Время - ноль

– Верю, верю, чего там. – Бас по-братски даванул рук бывшему мастеру. – На каникулы приехал?

– Бросил я институт, в кооперативе работаю.

– Вижу: одет знатно, не то, что мы – бедные пролетарии.

– Не тебе жаловаться! – возразил Сергей. Басков ходил в передовиках и за кандидатское звание получал доплату.

– Разве это деньги?! – Бас презрительно сплюнул. – На троих еле хватает... Да, ты же, наверное, не знаешь, у меня сын родился. Можешь поздравить!

– Поздравляю.

– Зойка девку хотела, а вышло по-моему...

– Так ты женился на ней?

– Ну! – Басков свысока глянул на бывшего мастера.

В ответ на такой взгляд оставалось лишь сдержать презрительную улыбку.

Зоя – хрупкая девушка с приоткрытым от удивления или испуга ротиком – пришла на завод в сентябре по распределению из техникума, который до армии закончил Сергей. Начальник цеха собрался и ее поставить мастером, но поговорив с Зоей минут пять, глухо зарычал и властно отчеканил:

– Оператором ЧПУ.

В дальнем углу цеха, отгороженном щитами, установили два станка с числовым программным управлением. Два наладчика из Донецка уже неделю бились над ним, никак не могли настроить. Станки усердно кромсали заготовки и механические руки в несколько приемов вынимали из патронов и клали на стол что-то непотребное. Наладчики обмеривали это что-то, обиженно плевали в деревянный ящик для стружки и следом швыряли брак. А Иногда станки часок-другой вели себя послушно. Наладчики радостно складывали схемы. Паковали в футляры приборы, похлопывали друг друга по плечу, а станки – по кожухам. На следующее утро схемы опять разворачивались, приборы распаковывались, и наладчики, вооружившись отвертками, ковырялись в серых уродах.

Никто в цехе не хотел работать на этих станках: на почасовой получишь не больше сотни, на сдельщине – и вовсе задолжаешь заводу. К тому же, среди рабочих, особенно женщин, ходили россказни, что на каком-то заводе механическая лапа вместо заготовки вставила в патрон оператора. Как от туда поместился – трудно понять, но в слухи потому и верят, что они абсолютно не логичны. Как бы там ни было, но даже начальник цеха, который каждый день заглядывал в отгороженный щитами угол, держался от станков на приличном расстоянии. Сколько ни убеждали его наладчики, что два таких станка заменят целую бригаду и высвободят несколько станков, старых и раздолбанных, в ответ слышали:

– И без этих монстров план сделаем!

Начальника цеха можно понять: до пенсии ему три года.

Зоя боялась всего, но начальника больше, чем станков. За месяц с помощью наладчиков и мастеров научилась набирать программу и менять на вертящемся столе заготовки. Еще через месяц обжила отгороженный угол, обклеила щиты вырезанными из журналов киноактерами, соорудила из ящиков стол и стул. Почти всю смену она вязала на спицах или протирала станки тряпкой, как комод с приданным. Тряпку держала двумя пальчиками, будто мокрого котенка за шиворот, и осторожно возила ею по блестящим серо-голубым станинам.

Наверное, в благодарность за помощь в укрощении станков Зоя стала его любовницей. Отдалась, не ломаясь. Не то, чтобы она очень нравилась ему, но как-то все так получилось, что дело потихоньку двигалось к свадьбе. Уже с матерью познакомил Зою и познакомился с Зоиными родителями, когда в начале декабря помог привезти из дома зимние вещи. Все шло хорошо, пока по пьянке не рассказал ей кое-что о службе в Афганистане. Она, приоткрыв ротик, долго слушала, а потом попросила испуганным голоском:

– Не надо... не рассказывай больше.

И вскоре начал замечать, что Зоя вздрагивает от его прикосновений.

– Боишься меня?

– Нет, – отвечала она, а в глаза не смотрела.

После новогодних праздников Сергей пришел на завод с тяжелой головой. До обеда бродил по цеху, напоминая самому себе белого медведя, которого видел в детстве в передвижном зоопарке, случайно завернувшем в их городок: зверь, высунув огромный бело-розовый язык, мотался из угла в угол по тесной клетке, выставленной на июльское солнце, надеясь хотя бы движением создать ветерок и чуточку уменьшить жару. В обеденный перерыв мужики зазвали в закуток, остограммили самогоном. Сразу полегчало, пошел полюбезничать с Зоей.

Она отбивалась от Баскова.

– Отстань!.. Отстань, кому говорю?!

Замерев на входе, Сергей удивленно смотрел на вошкающуюся парочку. Поразило не приставания Баскова – этот и раньше подъезжал к Зое, – а блеск в ее глазах. И сопротивлялась больше для приличия или чтобы сильнее разжечь в Басе желание. Страх в ее глазах появился, когда заметила Сергея.

Басков на расправу оказался слабоват: закрывшись двумя руками, не отвечал на удары. Чем-то он напоминал пленных душманов, только те были безоружные против вооруженных, а этот... Бил его и понимал, что всыпать-то надо Зое, и от этой мысли зверел еще больше. Под руку попала заготовка, и для Баса драка могла бы кончиться очень печально, если бы Зоя не повисла на Сергеевой руке.

– Не трогай его, убийца!

Сергей выронил заготовку. Она катилась по полу, пока не наехала на недовязанную оранжевую варежку, проткнутую спицами. Варежка предназначалась ему. Теперь пойдет кому-нибудь другому, скорее всего, Баскову: Зоя никогда и ничего не делает просто так.

Попадись Сергею человек, имеющий право сказать: «Я был с твоей женой!», наверное, на месте убил бы, а если Бас считает это поводом смотреть с высока – что ж, на всех гордости все равно не хватило бы, кто-то и без нее должен обходиться.

– Эх, выпить бы за встречу! Тут в магазине винище завезли по три сорок, у меня рваный есть – не добавишь? – предложил Бас, вынув из кармана рублевку.

Сергей пить не хотел, но и отказаться не мог, боясь показаться жлобом.

– Ну, пойдем.

В ликеро-водочном магазине хвост очереди выполз за дверь. Мужики курили и немного поругивались.

– Удостоверение ветеранское с собой? – спросил Бас.

– Да не надо, постоим.

– Не хватало! – Он требовательно протянул руку. – Давай!

Получив удостоверение и десятку, Басков врезался в очередь.

– Куда прешь, бугай! Так твою!..

– Рот закрой – кишки воняют! – огрызнулся Бас и сунул под нос мужику удостоверение: – Не видишь, что ли, – имею право!

Минут через пятнадцать он выскочил из магазина с тремя бутылками красного портвейна.

– На четвертую не хватило, – объяснил Бас, хотя Сергей говорил взять всего две. – Где раздавим? В пивняке?

– Можно и там.

Пивной бар стоял около посадки, как называли лесополосу, которая отгораживала террикон от жилых домов, и неподалеку от шлама – искусственного водоема для сбора воды, стекающей после промывки угля. Когда здесь началось строительство, среди жителей пошел слушок, что возводят спортивный комплекс с бассейном. Обманутые жители, скорее всего, женщины, первое время били стекла в пивбаре, потом смирились. Здесь Сергей впервые в жизни напился до потери пульса и домой попал утром и такой грязный, будто отпахал смену в забое. Многие из посетителей знали его, многих знал он, если не по имени, то в лицо: с кем-то вместе рос, с кем-то учился, с кем-то ходил на танцы в шахтный клуб или драться с соседним районом, с кем-то работал или пропивал получку.