Время возмездия

Не доходя до станции, Миклашевский вышел на шоссе. Сел на попутный грузовик. Узнав, что он из разбомбленного пассажирского поезда, шофер дружески посоветовал Игорю не соваться на станцию, где сплошная неразбериха и все охвачено пламенем.

– Цистерны с бензином лопались с гулом и ревом, это, скажу я вам, пострашнее, чем бомбы, – признавался ефрейтор. – Ад сущий! – он любезно согласился подвезти Миклашевского дальше, до следующего разъезда, тем более что вез груз именно в ту сторону. – А там сядете на пригородный поезд, они ходят часто, и доберетесь до узловой станции. В нашем солдатском деле главное – вернуться вовремя в часть.

3

Марина Рубцова, выйдя из дому, направилась к центру. По чистому синему небу плыли редкие пушистые облака, и солнце в этот первый весенний день светило, казалось, по-особенному, щедро разливая свет и тепло. Город, вымытый дождями, как будто помолодел. На деревьях набухали почки, готовясь брызнуть зелеными листочками, а на газонах уже пробилась первая травка. Горожане высыпали на улицы. Старики важно восседали на скамейках, подставив лица солнцу, дымили трубками. Женщины вязали, следили за детьми. Приятно коптили фритюрни, распространяя аромат жареной картошки. Весело чирикали воробьи, дружно, в драку склевывая брошенные им теплые ломтики подрумяненного картофеля.

Марина свернула за угол и вошла в большой универсальный магазин. Не спеша направилась к парфюмерному отделу. Ей нужно купить мыла. Туалетного мыла, разумеется, недорогого. Но разве женщина откажет себе в удовольствии потрогать, понюхать дорогие духи, помечтать хоть немножко, держа в руках роскошную коробку? Марина не была исключением из общего правила. Она держала в руках свои любимые французские духи «Шанель № 5». Мечтательно полузакрыв глаза, поднесла к носу, не спеша вдыхая нежный, тонкий аромат, который слабо пробивался сквозь плотную упаковку.

– Простите, мадам, вы, я вижу, хорошо разбираетесь в духах. Не откажите в любезности и помогите мне выбрать подарочный набор.

Мужчина стоял рядом. Говорил он по-французски. Но голос, голос его был ей очень знаком. Марина застыла в напряжении, боясь пошевелиться. Она пыталась вспомнить и никак не могла, хотя точно знала, что где-то встречалась с этим человеком. Но где именно и когда? А главное, она пыталась решить, как ей себя повести дальше. Уйти молча или заговорить? А если ответить, то что повлечет за собой разговор? Ненужное знакомство? А вдруг, еще хуже: ее выследили? От таких мыслей у нее мурашки пробежали по спине.

– Так вы не откажете в любезности мне помочь? – продолжал тот и обратился к продавщице, показывая на дорогой набор: – Будьте любезны, покажите вот это.

Марина, не поворачиваясь, краем глаза взглянула на мужчину. Сердце полыхнуло огнем. Она чуть не вскрикнула от радости. Марина узнала, узнала его! Это же он, Андре, тот самый, который полтора года назад, после гибели Вальтера, вывез ее из пригорода Брюсселя и поселил здесь, в Антверпене, доставил рацию. У Андре в руках уже были какие-то покупки.

– Набор великолепный, – сказала она сдержанно, – но я бы лично купила не «Клема», а «Шанель». Но это дело вкуса.

– Ваш совет принимается с благодарностью, – Андрей Старков попросил продавщицу подать коробку духов «Шанель». – Выглядит вполне прилично, а насчет аромата ничего сказать не могу.

– Лучшие парижские духи, – сказала продавщица, чувствуя денежного покупателя. – Вы только понюхайте! А как оформлено? Ваша дама, скажу откровенно, будет весьма и весьма вам благодарна.

Андрей расплатился, подождал, пока завернут подарок. Марина, не оглядываясь, пошла к выходу. Старков догнал ее у самых дверей.

– Куда же вы спешите? Я должен вас искренне поблагодарить за добрый совет, – он все еще не был уверен в том, что она его узнала, и, наклонившись, прошептал на ухо по-русски: – Привет от Кости-парашютиста!

– Я вас узнала сразу… Андре! Кажется, так вас звать? – спросила Марина и, понизив голос, добавила: – Не говорите здесь по-русски. Возьмите меня под руку.

– У вас хорошая память. Имя мое не забыли.

Они вышли из магазина. Солнце улыбалось с высоты. Вокруг сновали люди. Марина была счастлива. Наконец-то кончились долгие месяцы ожидания.

– Такой чудесный день! – громко произнес Старков.

– Первый день весны, – сказала Марина.

– Это вам, – он протянул ей набор парижских духов.

– Ну что вы! Зачем? Такие дорогие духи, – пыталась сопротивляться Марина. – Вы же выбирали их для подарка?

– Для подарка, это точно. Поручили мне поздравить вас с женским праздником Восьмое марта, а я вот прибыл немного раньше. Так что принимайте!

– Спасибо, – ласково улыбнулась Марина и доверительно призналась: – Я о таких и не мечтала!

Старкову было приятно идти с ней, молодой и симпатичной. Два дня, которые он потратил на то, чтобы так «нечаянно» встретиться, были не в счет. Хотя вчера вечером, после целого дня ожидания, Андрей мысленно укорял Марину за затворничество. Являться же на квартиру он не решился по двум причинам. Во-первых, неизвестно, живет ли она там или нет, прошло столько времени, и всякое могло случиться. А во-вторых, на ее квартире находится радиопередатчик. Следовательно, квартира должна быть вне подозрений. Появление же мужчины в квартире одинокой женщины невольно бы привлекло внимание соседей, а может быть, еще и других «заинтересованных» лиц.

– Куда ж мы пойдем? – спросил Андрей. – Вы здесь хозяйка.

– Ко мне нельзя, хотя это был бы самый лучший вариант, – Марина примолкла, задумалась. – В ресторан тоже не пойду… В таких заведениях я не бываю, следовательно, не стоит нарушать мою легенду.

– У меня за углом машина, – сказал Старков. – Можно выехать за город, там много скромных отелей.

– Можно, только не сегодня. В три часа привезут белье из прачечной.

– С деньгами туго? – спросил Андрей.

– Хуже не может быть… Чудом держусь на поверхности.

– Понятно, – произнес Старков и протянул ей небольшой пакет. – Возьмите.

– Что вы? Не надо, – запротестовала Марина.

– Не привлекайте внимания прохожих, – тихим голосом, но сухо и твердо произнес Андрей. – Слушайте внимательно. Мы сейчас расстанемся. В пакете деньги. Рассчитывайтесь с долгами и приготовьтесь к отъезду. Взять только самое необходимое.

– Понимаю, – согласно кивнула Марина.