Время наточить ножи, Кенджи-сан!

— Он взял с собой бульон для Генерала, — сказал Йоши. — В этих больницах еда совсем дрянная.

— Это уж точно! — кивнул я, поминая свой недавний опыт.

— А куриный бульон как известно дает силы. Они Генералу сейчас понадобятся.

Я согласился со стариком и принялся ждать возвращения Бао с хорошими новостями.

Слово, которое я дал Генералу, было выполнено — новое меню было готово. И едва я это осознал, как на кухню зашел Бао. Вид у него был хмурым и очень серьёзным, а в руках он держал баночку с бульоном, которую почему-то так и не отдал Генералу. Едва я увидел Бао, как сразу все понял.

— Все подойдите ко мне, — произнес он тоном, против которого не хотелось спорить. — Я должен сообщить вам одну новость.

Все собрались вокруг Бао.

Он обвел всех тяжелым взглядом и произнес два слова, от которых у каждого в груди заклотала горечь боли. Бао опустил взгляд и совсем тихо выдохнул:

— Генерал умер.

* * *

Меня словно окатили ледяной водой. Я смотрел на Бао и не мог ничего произнести, только раскрывал беззвучно рот.

В прошлой жизни мне приходилось сталкиваться со смертью довольно часто. Умирали и мои пациенты. И это всегда было тяжело осознавать, хотя нас и учили не пропускать горе пациентов и их семей через себя.

Но все это не шло в сравнение с тем, что сейчас я чувствовал в душе. Едва я услышал скорбную новость от Бао, как сквозь меня будто прошел разряд электрического тока. Я видел состояние Генерала, и понимал, что не все так хорошо, как он хотел мне донести. Состояние Генерала было тяжелым. Но даже осознание этого не подготовило меня к такому исходу. В глубине души я верил, что Генерал выкарабкается, он сильный.

Не выкарабкался…

— Генерал умер, — повторил Бао.

— Как это — умер? — ошарашено спросила Сакура.

— Врачи сказали, что у него был второй инфаркт буквально полчаса назад, из которого выбраться он уже не смог. Сердце Генерала остановилось.

Мир вокруг меня словно потемнел. Я почувствовал, как по щекам катятся слезы. Генерал… мой друг, мой наставник, практически мой второй отец, хотя и были мы знакомы не так долго… Его не стало. Я не мог в это поверить.

Я вспомнил наши последние встречи в больнице, его слабую улыбку, его мудрые слова. И сейчас, когда его не было рядом, я остро осознал, как сильно он значил для меня. Только осознание того, что я выполнил его просьбу — последнюю просьбу, — не давало мне сойти с ума.

— Когда… когда можно будет его увидеть? — мой голос был едва слышен.

Бао пожал плечами.

— Врачи пока не говорят.

— Нужно сообщить его родным, — встрепенулся я.

— У него не было родных, кроме нас, — ответил Йоши.

— Что?!

— Он был один. «Красный фонарь» был его домом и его семьей.

Эта новость еще сильней поразила всех нас.

Оставшийся день превратился в мутное пятно. Я ходил как во сне, выполняя какие-то механические действия. Мысли путались и я никак не мог собрать их в единое целое. Я хотел поговорить с Наоми, чтобы хоть немножко излить свою печать и боль, но девушка упорно меня избегала. В какой-то момент это разозлило меня. Я выждал, когда Наоми зайдет в склад, двинул за ней. Пора уже прекращать эту недосказанность, которая сильно меня бесила.

— Наоми, мне кажется нам пора поговорить, — сказал я, заходя на склад и отсекая девушке дорогу к двери.

— Говорить не о чем, — холодно ответила девушка. — Пусти, мне нужно идти.

— А мне кажется поговорить как раз есть о чем.

— Кенджи, мне некогда.

— Даже для меня?

