Время возмездия

– У меня за проверкой дело не станет, – ответил довольный Кульга, снимая тяжелые ящики.

– Так я то ж и говорю, что ты у нас танковый первый снайпер, для тэбэ и припас.

Не успел Кульга уложить боекомплект по ячейкам, как его вызвали в штаб. В землянке, слабо освещенной фонарем «летучая мышь», были в сборе все командиры танков. У стола, составленного из снарядных ящиков, разостлана карта. Рядом с комбатом Шагиным стоял командир полка.

– Все в сборе? Тогда приступим, – сказал полковник и посмотрел на танкистов. – Из штаба фронта сообщили, что нашей разведке удалось раздобыть важные сведения. Немцы на нашем участке собираются применить новые секретные танки. Что это за машины, какова их огневая мощь, нам неизвестно. Неизвестно и количество этих вражеских боевых единиц. Неизвестно пока и место, где именно их применит противник. Так что прошу вас, орлы, быть предельно внимательными и, если только обнаружите немецкие танки, чем-то отличающиеся от обычных, немедленно сообщите в штаб. Называйте их самоварами.

– А бить по ним, по тем самоварам, можно? – спросил Кульга.

Танкисты дружно засмеялись. Улыбнулся и полковник:

– Не только можно, но и обязательно! Вашему батальону мы передали и запас спецснарядов, присланных из столицы.

– Тогда постараемся, товарищ командир полка!

Тут же, склонившись над картой, помечая ее синим карандашом, комбат расставлял свои боевые машины на плацдарме. Кульге достался рубеж на правом фланге, у польской деревушки. Не теряя времени, Григорий повел боевые машины на передний край. До рассвета надо занять позицию, замаскировать «тридцатьчетверки» и приноровиться к местности, на которой придется вести бой. Танкисты не подозревали, что они на самом острие тщательно подготовленного гитлеровцами мощного контрнаступления. Перед ними в польской деревне находился бронированный кулак – особый батальон секретных танков.

Это были мощные танки, построенные по личному указанию Гитлера. Фюрер питал страсть к стальным чудовищам, изрыгающим огонь и смерть. Генералы и фельдмаршалы, связавшие свои судьбы с танковыми войсками, пользовались личным покровительством Гитлера. Высшие офицеры генерального штаба, хорошо знавшие пристрастие фюрера к бронированным машинам, разрабатывая боевые операции, тщательно рисовали на картах контуры танковых соединений, которые прорывают оборону противника.

Но особой заботой и вниманием фюрера были окружены доктор Порше, владелец нескольких танкостроительных заводов, глава фирмы «Порше и К ^о», и главный конструктор этой фирмы прусский барон Вильгельм фон Шилленбург, которого в танковых соединениях вермахта с почтением называли отцом танков. В сокровенных беседах Гитлер развивал перед ними свои идеи: создать сверхтанк. Он должен иметь сверхсильное оружие, сверхтолстую непробиваемую броню и сверхмощный мотор.

– Дайте нам пятьдесят таких сверхтанков, – убеждал Гитлер доктора Порше и конструктора фон Шилленбурга, – и мы остановим наступление русских!

Доктор Порше и фон Шилленбург принялись воплощать мечту фюрера в жизнь. Разведчики многих стран пытались проникнуть в секретную лабораторию, заглянуть в сейф конструктора, но агенты службы безопасности тщательно оберегали тайну танкостроительной фирмы.

К лету 1944 года на подземном заводе был изготовлен опытный образец. Сверхтанк отвечал всем требованиям, предъявленным Гитлером. Испытания на полигоне прошли успешно. Срочно были изготовлены пятьдесят машин.

В начале июля доктор Порше и фон Шилленбург прибыли в Берлин, в ставку фюрера, для доклада. Хмурые эсэсовцы, тщательно проверив предъявленные документы, быстро распахивали перед посетителями бронированные двери, пропускали в подземный бетонированный бункер – штаб-квартиру Гитлера.

Фюрер, просмотрев киноленту, заснятую во время испытаний, пришел в восторг. Новые сверхтанки по своим боевым качествам превосходили мощные танки «пантера» и «тигр». Новым бронированным чудовищам дали громкое название «королевские тигры». Гитлер пожелал немедленно опробовать машины в бою. Он лелеял надежду, что «королевские тигры» помогут остановить наступление русских, внесут перелом в ход войны. Фюрер подошел к карте и ткнул пальцем в западный берег Вислы, где советские войска развивали наступление.

