Время наточить ножи, Кенджи-сан!

— Убери от меня эту гадость!

— Яд, который содержит иглобоюх, называется тетродотоксин. Он относится к нейротоксинам — веществам, воздействующим на нервную систему, — принялся с интонацией учителя рассказывать Крыса. Было видно, что тема ему эта очень интересна. — Всего лишь пара капель — и жертва начнет задыхаться, смерть наступает от паралича дыхательных мышц.

Крыса подцепил из общей кучи рыбью печень, отложил ее в сторонку.

— Промоем от грязи и слизи, разрежем и промокнем ей салфетку. Потом высушим эту салфетку.

— И зачем?

— Когда нужно будет применить вещество, просто размочим салфетку в воде — все ядовитые вещества перейдут туда.

— Вижу, ты разбираешься в этом, — пожала плечами Юки.

— Книги читал. Ну, чего стоишь? — проворчал Крыса. — Помогай!

— Чем?

— Подержи, пока я разрезаю. Печень скользкая, зараза!

Крыса принялся пластать печень ножом, делал он это не ровно и Юки хотела в шутку покритиковать его, сравнив с Кенджи, который резать умел великолепно, но вовремя спохватилась и промолчала.

Минут через десять все было готово, печень нарезана на небольшие дольки, которые покоились теперь на салфетке, пропитывая ее тетродотоксином.

— Теперь нужно ждать, — сказал Крыса, довольный результатом. — Как только пропитаются, поставим на сушку. Думаю, при высоких температурах этого делать не следует, поставим на самый минимум. Спешить нам некуда.

Юки устало разогнула спину, достала пачку сигарет и закурила. Она не спрашивала можно ли курить в помещении — в таком бардаке это было бессмысленно. Хотелось, чтобы все это поскорее закончилось и она пошла бы к себе домой, где не воняло рыбьими потрохами и не было такого бардака.

— Ты что делаешь? — спросил Крыса, удивленно глядя на Юки.

— Не видишь что ли? Курю, — раздраженно ответила она, затягиваясь.

Крыса проследил взглядом, как девушка поднесла пальцами сигарету к губам.

— А ты мыла руки после контакта с ядом? — осторожно спросил он, хотя и сам знал ответ.

— Нет, — растеряно ответила Юки, округлив глаза. — Не мыла. Нужно было помыть?

Крыса отложил нож в сторону, нравоучительно ответил:

— Нужно быть осторожным, всегда и везде. Это очень простое правило может спасти тебя от многих неприятностей.

— Так я вроде… — девушка взглянула на свои руки.

И только сейчас рассмотрела на них серые пятна, которые в темном помещении были плохо видны.

— Казуо, что же теперь… — прошептала Юки. — Что же теперь делать? Я яд проглотила! Что делать?

— Не паниковать, — ответил Крыса, задумавшись.

— У тебя есть лекарства от этой дряни?

— Нет конечно! Откуда?

— Тогда вызови мне «скорую»! Слышишь? Вызови скорее мне «скорую»! Ох, черт, губы немеют! Это первый признак, Казуо? Это первый признак отравления?

— Это просто волнение, Юки, успокойся, — ответил Крыса. — Сядь. Ты просто себя накручиваешь.

— Некогда мне сидеть! Где мой телефон? Вызови мне «скорую»!

Но Крыса не спешил искать телефон, чтобы вызвать помощь. Он задумчиво смотрел на девушку.

— Кончики пальцев неметь начали! — произнесла девушка, пытаясь оттереть яд, словно это могло спасти ее. — И тошнит. Может, опорожнить желудок?

— Это бесполезно, — покачал головой Крыса. — Юки, это не поможет. Яд уже впитался в кровь.

Девушка округлила глаза.

— Как…

— Уже поздно, Юки. Смирись.

— С чем? С чем смириться? — пораженно спросила она. Говорила Юки уже с трудом — наступал паралич. — С чем я должна смириться? О чем ты таком говоришь? С чем смириться, кретин?!

— С тем, что ты умрешь, — буднично ответил Крыса и это спокойствие, с каким он это произнес, заставило Юки еще больше удивиться. — А знаешь, это даже и к лучшему, — задумавшись, произнес он.

— Что?! Что к лучшему?! — спросила Юки.

— Свидетели мне ни к чему. Я и сам справлюсь. Ты сделала основную грязную работу — я боялся быть замеченным у мусорки. Представляешь, что было бы, если меня остановили полицейские с пакетом отходов иглобрюха? А теперь, когда дело сделано и яд получен, ты уже не нужна.

— Казуо…

— Извини, Юки. Так уж получилось. Сама виновата. Зато заодно и проверим эффективность яда.

Девушка подскочила к Крысе, хотела его ударить, но сил не хватило. Дыхание было тяжелым и все плыло перед глазами.

— Не глупи, — сказал Крыса, хватая ее за запястья и удерживая. — Все скоро закончится. Ты только потерпи.

Юки попыталась вырваться из захвата, но с ужасом поняла, что не может этого сделать — мышцы упорно не хотели ее слушаться, они словно одеревенели.

А еще не хватало дыхания. Девушка пыталась жадно ловить ртом воздух, глотать его, силой проталкивать внутрь, но не получалось. Воздух словно превратился в толченое стекло. Он жег горло, царапал его и драл иглами.

Перед глазами уже ничего не было видно, все слилось в одно сплошное темное пятно. И лишь противный голос Крысы шептал в самое ухо:

— Потерпи! Немного потерпи.

А потом темнота стала сужаться. Сначала с периферии зрения, потом ближе к центру, пока вовсе не поглотила все сознание Юки без остатка.

Тело еще некоторое время дергалось в конвульсиях, и Крыса продолжал его удерживать. Когда все закончилось окончательно, он выпустил руки Юки, встал.

— Глупая дура! — бросил он, взглянув на покоящееся на полу тело. — Сама виновата!

Потом взглянул на яд, удовлетворенно кивнул. Теперь Крыса не сомневался, что все у него получиться. И от этой мысли стало легко и спокойно.

* * *

Корпорация «Спрут», коридор 14 этажа

Акира Абэ встретил ее взглядом случайно. Юная девушка, высокая, с изящной фигурой, она словно лучик солнца осветила суровый интерьер коридора. Тёмные, почти чёрные волосы были собраны в элегантный пучок, а большие выразительные глаза цвета тёмного шоколада смотрели прямо на него. На девушке было классическое чёрное платье, подчеркивающее её стройность, и изящные туфли на высоком каблуке. В руках она несла папку с документами, но даже с этой деловой атрибутикой в руках она выглядела хрупкой и женственной.