Время до рассвета

Подошел Костя и взял меня за локоть. Его присутствие и крепкое пожатие как-то отрезвили. Я перевела дыхание и отступила в сторону.

Посмотрела на инкуба. Тот стоял неподвижно, на его скулах вспухали желваки, и мне показалось, я слышу скрип зубов.

Вадима не видно. Но тот, конечно, тоже был рядом.

Над лесом протянулась тонкая нить молнии. Налетел ветер, растрепал мне одежду и волосы, ушел вверх, заметался среди деревьев, обрывая и расшвыривая листья. Где-то, пока еще далеко, прогрохотал гром. Ненастье приближалось, волной катилось над землей, гнало перед собой стылый предгрозовой воздух.

Я видела, как Костя медленно тянется рукой к висящему на шее амулету-перемещения. Видела, что и демон заметил, но стоит неподвижно, наблюдает. Задумал что-то и тоже выжидает. Но по его напряженной позе и внимательному взгляду видно, только почувствует слабину, бросится. Пока оборотень с инкубом играли в гляделки, я медленно пятилась вверх по склону.

Надо было каким-то образом вывести из этого страшного оцепенения Лиду. Отвести ее от демона на безопасное расстояние, освободить от его влияния. Причем желательно, чтобы она сделала это добровольно, а то мало ли… Инкуб убьет ее просто как мешающуюся перед глазами мошку, легко, походя, без каких-либо раздумий и сожалений…

Молния вспорола небо. И в этот момент Костя сдернул с шеи амулет, а демон вскинул вверх разведенные ладони. Мне показалось, будто он вобрал в них развеянное в воздухе электричество. Энергия концентрировалась на руках и оборачивалась чернотой. Стекала по ладоням смолой, а может и кровью.

Костя замер, не решаясь использовать амулет. Не понимал, успеет ли…

И тут до нас докатился гром, волной прошел сквозь тело, ощутимо тряхнул под ногами землю.

Гроза уже совсем рядом и нарастает. Тонкие нити молний полосовали небо, а инкуб казалось, собирал электричество руками прямо из воздуха, а когда набрал достаточно, одним движением стремительно слепил из черной смолы шар и с силой бросил в Костю.

Шар не долетел. Разбился о стеклянную стену, в которую превратился воздух между ними, и вязкой густой жижей стек на землю. Я увидела Вадима. Тот стоял за спиной у Кости с вытянутой вперед правой ладонью и выкрикивал странные слова. Стало понятно, что стеклянная стена его рук дело, магический щит.

Понял это и демон. Взмахнул черными крыльями, взвился в воздух для следующей атаки. Но я думала не о нем. С ним пусть ребята разбираются. работа у них такая.

Я смотрела на Лиду, которая, пока демон отвлекся, немного пришла в себя. Девушка уставилась на происходящее круглыми от ужаса глазами и пятилась прочь. Когда очередная молния расколола небо, я выкрикнула ее имя. Так громко, сколько хватило сил. Голос потонул в громовом раскате, но Лида услышала. Скорее даже не крик, а ту силу, которую я в него вложила. Она дернулась, вскинула голову и обернулась на меня. Узнала и рванула ко мне вверх по склону. Я смотрела только на нее и не видела, что происходит внизу.

В ушах опять разорвался громовой раскат. Но на этот раз звук пришел не с неба, а из-под земли. Глухой и резкий грохот, с каким могли бы ломаться скалы. Земля под ногами задрожала и вспучилась. Лида не устояла и упала. Я не сводила с нее глаз и звала, выкрикивала имя, протягивала руки. Но страшилась сделать шаг навстречу, боялась, что и сама не удержусь на склоне, скачусь вниз.

А лес вокруг сотрясался от грозы и заклинаний, как в предсмертных конвульсиях.

Наконец, через бесконечное мгновенье я дотянулась до Лиды, подхватила ее и увлекла за собой. Мы почти успели выбраться из оврага, я уже видела перед собой склеп с лебедем на крыше… Как вдруг Лида выгнулась дугой от страшного удара в спину и повалилась ничком мне под ноги.