– Здесь мы остановим большевиков!

Конструктор «королевских тигров» Вильгельм фон Шилленбург изъявил желание лично участвовать в историческом контрнаступлении и в ходе боев проверить все качества своих боевых машин. Побледневший доктор Порше робко возразил – ему не хотелось рисковать конструктором, – но Гитлер уже торжественно вскинул руку, разрешая фон Шилленбургу ехать на фронт…

На передний край вместе с особым батальоном секретных «королевских тигров» прибыл и их конструктор Вильгельм фон Шилленбург. Командир батальона и начальник личной охраны конструктора пытались удержать знаменитого «отца танков» от участия в наступлении, но фон Шилленбург высокомерно заявил:

– Не рассказывайте мне сказки. У вас устаревшие представления о войне. Броня «королевских тигров» непробиваема. Вперед, и только вперед! – и, жестом отстранив рослого начальника охраны, который встал на его пути, уверенным шагом хозяина подошел к головной машине и влез в нее. – Господа офицеры, первую машину я поведу сам!..

Офицеры-танкисты сдержанно молчали. Командир батальона неопределенно пожал плечами, а начальник личной охраны конструктора, подозрительно посмотрев на офицеров, полез вслед за своим шефом в бронированное чудовище.

На рассвете батальон «королевских тигров» выступил на восток.

2

Июль в Париже – месяц большого тепла и звонких ночных гроз. В распахнутое окно госпитальной палаты, находившейся на втором этаже, заглядывали зеленые ветки каштана. Аромат зелени мешался с обычными госпитальными запахами. Койка Миклашевского, а находился он в немецком военном госпитале под именем лейтенанта Фрица Роденбаха, стояла возле стены у окна, так что раненый «боевой офицер вермахта», придя в себя после многочисленных операций, мог часами смотреть на пробуждающуюся зелень, на первые листики, на птиц, которые порхали по веткам, вдыхать запах расцветающих белоснежных каштановых свечек.

Миклашевский не помнил, как он очутился в этом госпитале, как попал в Париж. Но он ничему не удивлялся. Он смутно помнил, как пришел в себя где-то в лесу, как над ним склонялись люди, переодевая его в офицерскую форму, и как они назойливо повторяли ему в ухо его новое имя: «Ты теперь Фриц Роденбах! Запомни, Фриц Роденбах!» Говорили они, эти люди, почему-то на родном русском языке, были они вооружены.

Не знал Миклашевский и того, что бойцы бельгийского отряда Сопротивления совершили крупную диверсию на железной дороге, пустили под откос пассажирский поезд, в котором гитлеровцы спешно перебрасывали воинскую часть к морскому побережью для усиления обороны от возможного десанта союзников. Миклашевского переодели в форму пехотного офицера вермахта, награжденного боевым орденом, и удачно переправили в санитарный поезд, который подбирал раненых немцев, оставшихся в живых после крушения.

Но в том же поезде, как стало известно много лет спустя после войны, погибли Андрей Старков и Марина Рубцова, направлявшиеся во Францию под чужими именами…

В Париже, в госпитале, над ним, фронтовым офицером, изрешеченным «подлыми партизанами», врачам пришлось основательно потрудиться, спасая его от верной гибели. Жизнь его висела на волоске. Главный хирург, разводя руками, восхищенно удивлялся:

– Семнадцать пулевых ранений! И все – только подумать! – главным образом в области грудной клетки и одно, очень опасное, – в шею. А он – живой! Сколько крови потерял… Да таких ранений хватило бы, чтобы добрый десяток человек отправить на тот свет. Вот, скажу я вам, что значит спортивная тренировка и закалка организма!

После операций, прошедших успешно, боевой офицер вдруг начал сдавать. Потерял сознание, стал бредить. Сиделка не отходила от постели. Пичкали уколами, меняли повязки. Но лекарства не помогали. Раненому на глазах становилось все хуже и хуже. Пульс еле прощупывался. Лицо осунулось, глаза ввалились, он весь страшно исхудал.

– Что мы его мучаем голодом? – сурово сказал хирург, видя нетронутую еду. – Трубку в нос – и кормите бульоном. Офицер фюрера, который хорошо воевал, имеет право на персональную опеку!