Время бусово

— В чужую жену грех влюбляться, — степенно отвечал на то Сло-вен, — но и грех не замечать такой красоты неписаной… такого счастья. Думаю, не всем так везет…

— Устами ребенка глаголет истина, — улыбался добродушно волхв. — Так что княжичу Бусу нечего опасаться, — добавлял он. А сам Бус только щерил в улыбке зубы: нравилось княжичу, когда избранницу его хвалили. Даже если делал это всего лишь отрок. Впрочем, тем и ценна похвала отрока — нет тут вранья. Знать, удачен выбор!

К прибытию русколанского посольства словенский князь отнесся равнодушно, если, вообще, не холодно. Впрочем, и вражды особо не выказывал.

— Сам себе — голова и хозяин, — определил волхв такое поведение Боривоя. — Чувствует собственную силу и неуязвимость. От Русколани и всех наших дел и бед — далеко. Тут тебе ни греков и ни ромеев, ни готов и ни гуннов. Одни дикие племена под боком: чудь, весь, емь да сумь со жмудью — и они в дружбе или же данниками являются.

Ранее о таких родах и племенах ни Бус, ни Злат и слыхом не слы-хивали, теперь же пришлось увидеть воочию: не только соседствовали со словенами, что было вполне закономерно, но и в самом граде Слав-городе проживали, что уже казалось маловероятно. Но было так. Впро-чем, не только с этими племенами дружбу водил Боривой. Дружил он и с теми, кто на берегах Готского или, по иному, Варяжского моря жил: с эстами и латгалами, с земгалами и жемайтами хлеб-соль делил. Не чу-рался и славян-варягов, также ютившихся на берегах этого моря.

— Вроде, постоянной дружины, как у нас в Русколани, у них нет, — высказывал сомнение Злат, не видя вооруженных дружинников в кня-жеском детинце.

— Тут весь город — сплошная дружина, — не соглашался с ним сот-ник Аслан. — Все оружны ходят. Разве что без кольчуг и брони. Ты только в избу зайди — враз на стене бронь узришь! И не одну, а несколь-ко… по числу взрослых мужей. А если мечей не обнаружишь, то сие не значит, что их нет: просто с глаз долой убраны. К тому же словены — народ плотницкий, к топорам приучены с детства, так им в бою топором или секирой куда сподручней ворочать, чем мечом. Но и с мечом охул-ку на руку не возьмут. И, вообще, бедовый народ… сразу видать.

Аслан говорил верно: в каждом словенском доме имелась воинская справа на всех мужчин этого дома. Не было тут недостатка как в бро-нях, так и в мечах с луками, а о топорах и говорить уже не приходилось. Топор был у словен как бы своеобразным придатком руки. Без топора словен и шагу не ступит. Топор ильменьскому славянину — и кормилец, и поилец, и от всех бед защита. Если в Курске и иных городах на Семи, а то и в Воронежце, как, впрочем, и в Кияре Антском, можно было уви-деть не избу, а полуземлянку на посадской стороне, то в Славгороде о землянках для жилья человека и речи не велось. Везде были добротные деревянные избы с деревянными же полами и деревянными крышами.

— Это из-за того, — пояснил волхв, что водица от поверхности земли близко. — Тут яму не выкопаешь, вмиг в колодец с водицей превратится. Да с деревянным полом и теплее будет, особенно зимой… а еще чище и опрятнее.

Улицы и дороги в Славгороде были не каменные и не земляные, как во многих городах Русколани, а опять же деревянные, еловыми и сосновыми плахами вымощенные — потому, что болота… И состоял Славгород-Словенск из трех концов: Словенского, Плотницкого и Лю-диного. Довелось тогда русколанскому посольству побывать и на слав-городском вече: переизбирали концевого старосту. Такого шумного, доходящего до зуботычин и мордобоя, веча в Кияре отродясь не было. Там все решалось тихо и мирно. Степенно. Тут же — чуть брат на брата с кулаками не шел, и бабы горланили — хоть уши дубовым кляпом заты-кай!..

— По древнему обряду проводят, — улыбнулся волхв Златогор, и кустистые брови его, белые от долгих лет и забот, словно покрытые инеем, вздернулись вверх. — Тут народ действительно сам свою судьбу решает, а не старшина, как у нас это делается. Кулачки — это что? Порой до мечей дело доходит, до топления в Волхове. Мне о том местные вол-хвы сказывали. Но не те, что при храмах во граде, а те, что по-прежнему в лесах при капищах обитают, и по их же словам, истинную веру хра-нят.