Я кинулась к ней, перевернула. Ее белое платье стало красным и стремительно темнело. Лицо наоборот побледнело так, что я увидела под кожей каждую венку. Широко раскрытые глаза двумя стеклянными пуговицами уставились в небо и наливались чернотой.

Черт! Как же так? Как так? Что с ней?

Срикошетило заклинание или инкуб успел ударить магией свою последнюю жертву?

Я сжал кулаками виски. И сквозь бешеное биение пульса услышала вкрадчивый внутренний голос: «И кого банши увидит во сне – тот будет обречен на скорую смерть…»

Нет! Нет, инкуб! Не будет тебе гобелена! Не будет тебе Лидки для последней детали портрета!

Я вскочила на ноги и кинулась в склеп. Влетела в него фурией, чуть не снеся трухлявую дверь. Сорвала со стены пыльный гобелен и попыталась разорвать его, но ткань была слишком прочной. Я обламывала ногти, вцепилась в него зубами. Безерезультатно. От бессильной злобы кинула на пол и принялась топтать….

Нет, все не то… его надо уничтожить.

Я вспомнила про зажигалку в кармане куртки. Курить бросила несколько лет назад, но по привычке продолжала носить зажигалку с собой. Дрожащими пальцами вытащила ее, чиркнула несколько раз и поднесла оранжевый лепесток пламени к толстой холстине. Она занялась не сразу, но когда огонь все же перебрался на ткань, то дальше уже распространился стремительно. А через несколько секунд вообще полыхнул так, будто гобелен облили бензином.

Пламя взметнулось столбом, опалив мне ресницы. Я отпрянула. Увидела, что горит как надо, и кинулась вон из склепа, опять к Лиде. Упала рядом с ней на колени, подхватила тонкое тело на руки и прижала лицом к груди. Увидела, как на бледной шее бьется тоненькая жилка пульса. Девушка была еще жива. Я закричала.

Спиной почувствовала жар и обернулась. Пламенем уже был объят весь склеп. Старая крыша вспыхнула, как хворост. Перекрытия хрустнули, надломились, и скульптура лебедя рухнула вниз. Каменные стены ломались и падали, словно кто-то сминал их огромными пальцами.

А на фоне огня в длинном белом платье стояла женщина – Эльза. Я замерла и в ужасе уставилась на нее.

Огонь, лес, изрезанное молниями небо и призрак.

Эльза подняла руку и ткнула указательным пальцем вверх и в этот момент за моей спиной раздался исполненный муками, нечеловеческий вопль.

Небо качнулось, ухнуло вниз… И тотчас сверху хлынул ливень.

Мокрые волосы липли к моим щекам, по которым катилась не то вода, не то слезы. Дождь встал стеной, лес шумел, трещал впереди пожар, громыхали раскаты грома.

Судорожно вздохнула у меня на руках Лида. Я глянула ей в лицо и увидела, что она на меня смотрит. Глаза широко распахнуты, в них ужас и боль, но черноты нет. Обычные Лидины голубые глаза.

Земля под ногами вспучивалась волдырями, вода бурлила, текла меж могил, тащила за собой лесной сор и гасила пожар.

Я почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня сзади за плечи.

Обернулась. Костя. За его спиной стоял Вадим, прижимая телефон к уху, и кричал что-то в трубку. Вызывал скорую помощь…

Эпилог

Мы шли по длинному больничному коридору. Окон здесь почти не было, дрожали неровным светом флуоресцентные лампы под потолком. Освещение яркое, но холодное и тревожное.

И хотя я знала, что с Лидой все будет в порядке, врачи несмотря на обширное внутреннее кровотечение, заверяли, что состояние пациентки стабильное и прогноз сто процентно-благоприятный, все равно мне было не по себе.

Очень сильно не по себе!

Будто это я втянула Лиду в эту ужасающую историю. Будто моя вина, что увидела ее в пророчественном сне банши. В кошмаре, который предсказывает скорую смерть. Будто это я лично познакомила ее с убийцей и привела к нему на встречу…