Время жестоких чудес
Шрифт:
– Я принимаю вашу дружбу, – серьезно кивнул мальчик, и они скрепили договор рукопожатием.
– А потом, когда возрастешь, отправишься искать свою семью.
– А вы? Вы пойдете со мной их искать? – спросил Гарий.
– Конечно. Ведь я твой друг, и мне еще нужно попросить прощения у твоей сестры…
Конечно, он и не думал звать соседей на поминки. Конечно, соседи не пришли бы, даже если бы их пригласили.
Тень Избавленного падает на его семью. Никто не подаст им руки, не заговорит на улице о погоде и видах на урожай. Никто не подсядет вечером в кабаке обсудить за
Если в обычные дни он мог забыться в работе, то сегодня память огромным болезненным комом ныла в груди. Полгода. Полгода, как злой лес позвал Александра во тьму. Сын. Единственный сын.
Хлопнула дверь. Араган поднял мутный взгляд.
За полгода она выросла в настоящую красавицу, очень похожую на Мариа, какой та была лет двадцать назад. Но никто не придет осенним вечером просить ее венка.
Дочь не удостоила отца и взглядом, стрекозой упорхнула в женскую половину дома. Вчера они опять разругались. Мариа говорила, что поминки, как и положено, нужно править в месте упокоения, то бишь на Мете, поближе ко злому лесу. А Даника ляпнула, что брат жив. Выпороть бы девку, да жена опять ударится в слезы, укоряя его за то, что он был так суров с «бедным мальчиком»…
И что оставалось делать Доражу? Скрипеть зубами да пить ореховую.
Даника проскользнула к себе, старательно отворачиваясь от тяжелого запаха. Отец опять был пьян. Он слишком много пьет в последнее время. И здорово сдал – огрузнел, ссутулился, в волосах и бороде стало больше серебра.
Девушка упала на кровать, не снимая уличной обуви. В доме грязно, руки чешутся взяться за веник и швабру, но нельзя. Поминки. Поминки по живому.
Она и сама не знала, откуда у нее взялась эта мысль. Просто знала, и все тут, хотя очень давно не ощущала брата. Такое случается, когда люди взрослеют, когда очень меняются или…
Есть и третья причина, но Даника просто выжгла ее из себя.
– А я верю, что он жив, – прошептала она в Живу, но Космос помалкивал. Ему не было дела до веры глупой девчонки.
Она привычно поместила себя в центр мира и призвала силу, отправив зов. Пусто, тихо.
– А я верю, что он жив. А, Космос? Ну чего молчишь? Скажи что-нибудь. Подай знак… – Последние слова девушка произнесла чуть ли не в голос.
Скрипнула дверь. Отец куда-то наладился, подумала она, выглянула из-за шторы… и тут же юркнула обратно.
Отец все еще был дома. А в двери стоял патэ Киош собственной персоной.
Араган поклонился, едва не рухнув вниз лицом. Отец пьет больше, чем она думала.
– Патэ Киош… Рад приветствовать вас под ковром… кровом…
Патэ нетерпеливым жестом оборвал приветствие и сказал устало:
– Здравствуй, Араган. В недобрый час пришел я к тебе с дурной вестью…
Данике стало холодно. Слова были точно такие же, как и полгода назад.
Отец сел, патэ остался стоять.
– Ведаю, какой сегодня день. Ночью я, терзаемый мрачными думами, совершил мысленное путешествие на берег Меты, где полгода назад пропал твой сын…
Отец потер грудь, его лицо окаменело, как древняя маска.
– Александр не утонул, как мы думали вначале, – тихим голосом продолжил патэ. – Еретики все-таки
поймали его в свои сети…Дораж, задыхаясь, поднялся. Он не сразу смог заговорить:
– Что они… с ним сделали? Что они сделали с моим мальчиком?
Патэ Киош сокрушенно покачал головой.
– Еретики обратили его.
– Нет… – сказал отец и засмеялся неуверенно, как над не очень удачной шуткой. Повторил: – Нет. Нет!
Он подхватился с лавки и вцепился в рясу патэ, худосочный пастырь словно вытек из огромных ручищ отца. Араган попытался сграбастать его снова, легче было схватить струйку дыма.
– Я убью их! – Он захлебывался рыданиями, Даника впервые видела, как плачет отец, взрослый мужчина. – Я убью вас!.. Что вы наделали с ним?! Как вы посмели?! Почему?!
Крик оборвался рычанием, когда патэ прикоснулся к плечу отца. Араган осел, словно ему подрубили колени, смотрел на пастыря. Тот осенил его Знаком, но благодарности не дождался и тихо вышел.
Отец сидел еще долго, наконец очнулся. Дернул себя за бороду, зарычал что-то злобно и тоскливо и выметнулся вон из хаты, едва не снеся дверь с петель.
Дом Доражей стоял на отшибе, и никто не обратил внимания, что после пастыря и Арагана из дверей выскользнула маленькая фигурка и решительно зашагала прямиком в сторону Меты.
Они прогуливались по опушке леса. Лина молчала, Алек предавался воспоминаниям о доме. Мало-помалу он понял, почему ностальгия накатила на него именно сейчас.
Ровно полгода бывшие Избавленные, а ныне полноправные воличи, живут в Мечте. Впору праздновать юбилей. Алек в шутку сказал об этом Лине, и девушка вдруг согласилась, что это надо отметить. Они уже совсем было собрались искать остальных, но Алек вдруг замер. Что-то знакомое померещилось ему… теплый воздух над пробивающейся сквозь снег травой дрожал, и в мареве он увидел девичий силуэт…
Сначала он подумал, что Лина снова явилась ему в образе духа… но Лина шагала рядом, бросая загадочные взгляды. Алек затряс головой, призрак затуманился, стал совсем расплывчатым…
Алек взял Лину за рукав. Девушка повернулась к нему, прикрыв глаза и полуоткрыв губы.
– Что?.. – незнакомым голосом сказала она.
– Ты видишь… это? – Лина моргнула, и у парня вдруг возникло чувство, что он сделал что-то не так, свалял редкостного дурака. Девушка отвернулась, глядя в указанную сторону, и тихо ахнула:
– Владычица Небес Ангра!
– Ты думаешь? – спросил неуверенно Алек. По его мнению, призрак никак не походил на порождение темной магии Титанов, каким его изображает Книга. Скорее размазанный силуэт был похож на девчонку младше Лины.
– Смотри внимательней! – зашипела девушка, клешней вцепившись в его руку. – Через Живу смотри, болван, чему тебя только дядя учил!
Алек обиделся было и за себя, и за Майнуса, но покорно взглянул закрыв глаза, и силуэт мгновенно обрел четкость…
– Даника!
– Твоя подружка? – с угрожающими интонациями спросила Лина.
– Это моя сестра! Но как…
Призрак повернулся, махнул рукой в сторону леса. И пропал.
Алек глотал воздух, глядя на то место, где ему только что являлась сестра. Лина сбегала к ручью, принесла пригоршню воды и выплеснула парню в лицо, цапнула за куртку и потащила с силой тролля. Холодная вода помогла.