Время Черной Луны
Шрифт:
Присылайте стрелков – лучше человек пять…
Как ни странно, в сказки послушник Анатолий, витязь Киевской епархии Священной дружины тоже не верил. Ибо верящему в сказки в Священной Дружине нечего делать…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ ВОСХОЖДЕНИЕ ЧЕРНОЙ ЛУНЫ
Грозный Воитель Стаи Небесной
Ночь полнолунья чествует песнью,
Вой – клич призывный: «Слушайте, слышьте,
Звёздные Волки на небо вышли…»
Лунной дорогой Повелитель ведёт их,
Шагом их – Сердце Ночи забьётся,
Словно тревогой вечной в походах
Души ликуют, Небо смеётся!
Повелитель взметнулся, грянулся оземь,
Белым Волком обернулся – он Князь их,
Вьются следы их волшебной вязью.
В мёртвых очах
Навек отразилось холодное Небо,
Кровь на мечах
Застыла узорами мести и гнева,
Бойся их, странник, бойся прохожий,
Тех,
Бойся их, путник, с дороги сбившись,
Бойся взглянуть им в глаза – в омут сгнивший.
Грозный воитель Стаи Небесной,
Зов его – вещий, смерть – его песня,
Вой – клич призывный: «Слушайте, слышьте,
Звёздные Волки на небо вышли…»
…Это сказание о том, как Старые Хозяева пришли на Землю, как они оставили Врата, за которыми ожидают, и об ужасах и чудесах, сотворенных ими на своем пути.
Это предание старых времен, старше рода людского.
Никто не имел достаточных знаний и возможностей, чтобы отыскать иные ключи. Ведь было записано уже давно, другие имена, которыми их называли, хранятся на каменных таблицах, их облик запечатлен на стенах подземных пещер, еще не открытых. Но облик их непостоянен – так после люди писали о Hих в древних свитках, на пергаментах – все они были сожжены.
И тех, кто затем осмелился вымолвить имена, также поглотил огонь.
Но Старые Хозяева, которые прежде иных богов и сил правили Землей были, есть и будут. До рождения человечества пришли они с темных звезд, незримые и внушающие отвращение, спустились они на первозданную Землю. Много столетий плодились они на дне океанов, но затем моря отступили перед сушей, и полчища их выползли на берег, и тьма воцарилась над Землей. У ледяных полюсов воздвигли они города и крепости, и на высотах возвели они храмы тем, над которыми не властна природа, Тем, над которыми тяготеет проклятье богов. Тот, Кому Нет Имени правил ими – и поныне еще мечется Он в темном мире вблизи Альдебарана, Его потомки порой проявляются здесь. Также и Кхугха выбрал для обитания звезду Фомальгаут, Ему служат Огненные Духи. Апхуум Зах, изгнанный оттуда, спит сейчас во льдах Земли. А Вультхуум, это адское созданье, брат черного Тцаттогуа, завладел умирающим Марсом.
Когда Старые Хозяева спустились в мир они создали себе помощников. Такими помощниками стало племя карликов-цвергов или по-другому гномов. Не случайно цверги считались искусными ремесленниками и прежде всего замечательными кузнецами.
Иные говорят, что Старые Хозяева создали род людской как рабов и пищу – но истина неведома никому из смертных.
Первый из них – Уббо-Сатхла уже пребывал в кипящих топях новорожденной планеты, ведь Уббо-Сатхла есть начало и конец. До прихода Тцсатхоггуа, Йог-Сотота или Кадулху со звезд он пребывал тут – и пришел он не из звездных пространств, а из измерений между ними, из лишенной света, глубокой бездны Н'кхай, где томился бесчисленное время до того, как поднялся в верхний мир. Следующим был Великий Кадулху и Его племя с далекого Ксота, а также Глубоководные и ужасные Хуг-ги, служившие им. Шаб-Нигхгуррхат явилась затем из кошмарной Йаддит-Гхо, и все рабы Ее, и все малые народцы и Глава их и Муж ее – Житель Дебрей.
Проклятие Древних давно в прошлом. В гневе Своем Высший Владыка сокрушил Древних посреди Их бесчинств и низверг Их с Земли в Пустоту за гранью, где царит хаос. Однако Старые Хозяева не исчезли. Они ждут, заточенные в позабытых местах, в закоулках между мирами, известными человеку и грезят до тех пор, пока Звезды вновь не займут верное положение. Под толщами земли спит Й'онголак – и он ответит на зов тех, кто ищет зло. Умр-Ат-Тавил и другие, кто ныне спит – и кому по праву принадлежит Земля вместе со вселенной, частью которой является.
Великий Кадулху поднимется из Бездны, Хастур вернется с темной звезды, что рядом с Альдебараном, красным глазом быка, Нирлатхотер, Посланник Древних, вечно будет скитаться во тьме, Шаб-Нигхгурат породит многотысячное потомство и будет править лесами, Тцсатхтогуа придет из Н'кхай… Они ждут у врат. Время идет и близится верный час. Есть те, кто знает заклятье, наложенное Старшими, и сможет разбить его, ведь и сейчас им известно, как управлять слугами Тех, Что Извне…
«Китаб – аль-Гуль» Акбара ибн Девлеми, по прозвищу Безумный Книжник.
Серая и багряная
Такова пролегомена,
Это истины пароль.
В замке пряталась измена,
И изменник был король.
14.00 Ресторан «Вуковар»
Старейшина улыбнулся и протянул вампиру свой мобильник. Дмитрий взял дорогую игрушку, несколько мгновений вспоминал номер телефона, а затем набил два коротких сообщения, отправив их по должному адресу, после чего стер обе из памяти телефона.
