Время перемен

– Извините, но мы не можем этого сделать, – сказал он. – Ваш брат рассказал нам... всему флоту, почему мы здесь. Поэтому мы не можем просто так уйти. К тому же, – он скептически посмотрел на разношёрстную команду магов, – восемнадцать человек не смогут пробиться сквозь кишащую врагами станцию, тем более – к Императору. Мы уже имели дело с ящерами – они пару раз пытались с боем прорваться на борт... корабля, но пока терпели неудачу. Однако всякий раз их потери были меньше наших. Вы не справитесь без помощи.

– Ненужный героизм, – фыркнул Фобос. – Хотя дело ваше. А если вам и правда удастся отвлечь на себя ящеров, то это уже хорошо.

– Тут я согласен с князем, – кивнул Фрейнар. – Такая обманная атака может дать нам шанс остаться незамеченными чуть дольше.

– Но они же погибнут! – возразила Джайна.

– Девушка, мы на войне, – сказал офицер, посмотрев в глаза волшебнице. – И мы готовы отдать жизни ради победы. Иначе нас бы не было здесь. Разве вы, идя практически в одиночку в самое логово врага не готовы к тому же? – Джайна не смогла найти ответа на этот вопрос.

– Эвона как, – сощурился Странник. – Хорошо. Действуйте на своё усмотрение. Соберите всех, кого сможете, используйте тяжёлую технику, боевых дроидов, если они у вас есть...

– Есть, – кивнул офицер.

– Хорошо. В общем, пошумите так, чтоб вас услышали все. А мы пройдём через ваш корабль и выйдем вглубь Левиафана...

И в эту самую секунду, когда, казалось бы, всё уже решилось, с диким рёвом и скрежетом, сопровождаемый взрывами, вспышками и сиянием смертоносных энергий, в нутро Левиафана через огромную пробоину, проделанную «Затмением», буквально ввинтился трёхсотметровый серебристый корабль-веретено, сотрясая всё вокруг!

Сквозь ворота ангара, накрытые ещё чудом работавшим силовым полем, всё это действо было прекрасно видно...

Немая сцена длилась, пока корабль, изрытый пробоинами и сочащийся дымом, наконец, не остановился, перед этим своими залпами превратив часть отсеков Левиафана в пустоту, обрамлённую раскалённым металлом!

– Это ещё что за дела? – удивлённо произнёс кто-то из членов экипажа «Затмения», во все глаза рассматривавших диковинную машину, столь дерзко вторгнувшуюся во вражескую крепость.

– А разве это не..., – начал другой, поднося к глазам бинокль.

– Так и есть – это один из тех союзных кораблей, – кивнул офицер, оборачиваясь. – Как же им удалось уцелеть в этом аду?

– Не знаю. Но похоже, Крутов сотоварищи подоспели как раз к началу спектакля, – пожал плечами Странник.

– Крутов? – переспросил Магнус. – Но ведь он же оставался на Земле...

– Выходит, он, всё-таки, нашёл способ, – отозвался Фобос. – Этот человек всегда добивается своего. Ценное качество. Мне это нравится.

– Ладно. Нам пора, – махнул рукой Игорь. – Они позаботятся о себе сами, – сказал он, кивнув в сторону видневшегося через защитное поле русского корабля. – Может они даже помогут вам, офицер.

– Зная, на что способны их корабли, я думаю что они вообще без нас могут обойтись, – усмехнулся тот.

– Хорошо, – кивнул Странник, вновь махнул рукой, призывая всех, прибывших с ним, идти следом, и зашагал прочь...

В голове гудело. Во рту чувствовался привкус крови. Тело болело так, будто по нему пару раз проехал грузовик...

Крутов открыл глаза, вспоминая кто он, и где он. Отчаянный рывок «Невского» не прошёл без последствий – в самый последний момент почему-то отказали поглотители инерции. Никто не успел ничего сделать. Тем, кто оказались в кокон-креслах, повезло – их не раздавило в лепёшку чудовищными перегрузками и не изломало о стены. Но что было с остальными?

– Кондрат, – охрипшим голосом, сквозь приступ кашля, простонал Сергей Иванович, с трудом выбравшись из кресла, и помогая сделать то же самое остальным членам экипажа, оказавшися в рубке.

– Да, капитан, – тотчас раздался из динамиков вкрадчивый голос искусственного интеллекта. – Произошёл отказ инерционных демпферов. К счастью, я вовремя снизил скорость корабля и перегрузка оказалась не так сильна, чтобы причинить серьёзный ущерб. Потерь среди экипажа нет. Пара сломанных конечностей, одно сотрясение мозга, сотни синяков... Но это поправимо. Большая часть экипажа пока без сознания.

– Ясно, – кивнул глава ФСБ. Он боялся услышать, что ещё кто-то из экипажа погиб. Каждое такое известие отдавалось болью в сердце, оставляя шрам в душе. И не важно, что Сергей Иванович в прошлом многое пережил, служа в спецподразделении. Несмотря ни на что он оставался человеком, самим собой. И сейчас он был рад, что всё обошлось. – Мы внутри станции? – спросил он.

– Да, – отозвался Кондрат. – Здесь же и носовая часть союзного флагмана – судя по показаниям датчиков жизненной активности там несколько десятков тысяч выживших.

– Возможно они будут полезны, если сможем с ними связаться, – пробормотал Крутов.

– Николай Владимирович только что пришёл в себя, – сообщил ИИ. Остальные члены экипажа, присутствовавшие на мостике, молча слушали и терпеливо ждали, когда окончится беседа начальника с искусственным интеллектом корабля. Ждали единственно возможного в нынешней ситуации приказа. Каждый понимал, что этот приказ будет отдан. И каждый был готов его выполнить даже ценой своей жизни. За тех товарищей, которые не вернутся из боя. За тех, кто погиб на Земле. Но самое главное – за тех, кто ещё жив там, на далёкой Родине. За то, чтобы они жили и дальше.

– Соедини, – коротко сказал Сергей Иванович. Зашелестело в динамиках, а потом Крутов заговорил: – Коля, ты как? Живой?

– Как – как..., – хрипя помехами тяжко простонал в динамиках голос Звягинцева. – Каком к верху, вот как!

– Живой, чертяка, – улыбнулся Крутов. – Да ещё и язвишь – хороший признак.

– Да ничего хорошего – реактор-то почти сдох, – уже спокойно сказал учёный. – Но мы ведь знали, что отправляясь сюда, берём билет в один конец.

– Всё так, – кивнул глава ФСБ, оглядев тех, кто сейчас был с ним на мостике. В глазах этих людей он увидел суровую решимость довести начатое дело до конца.

– Отвага обречённых, – горько усмехнулся Николай.

– Возможно она – единственное, что нам нужно, – пожал плечами Сергей Иванович.

Вот и настал этот момент. Ну, или очень близкий к нему. И Крутов сказал:

– Внимание экипажу! – а Кондрат тотчас транслировал его голос по всему кораблю. – Всем проследовать в ангар боевых капсул в течение десяти минут. Мы начинаем операцию.

– Вот теперь действительно всё серьёзно, – произнёс Звягинцев. – Я тоже пойду с вами...

– Куда б ты делся? – усмехнулся Крутов. – Что показало сканирование Левиафана?