Время перемен

Немного раньше

Света

Очнувшись, я даже не поняла этого — происходящее слишком сильно напоминало сон. Я отвечала на чьи-то вопросы, что-то делала, куда-то шла, но не сама.

То, что это не сон, а суровая реальность я поняла, лишь придя в себя в комнате вроде той, где ночевала. Правда, здесь не было кровати, зато было окно, задернутое шторами, и большое зеркало, перед которым я и сидела. Благодаря отражению, я, даже не поворачиваясь, видела блондинку в сером балахоне, расчесывающую мне волосы. Возможно, именно её действия меня «разбудили»: судя по боли, меня только что излишне резко дернули за одну из запутавшихся прядей. Медальон незнакомки был бесцветным.

— Как я тут оказалась? — спросила у неё, чем, кажется, безмерно её удивила. Девушка выронила расческу и растерянно оглянулась на дверь. Зачем, я узнать не успела, потому что мое сознание снова окутал непроницаемый туман чужой воли.

Но этого оказалось достаточно, чтобы я четко осознала: это не сон, моё тело действительно контролирует некто посторонний. Я словно стала марионеткой, выполняющей чью-то волю. И это было много хуже подавления воли, использованного дедушкой. В сотни раз хуже. И уж тем более хуже ненавязчивого присутствия в сознании директрисы во время операции по спасению непревратившихся.

Следующее избавление от доморощенного кукловода было более незаметным. Я просто в какой-то момент поняла, что могу наконец контролировать свое тело. Первым делом прислушалась к себе, в первую очередь чтобы понять могу ли я как-то избежать нового подчинения. Мельком отметила, что одета в длинное, струящееся платье с открытыми плечами и целомудренным декольте, волосы собраны в какую-то прическу с кучей шпилек, на ногах туфли на невысоком каблуке. Стоять было чуть больно — ногу явно никто не подлечил.

Стараясь ничем не выдать своей самостоятельности, осторожно огляделась. Находилась я посреди небольшого, но безумно красивого зала. Впрочем, его красота меня интересовала куда меньше присутствующих. Таковых было немного: помимо меня человек десять, по крайней мере, я, не поворачивая головы, видела именно столько. Но вряд ли в другой части зала было много народу, потому что гула, характерного для большой толпы, я не слышала. В основном в моём поле зрения оказались все те же балахонники. Из чего я сделала вывод, что до сих пор нахожусь в Храме. Только трое оказались одеты в относительно обычную одежду, чем и привлекли мое внимание. Парадоксально, учитывая, что если бы в толпе обычно одетых людей был один балахонник, внимание привлек бы именно он. Впрочем, это сейчас неважно.

Нормально (хотя и несколько странно) одетая троица состояла из женщины и двух мужчин. Смутно, так что слов не разобрать, доносящийся голос шатенки показался мне смутно знакомым. Именно поэтому на неё я обратила внимание первой.

Знакомая незнакомка, одетая в бирюзовое облегающее шикарную фигуру платье, стояла ко мне спиной и разговаривала с мужчиной, немного ниже её ростом. Очень красивым, кстати. Точеные аристократические черты лица, светлые, почти белые волосы ниже плеч, ухоженные руки притягивали взгляд. Хотя, на мой взгляд, он был несколько чересчур женственным. Было в нем что-то такое… Да и какой нормальный мужчина будет носить обувь на таких каблуках? Одет блондин был по моде века примерно восемнадцатого: в темный камзол (Или правильнее назвать это сюртуком?), более светлые облегающие стройные ноги до колен лосины и высокие тёмные сапоги.

Третий не-балахонник был весьма внушителен и казался громилой по ошибке облаченным в наряд аристократа. Больше ничего я рассмотреть не успела, потому как объект моего интереса переместился так, что фигура чрезмерно упитанного храмовника почти полностью закрыла его от меня.