Наконец
он вернул «LG» Старейшине.– Благодарю, – кивнул Древний.
– Всегда пожалуйста! – повторил движение Дмитрия Старейшина. – Ну-с, теперь, как я понимаю, ваши люди бросят все силы на поимку Повелителя? Кстати, я совсем забыл уточнить, а в какие сроки вы намереваетесь уложиться?
– Знаешь, я намереваюсь поймать его в течение двух дней, но...
Помня об угрозе «с тыла», Дмитрий прыгнул высоко с места, уходя от возможного удара серебряного кола, одновременно отталкиваясь ногами и посылая тело вперед, намеревался одним взмахом разодрать Старейшине глотку.
Как же старый вампир просчитался!
Ещё не успело кресло Старейшины удариться об стену, как он трансформировался в громадного волко-человека и всадил свои длинные, похожие на кинжалы, когти в бока вампира. А жёсткая, густая шерсть сразу же защитила горло оборотня. А вот шея вампира таким образом защищена не была, и Старейшина потянулся к ней бритвено-острыми белоснежными клыками...
Они не тратили мгновений на бесполезную болтовню, в этой схватке все решала скорость, и расчет. То что Старейшина так быстро сумел отреагировать, стало для вампира неожиданностью, но сейчас уже было не до этого – боли Дмитрий не чувствовал, ему почти не нужен был воздух, и это было его преимущество – Старейшина же был быстрее, массивнее, сильнее в обычной драке.
В обычной…
Из пасти Дмитрия вырвалась оглушающая волна крика, исполненного нечеловеческой силы, способная отшвырнуть назад и переломать все кости нечаянно вставшему на пути человеку. Ладони вампира уперлись в грудь оборотню, пропуская магическую силу, как тогда в подвале.
И тут случилось нечто странное. Магический заряд не пронзил тело оборотня, а напротив – отразился. Пребольно ударив самого вампира.
Но на этом странности не закончились. Внезапно на груди оборотня словно раскрылся кровавый бутон, и оттуда выскользнул пучок серовато-розовых как огромные крысиные хвосты, щупальцев, усаженных костяными крючками. Прежде чем Бобров что-то сообразил, они крепко вцепились в него, пронзив сотнями уколов кожу.
Пока Древний приходил в себя, новые щупальца проросли из тела его противника, оплетя вампира с ног до головы. Самое жуткое, что голова Старейшины оставалась неизменной.
И широко ухмыльнувшись, тот спросил, ничуть не изменившимся голосом:
– Что, не ждал?
– Дгх’анадар!! – в ужасе просипел вампир.
– Вот именно друг мой, вот именно!! – расхохотался Старейшина (Старейшина??!)
И тут, к вящему ужасу вампира, одна из щупалец потянулась к его горлу.
– Дьявольское отродье! – прошипел Дмитрий, понимая окончательно, что эта тварь никогда даже и не относилась к оборотням. Рвать толстые тугие щупальца было совершенно бесполезно, а значит – нечего и пытаться. – Я тебя уничтожу, тварь, грязное ничтожество! – в бессильной ярости выкрикнул он. Старейшина опять расхохотался.
– И это ты мне говоришь?! Если уж кто-то из нас и отродье – то это ты и вся твоя раса, которая даже умереть – не то что жить, нормально не может! Да, и оставь свои потуги! Ты мне мешаешь думать – я все не могу решить, как тебя прикончить? Может просто вырезать сердце! И длинное щупальце внезапно выпустило из своего конца блестящее как кость роговое жало с даже на вид невозможно острой кромкой.
– Как грубо, – вампир пока еще не терял самообладания, но понимал, что просчитался. Что делать?? Однако – люди, простые смертные сумели когда – то справиться со всем поганым родом, а он – Истинный вампир неужели не сможет? Впрочем тогда явно не обошлось без помощи Божьей…
Дмитрий отлично осознавал всю глубину своей ошибки – ведь он пришел биться с оборотнем, опасным, могучим, но всего лишь оборотнем, а не подобным ужасом. А за ошибками всегда следует расплата. Но он будет бороться до конца.
– Грубо? – пожал между тем Старейшина плечами. Хорошо, тогда я могу просто подождать, пока ты устанешь… И раздавлю… Силенки тебе пополнить будет неоткуда…хе-хе! Потому как доставка на дом донорской крови у нас еще не практикуется, да и позвонить куда-либо тебе будет весьма проблематично… Хе-хе! Впрочем, можешь попробовать моей крови: вкус будет незабываемый – обещаю! Правда вряд ли у тебя будет время его оценить! – дгх'анадар словно размышлял вслух.
При мысли о том – что может течь в жилах аватары Хозяев, вурдалака прошиб неподдельный ужас. Но виду он не подал, отчаянно стараясь нащупать телекинетическим потоком свою трость. «Проклятье – давно не практиковался!»
– Нет, твоя кровь меня не привлекает, как и вообще твое общество… – стараясь держаться как можно увереннее сообщил старый кровопийца. Надеюсь не обидишься, если я тебя покину?
– Конечно я не возражаю! Иди куда хочешь! – искренне рассмеялся дгх'анадар.
– У тебя из пасти говном воняет, – сообщил Дмитрий, непринужденно улыбаясь.
«Вирм! Как же людишки могли победить этих чудовищ?»
– Да? – то, что притворялось Старейшиной оскорблено фыркнуло. Ну ладно – избавлю тебя от своего общества – прямо сейчас!