Время перемен

И в этот миг «Затмение» выстрелил!

Мощнейший зелёный луч протянулся к чудовищной космической станции Шао’ссоров, распылив по пути несколько десятков вражеских кораблей... но вместо того, чтобы вонзится в ещё зиявшую в боку Левиафана дыру и разворотить его внутренности, луч вдруг начал быстро затухать и исчез меньше, чем через мгновение!

– Проклятая железяка была права! – с досадой и ненавистью посмотрел на отключённого дроида-тактика первый помощник. Вздохнул, осмотрев зал и всех, кто здесь был. Задержал взгляд на лице каждого. Посмотрел на своего капитана, который, казалось, уже не воспринимал ничего из окружающего мира, сосредоточенный лишь на том, чтобы продержать щит ещё хоть чуточку дольше. И скомандовал:

– Внимание! Кораблю – полный вперёд! Курс – пробоина в корпусе Левиафана. Мы идём на таран!

И никто не возразил ему.

И все принялись за работу...

Двигатели «Затмения» заработали, и корабль тяжеловесно тронулся с места, набирая ход под всё усиливающимся огнём врага...

А пёстрая громада Меридиана была уже совсем близко – планету можно было легко рассмотреть во всех подробностях невооружённым глазом. Казавшаяся изумрудной жемчужиной, она безмятежно плыла в космосе, и ничто не напоминало о том, что совсем недавно произошло с этим многострадальным миром...

Левиафан, этот гигантский колючий шар, замедлял ход. Цель его была уже рядом. Маленькая изумрудная планета, с которой всё началось. Там же всё и закончится. И ничто уже не сможет этому помешать.

====== Глава 13. Deus ex machina (часть 2). ======

Безкрайнее зелёное «море» раскинулось от горизонта до горизонта. Волнующееся на ветру под лучами заходящего солнца, оно казалось и вправду самым настоящим океаном, хоть на самом деле и не было им. Безкрайние луга, поросшие сочной травой и красивыми цветами. Приятные запахи, навевающие воспоминания о загородной спокойной жизни вдали от суеты. Зелёные холмы казались спинами всплывших на поверхность китов, чтобы вдохнуть воздуха.

Идиллия. Безмятежность. Единственное, что её нарушало – странные образования, похожие на коконы, выраставшие из земли то тут, то там. Если не искать специально их трудно было заметить, но именно они олицетворяли собой финальную стадию терраформации Меридиана – возрождение фауны, что была уничтожена бомбардировкой. Внутри каждого кокона быстро зрел и рос эмбрион живого существа – каждого из множества уничтоженных видов. Вскоре они все созреют и «родятся», тогда цикл воспроизводства запуститься вновь. А пока же коконы, получая нужные вещества через свои корни из самой земли, питают их...

Стражницы завороженно взирали на зелёные луга Долины Хугонгов. Они не могли поверить собственным глазам, ибо точно знали, что ящеры превратили Меридиан в безжизненную выжженную пустыню. И зная это, увидеть здесь такое... Это и вправду дух захватывало.

Регенты и Джайна тоже стояли молча, словно не решаясь нарушить хрупкую магию момента...

Вдруг неподалёку разверзлись несколько порталов, и на холм ступили Фобос с сестрой, Магнус, Аноар и Фрейнар. А мгновение спустя к ним присоединились и остальные члены Гильдии. Все, кроме Любы, Тибора и Галенор. Джайна подбежала к Элеоноре – женщины обнялись, перекинувшись парой слов.

– Никогда бы не подумал, что буду рад увидеть этот мир снова, – сказал Фобос, глядя вслед закату.

– Что же за чудо здесь произошло? – спросила Элеонора, посмотрев на стражниц, будто им был известен ответ. Вилл только пожала плечами.

Все в Гильдии уже знали о трагедии, постигшей девочек, об их утрате и горе. Но сейчас, чтобы не напоминать об этом лишний раз, члены Гильдии воздерживались от выражения соболезнований.

– Итак, похоже мы наконец-то можем дать решающее сражение врагу, – разминая кулаки, сказал Доран. Одет он был в лёгкие доспехи, а на его поясе были закреплены ножны, в коих покоился меч.

– Сражение уже идёт, юноша, – поправил алхимика Наполеон. – И довольно давно, кстати.

– То есть...

– То есть от твоего меча не будет никакого толку, – снисходительно похлопал парня по плечу Фрейнар. Его энергетические сферы как всегда выписывали круги подле хозяина. – Но думаю, что всё может измениться...

– Морион, что ты можешь сказать? Ты видишь, что происходит там? – Магнус указал на небо. Провидец, укутанный в походный плащ, помедлил, прежде чем снять повязку с глаз – он прекрасно помнил насколько силён был враг. Но, всё же, снял её. Глаза мужчины ярко засияли всего на мгновение – и он вновь скрыл их под повязкой.

– В бездонной пустоте, нам не доступной, идёт величайшая битва добра со злом... Мир скоро узрит Истину... Но всё решиться не наверху, – глухим голосом произнёс провидец, заставив всех задуматься.

– Странно, – пожал плечами Фрейнар.

– Провидцы любят говорить загадками и напускать туману, – пожал плечами Фобос.

– Ладно, может мы уже приступим? – не выдержав хождения вокруг да около, спросила Ирма, глянув на Мэтта.

– Я готов, – пожал тот плечами.

– Так в чём заключается ваш план? – спросила Элеонора у Вилл. – Мангус не успел рассказать всё...

– Мы разоблачим советника ящеров, – коротко ответила девушка. – Возможно замешательство, которое возникнет рядах противника после этого, позволит нашим друзьям одержать победу в космическом сражении.

– То есть вы не уверены? – сощурилась женщина.

– Ничего иного мы сделать всё-равно не сможем, – пожала плечами Тарани.

– Возможно, всё это даст нам гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, – произнёс Морион, кутаясь в плащ от холодного ветра.

– Давайте начнём, – мягкий голос Аноара, владыки стихий, заставил всех вздрогнуть. – Мы ждали слишком долго, а время работает против нас.

– Да, хорошо, согласен, – послышалось с разных сторон.

– Т’хасс, – Вилл посмотрела в глаза Мэтту. Но сейчас это были уже не его глаза. Чужие. И незнакомый холодный взгляд, от которого каждый раз мурашки пробегали по спине. – Дело за тобой.

– Хорошо, – кивнул юноша, закрыв глаза. Все замерли. И в воцарившейся тишине стали слышны звуки первозданной не тронутой природы. Шелест травы, шум ветра, скрип деревьев...

Но вдруг эту тишину нарушил голос.

– Подождите. Ещё рано, – голос, которого никто из присутствовавших уже не рассчитывал услышать никогда!

Ибо это говорил Странник!

Под удивлённые возгласы он медленно поднимался по склону холма, объятый сиянием. Казалось, что его одежда состоит из чистой энергии, лучившейся мягким приятным светом.

– Игорь! – не помня себя от внезапно нахлынувшего счастья, Джайна бросилась к Страннику и заключила его в объятия! Вся горечь и тьма, все сомнения и боль, терзавшие её душу, вдруг отступили, освободив место в её сердце свету, теплоте и неизъяснимой радости. Она плакала, прижавшись щекой к его щеке. Слёзы катились из её глаз, но это были слёзы счастья.