— Мне нужно идти, — Наоми упорно пыталась выйти из склада, словно пребывание со мной наедине в комнате доставляло ей дискомфорт.

— Да ты можешь толком объяснить, что происходит? — не вытерпел я. — Сначала у нас все хорошо, я тебя провожаю до дома, мы целуемся, а потом словно как ножом отсекло — ты холодна и не разговариваешь со мной. Я сделал что-то не так? Или ты резко передумала? Ну тогда скажи мне это прямо — и я отстану от тебя. Почему ты избегаешь меня?

Наоми долго молчала, опустив взгляд. Пальцы ее нервно теребили листья дайкона, лежащего на полке. Я глядел на девушку и видел, как внутри нее словно борются две противоположности.

— Я что-то сделал не так?

Наоми покачала головой, ответила:

— Нет, ты все делал нормально, я благодарна тебе за все. Ты вообще ни в чем не виноват. Это я… в общем, не важно.

Голос ее дрожал.

— Наоми, давай все-таки поговорим. Избегать меня и молчать — это не выход.

— Кенджи, послушай, я не могу. Не могу с тобой общаться. Я дала обещание.

— Обещание? Кому? Разве можно кому-то давать такие обещания, которые сама не хочешь исполнять?

— В жизни всякое бывает. Я была вынуждена.

— У тебя какие-то неприятности? Если это Такеши, то уверяю, он больше…

— Нет, дело не в Такеши.

— А в ком?

— В Юки, — после долгой паузы ответила девушка.

— Юки?! — удивленно воскликнул я. — А причем здесь она? Или ты ревнуешь меня к ней? Поверь, у меня к ней нет никаких чувству…

— Я знаю. У тебя нет. Зато у нее есть.

— Я не совсем понимаю…

— Кенджи, если она увидит, что мы с тобой тут разговариваем…

— Не увидит, — покачал я головой, кивая на прикрытую дверь. — Она сейчас в зале, там полная загрузка, следующий час она точно занята. Да и не до нас сейчас никому, новости про Генерала выбили у всех почву из-под ног.

Наоми немного успокоилась, сказала:

— Помнишь то лекарство, которые ты мне дал и которое внезапно пропало?

— Ну.

— Это не Крыса его украл. А Юки.

— Зачем?! — искренне удивился я.

— Она не хочет, чтобы мы с тобой встречались. Она заключила со мной одну сделку. Прости меня, Кенджи, я по другому просто поступить не смогла! — Наоми вновь едва не расплакалась. — Она отдала мне лекарство взамен на то, что я не буду с тобой общаться. Но это еще не все, Кенджи! Я бы послала ее куда подальше, лекарство можно купить, пусть и стоит оно очень дорого. Не в нем дело.

— А в чем тогда?

— Юки сказала, что если я продолжу с тобой общаться, то она отдаст лист заказа руководству. А в том листе помимо продуктов, вписано лекарство, которое ты для меня достал. И стоит твоя фамилия. Тебя бы сразу же уволили, если не того хуже. Думаю, юристы «Спрута» этого просто так бы не оставили, откройся им такой момент. К тебе бы прицепились. И дело простым увольнением едва ли закончилось бы. А я не хотела этого! Я хотела, чтобы тебе ничего не угрожало. Поэтому вынуждена была так поступить, хоть и всем сердцем не хотела этого. Прости меня, Кенджи!

Наоми расплакалась.

Я обнял ее, успокоил.

— Не переживай. Что-нибудь придумаем. Я поговорю с Юки.

— Нет! — испугалась Наоми. — Она сразу же поймет, что я тебе все рассказала! И тут же передаст лист заказа юристам. Они поднимут покупки на тот день и все сразу же вскроется. Тебя посадят в тюрьму! Лучше уж оставить все как есть. Не обижайся на меня, но я не могу рисковать твоей свободой. Уж лучше я отойду в сторону.

— Не нужно жертвовать собой ради меня. Я что-нибудь придумаю.