Вдобавок я почувствовала на себе чей-то взгляд. Медленно повернув голову, встретилась взглядом с голубыми глазами Женственного. Он что-то спросил у Бирюзовой, та обернулась, и меня снова задвинуло куда-то далеко в уголок. Так что дальнейший фарс, по крайней мере, я очень наделась, что это именно фарс, я могла только наблюдать. Причем, что обидно, без звука.

Договорив с Женственным, Бирюзовая что-то приказала оказавшемуся поблизости балахоннику, тот кивнул и убежал. Через несколько долгих минут в центр зала вышел настоятель (если я не ошиблась и золотая цепочка медальона действительно обозначала статус), и все замерли. Как я поняла, он начал какой-то обряд. Мужчина все говорил и говорил, так что ничего не слышащая и не умеющая читать по губам я начала задремывать. Если можно задремать, будучи наблюдателем в своем собственном теле.

А потом я поняла, что меня куда-то ведут. Вернее мое тело само по себе куда-то идет. Мгновение спустя выяснилось, что не куда-то, а к неведомо откуда взявшейся около вещавшего балахонника кафедре из странного черного дерева.

«Что происходит?» — в панике подумала я, увидев на кафедре стопку листов явно дорогой бумаги и перьевую ручку известной фирмы на бархатной подушечке. Моё тело остановилось так, чтобы и то, и другое оказалось в зоне досягаемости. И вот это мне не понравилось ещё больше, чем все предыдущие события: мало ли что они могут заставить меня подписать! Потом не докажешь, что под воздействием подписывала. А я не хочу становиться адепткой Храма! Мне и русалкой вполне комфортно! Перспектива послушничества меня напугала настолько, что я возобновила попытки сопротивления чужой воле.

Но бесполезно: моя правая рука уже взяла письменный прибор и занесла её над бумагой, исписанной множеством символов. Я рванулась и наконец вернула контроль.

Чуть пошатнулась и, помня предыдущий опыт, а также ситуацию с дедушкой и голосами, сначала воздвигла вокруг разума монолитную стену, а уже потом положила ручку на деревянную поверхность. С тихим стуком она прокатилась по кафедре и упала.

Вокруг зашевелились, видимо, почувствовав неладное. В мой щит ударил клинок чьей-то воли. Вздрогнув, укрепила его неизвестно откуда взявшейся силой и пробежала глазами первый лист, оказавшийся написанным на совершенно незнакомом мне языке. Быстро просмотрела остальные шесть. Та же ситуация. Завитушки казались смутно знакомыми, но совершенно непонятными.

Развернувшись, заявила по-русски:

— Я не буду подписывать то, чего не понимаю. И тем более под принуждением.

— Не понимаешь? — аристократично и, как мне показалось, наигранно удивился Женственный, пока Бирюзовая злобно смотрела на меня. При этом я чувствовала, как стена вокруг моего сознания прогибается под ударами. На моё мнение ей явно было плевать.

Снова укрепляя защиту и глядя в голубые глаза мужчины. я кивнула. Несколько мгновений он медлил, а потом сотворил какое-то заклятье в виде серого облачка и бросил в мою сторону. Увернуться я бы при всём желании не успела, тем более что мое сознание продолжали атаковать, так что зажмурилась, готовясь неведомо к чему. Но ничего не произошло, а Женственный спокойно произнес:

— Читай, если хочешь.

Протянув руку, взяла листы и прочтя заголовок, издевательски гласивший: «Договор о помолвке», едва их не выронила. Перечитала ещё раз. Текст не изменился. Помолвка?! Какая ещё помолвка?! С кем? По какому праву? Мне же всего пятнадцать!.. Быстро просмотрела следующие строки и замерла. Соглашение между Храмом Астерианской Империи и Подводным ветром. Династический брак, кажется, так это называется?! Причем тут я?! Я же простая русалка! Или… Черт! Дедушка! В любом случае, я не согласна! Это и попыталась донести до присутствующих: