступку отнесутся родители… Одобрят ли?..

— Одобрят, — был категоричен и немножко, как все юные молодцы, самоуверен княжич.

— Скорее всего, да, — подумав малость, согласился с его мнением и Златогор. — Но как на это посмотрят родители девицы, не воспротивятся ли?.. Хоть у вас, северцев да семцев, и существует обычай умыкания девиц в качестве будущих супружниц, но мы такого делать не будем. Нам следует поступать по своим свычаям да обычаям: просить благо-словения на брак у родителей девицы.

— А вот это я уж на себя беру, — развеял сомнения волхва Кур. — И главного нашего жреца Славояра попрошу нам в том поспособствовать. Он в этом деле у нас наипервейший и наиглавнейший. Не только все свычаи и обычаи знает, но и любые обряды…

Как и что говорил курский князь Кур жрецу Славояру да родите-лям Радославы, ни Бус, главный виновник этой затеи, ни его брат Злат не знали, не ведали. Только вскорости с доброжелательного согласия родителей Радославы и князя Кура, с молчаливого согласия волхва Зла-тогора главный жрец курского храма Световида — Славояр благословил молодых на слюб и брак. «Только праздника Купалы дождитесь, дети мои, — потребовал от молодых возлюбленных Славояр, призвав их как-то к себе в храм. — Иначе — грех! Боги никогда не простят вам прежде-временного познания друг друга». — «Дождемся, — искренне заверяли курского жреца княжич Бус и его нареченная Радослава. — Не нарушим обычаев отцов и дедов, не преступим заповедь богов».

Еще град Курск запомнился княжичу Бусу и его товарищам добро-той тамошних жителей, хлебосольством местного князя и прекрасной природой. «Такой природы, как у нас на Руси, наверное, ни в одной земле мира нет, — размышлял Бус на досуге. — Сто земель обойди, но такой не найдешь! Все тут!.. Есть, на что глаз положить, есть, чем душу порадовать. Потому, видать, и твердят Веды наши, чтобы, не щадя жи-вота своего, берегли мы Русь. И будем беречь».

В Курске русколанское посольство покинул Ратобор со своей дру-жиной, отправившись домой. Беловежский княжич, войдя во вкус пу-тешествий, хотел и далее с посольством следовать, да наказ отца пом-нил: из Курска домой повернуть. Вот и повернул. Расстались по-дружески, пообещав друг другу видеться как можно чаще.

После того, как было получено согласие родителей и курского жреца Славояра на слюб с Радославой, после того, как та, наконец, стойко выдержав все испытания, согласно обычаев предков, стала наре-ченной русколанского княжича, необходимость в дальнейшей задержке в Курске отпала. Пора было двигаться дальше. Однако для дальнейшего совместного путешествия по градам и весям пришлось у местных куз-нецов-оружейников приобретать для Радославы всю воинскую справу. Первым делом — кольчужный доспех на кожаной подстежке, чтобы тело не так натирал при походе, затем — остроконечный шелом, серебряным узорочьем разукрашенный, с крепкой кольчужной сеткой-бармицей, чтобы лебединую шейку не только от удара, но и от косого взгляда при-крывала, а вместе с этим — и золотую девичью косу. Подобрали по руке меч и сулицу, легкий щит червонного цвета с золотым колом-кругом посередине. Колчан со стрелами и лук у нее и так уже имелись, как и мужские штаны, в которых она на охоту выезжала. Набросили на плечи корзно — и не стало девицы, а появился еще один юноша воин, правда, со слишком румяными и нежными щечками, пухлыми губками и боль-шущими голубыми глазами. Так, что все дальнейшее путешествие до самого Кияра провела Радослава в образе юноши. Но разве славянкам к тому привыкать? Конечно же, нет. Испокон веков девицы-витязяни на Святой Руси водились, в мужской одежде ходили, наравне с мужчинами воевали. И Радослава была из такой же породы.

После Курска были Ярильск и Путивль — посемские городки, за ними — Смоленск и Славгород. Снова Смоленск и Чернигов. В каждом граде крепости и небольшие постоянные дружины, возглавляемые или местным князем, или же воеводой, а то и сотником, избранном на вече. Дружины были небольшие, но при всем воинском снаряжении и комон-ные. Правда, стражу в крепостях несли, в основном, пеше. Так сподруч-ней было мыто собирать.

Города разные, но такие похожие друг на друга: среди лесов на мысках малых рек, что впадают в большие и полноводные, выросли и стоят. Заборами от лесов и полей отгородились, крепостями дубовыми ощетинились, маковками княжеских и воеводских теремов в синь не-бесную устремившись, словно до облаков дотянуться хотят.

Чем севернее располагались славянские города, тем больше было вокруг вековых лесов и меньше пашен и степей. А Славгород, или по иному Словенск — стольный град ильменских словенов, основанный прародителем славян, Отцом Словеном, еще в незапамятные века, так тот, вообще, среди лесов и рек затерялся, болотами непроходимыми отгородился, пристроившись на берегу Волхова, рядом с Ильмень-озером. Град Словенск был полностью деревянным: и дома, и крыши, и стены крепости, и терема лучших людей, как правило, занимавшихся торговлей с соседними племенами; даже дорожки у домов, и те были деревянными плахами вымощены, чтобы не только во время дождей или же в осеннюю пору, когда раскрываются хляби небесные, в грязи болотной не утонуть, но и сапожек местным красавицам не испачкать. А славгородки не только прекрасны, но и горделивы, и заносчивы. Каж-дая себя чуть ли не самой Ладой мнит!..

Князем в Словенске был Боривой, далекий потомок прародителя Словена, муж грузный и малоразговорчивый, сплошь заросший, как лесной кудесник, волосами, на медведя с голыми руками хаживавший и сам на медведя чем-то смахивающий, имевший четверых сыновей, старшему из которых, нареченному Словеном, по-видимому, по тради-ции в честь легендарного предка, было лет пятнадцать. Отрок Словен больше походил на мать, княгиню Светозару — светловолосый, с голу-быми, как само небо, и такими же бездонными глазами, чем на отца, лесного хозяина. Он сразу же потянулся к Бусу и Злату, слушая, затаив дыхание, их рассказы о путешествии и дорожных приключениях. Осо-бенно ему понравилось то, как Радослава спасла Буса на охоте от вепря и стала его женой и теперь вместе с отрядом, одевшись, как юноша, в мужскую одежду, опоясавшись мечом, путешествует по землям руси-чей.

«Настоящая славянка!» — откровенно, с юношеской искренностью, восхищался Словен. — Вот вырасту, такую же буду себе в жены искать, чтобы не в тереме отсиживалась, а рядом с мужем на коне, в броне и шеломе скакала, при мече и луке»! И с нескрываемым восторгом смот-рел на Радославу, иногда принимавшую участие в совместных беседах или прогулках по граду, отчего порой заставлял ее покрываться краской смущения и стыдливо опускать долу глаза, но не обращал на это ника-кого внимания.

— Уж не влюбился ли ты, брат Словен, в нашу прекрасную Радо-славу? — добродушно подшучивали над ним волхв Златогор и сотник Аслан, а то и сам Бус. — Смотри, молодец, не уведи ненароком! Кров-ником станешь!