«Хорош древний обряд, — всякий раз улыбался Бус, когда вспоми-нал вновь об этом эпизоде своего путешествия. — Хорош, ничего не скажешь…»

Как ни бился Бус, как ни старался волхв Златогор, заключить ряд со словенским князем Боревоем о совместных действиях против готов, римлян и гуннов не удалось. «А почто нам такое? — спрашивал как бы себя Боревой. — Они нас не замают, и мы их не замаем. А с вами мы и так в дружбе пребываем». — «А если нападут?» — приводили аргументы необходимости союза русколанские послы. «А почто?..» — делал удив-ленные глаза хитрый князь. «Да мало ли из-за чего…» — «Не! Они же далеко…» — «От вас далеко, а от нас близко. Если все же на нас напа-дут?..» — «Ежели на вас?.. — скреб пятерней в затылке словенский князь, размышляя и принимая трудное решение. — Тогда послов шлите… за подмогой». — «Тогда, может случиться, что поздно будет послов за под-могой слать…» — произнес с сожалением и досадой волхв Златогор, ви-дя несговорчивость Боревоя. «Ну… — гладил окладистую бороду Бори-вой всей своей могучей пятерней, — тогда посмотрим…»

На обратном пути, между Смоленском и Черниговом, в одну из дождливых ночей, когда чет-то разгневанный Перун, ярясь, бросал мол-нии-перуницы из черной бездны на головы оробевших русколан, оста-новившихся бивуаком на ночлег, неизвестные тати пытались похитить Радославу. Прямо из шатра, замотав в ковер, как паук муху в кокон из паутины. Но стража вовремя заметила злоумышленников, и те, спаса-ясь, бросили ковер с Радославой. Кто совершил эту татьбу, узнать не удалось, но подозрение пало на курских знакомцев Радославы. Однако заниматься разгадкой этого происшествия было некогда: впереди ждали дела. К тому же после той злополучной ночи других попыток похитить супружницу киярского княжича больше не предпринималось, а вскоре и само это происшествие стало забываться.

Завершающими в этом путешествии стали Киев Русский и Голунь.

Киев поразил своей величиной, многолюдством и количеством храмов, Голунь же — степными просторами вокруг и множеством мел-ких сел и городищ. Крепости в сих городах, как и прежде виданных, были деревянные, из дубовых плах рубленные. Городские посады были обнесены частоколом. Причем, изгородей из частокола было несколько, что красноречиво говорило о быстром расширении этих посадов, росте в них населения, в связи с чем изгороди приходилось или отодвигать, или же пристраивать заново. Кроме русичей на улицах этих городов, особенно в Киеве, можно было запросто увидеть не только смуглых и вездесущих греков, но и светлых или же рыжеватых готов, высокомер-ных боспорцев — торговых людей, промышляющих по своим вопросам или же добивающихся встреч с князем.

Когда русколанское посольство пришло в Киев, то на княжении там был внук Щека — Кий. Кий длительное время находился в качестве киевского посла, а в действительности — заложника у конунгов готов, и потому перенял многое от готов и даже был женат на правнучке Книва, Изольде. Проживание среди готского племени отложило свой отпечаток на внутреннем мире князя Кия. Он, в отличие от своего деда, ратовав-шего за единство всех славянских родов и племен, больше тяготел к родственникам жены, чем к славянским вождям, а потому никакого ря-да о дружбе и помощи заключить не удалось.

«Я как-нибудь сам свой град и свой род от врагов защищу, — само-уверенно заявил Кий русколанским послам, когда те только попытались заикнуться о цели своего визита, — если в том возникнет докука. Но, думаю, такой надобности не будет. С готами я в мире живу, сами види-те, на готской принцессе женат… И ими же от ромеев и боспорцев ог-ражден. Так что…» — развел он руками — и жест сей был красноречивее любых слов.

«Вольному — воля, спасенному — рай! — вынужден был подвести итог посольскому пребыванию в Киеве волхв Златогор. — Каждый впра-ве выбирать себе новых друзей, но грех ему, если забудет старых…» Эти слова Златогор говорил в присутствии Кия или его ближних бояр. Наедине с Бусом волхв часто сокрушался о том, что не минуло и чет-верти века, а так изменились отношения киевлян к славянскому единст-ву и древним законам, обязывающим всех русов быть всегда заедино, брат за брата, сын за отца. «Да, — печалился волхв, — Кий не Щек. С та-ким князем уже не быть прежнего единства и понимания. И как такое случается?.. — спрашивал он то ли собеседника, то ли себя самого. Вол-хву Златогору, в далекие теперь годы побывавшему вместе с князем Дажиным в гостях у Щека, можно было сравнить одно время с другим, прежнего киевского князя с настоящим. — Эх, хлебнем мы все еще горя от такого поведения князей! Не раз и не два всей славянской землей кровью умоемся», — печалился волхв, тяжело вздыхая.