Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3
Шрифт:
Последней оказалась теплая темно-синяя куртка полувоенного образца, буквально усыпанная разноцветными шевронами. Здесь были эмблема морской пехоты штата Айова с коровой в бюстгальтере, «Кричащий орел» 101-й воздушно-десантной дивизии, эдельвейс и альпеншток какого-то туристического клуба, черные очки и шляпа на Земном шаре «Объединенных хакеров», они же Рыцари Би-Ди, и даже череп и кости в венке из маргариток.
От ярких пятен рябило в глазах. Но Алекс заметил, как когтистая лапа на эмблеме «Бойцовых котов» вдруг приобрела рыжую масть, втянула когти, а затем выпустила обратно. От этого ему сразу стало теплее на душе. О нем помнят, его не бросили!
– Готовы? – Господин Землерой,
Фальшивый ошейник на горле стал горячим и болезненно сжался.
А ведь он передает реальное воздействие в сильно ослабленном виде! – вспомнил Алекс. – Что же тогда он должен был почувствовать по-настоящему?!
Схватившись за горло, он рухнул на чуть шероховатое твердое покрытие, натурально захрипев и дергаясь в конвульсиях. Обжигающее давление продолжалось еще несколько томительно долгих секунд, потом внезапно пропало. Алекс осторожно дотронулся до кожи под ошейником. Она даже не нагрелась. Кашляя, он с усилием принял сидячее положение.
– Приношу извинения, – имперец протянул ему руку, помогая подняться. – Я должен был провести финальную проверку. Очень рад, что вы ее прошли. Вы не попытались снять ошейник и тем самым сохранили себе жизнь. Кроме того, вы теперь знаете, что он может не только убивать, но и наказывать.
– Не доверяете? – обиженно прохрипел Алекс.
– Пока нет. Но если вы поможете мне сейчас и не сорвете задание, я обещаю, что не позднее, чем через сутки сниму с вас этот ошейник и больше никогда не надену снова. Тогда вы примете участие в еще более важном проекте!
«А он не лжет», – отметил про себя Алекс. Интересно, что он имеет в виду? Может, подождать тогда с «освобождением», чтобы узнать, какую еще провокацию он замыслил?
Однако сперва надлежало выполнить текущую задачу. Прослушав последний инструктаж, он сел за руль и осторожно спустил тяжелую машину по пандусу в зимнюю ночь. На ветровое стекло, непривычно маленькое и разделенное на две части, начал сразу же налипать снег.
И куда теперь ехать? Корабль, включив прожектор, бросал луч неяркого синеватого цвета на прогалину в сплошной стене деревьев, но дальше все терялось в снежной тьме.
Что же, связь – превыше всего. Алекс снял с крепления и надел выполненный словно из твердой резины ребристый шлем с наушниками и торчащей вперед гарнитурой микрофона. Кажется, нечто подобное он видел в вистори о ХХ веке. Однако атмосферно и даже, возможно, аутентично.
– Мистер Хэмилтон, вы меня слышите? – едва не оглушил его нетерпеливый голос кээнца.
– Слышу. Даже слишком хорошо, – пробормотал Алекс, пытаясь разобраться, где здесь настройка громкости.
– Наконец-то! Тогда слушайте меня дальше! Включите навигатор и выдвигайтесь по маршруту. Я буду ехать за вами. Только пожалуйста, не прерывайте связь. Иначе это может быть воспринято самым неприятным для вас образом.
– Шаг в сторону – попытка к бегству, – проворчал Алекс.
Нужный регулятор никак не находился.
– Да! А прыжок на месте – провокация! Отнеситесь к этому серьезно. От того, как вы покажете себя в этой миссии, зависит ваша дальнейшая судьба. По пути не останавливаться, на чужие сигналы не реагировать, постоянно слушать меня! Общаемся только на вашем языке. Наш на время забудьте. Двинулись!
Навигатор, судя по его виду, сняли с какого-то бильчика. И это была единственная земная деталь на панели управления. Все аутентичные приборы заменили аналогичными по назначению филлинскими. Именно это обстоятельство подтолкнуло Алекса к разработке его нынешнего плана. Если бы машины открыто и
недвусмысленно выдавали свое земное происхождение, он бы любой ценой не допустил, чтобы они попали к филитам.Что же, двинулись так двинулись. Навигатор показывал ему дорогу. А включив фары, он увидел ее и в реале, правда, узкую и заметенную снегом. Значит, ехать надо медленно и осторожно.
Продолжение уже в субботу! Не пропустите!
Глава 9. Дары смерти и жизни (часть 2)
Было еще темно, когда они добрались до цели – небольшого города, обозначенного на карте как Нагисса. По пути им несколько раз сигналили фонариками на блок-постах, но Алекс не останавливался. Впрочем, задерживать их и не пытались, очевидно, принимая за местных военных. Не стали тормозить их и на въезде в город, просто отодвинули в сторону заграждение, позволяя проехать.
Логично, что же. На имперские танки их техника не походила, а кто еще может здесь разъезжать по дорогам, как не свои?
Повинуясь подсказкам навигатора, Алекс вырулил на большую площадь посреди города и встал в самом ее центре под каким-то памятником.
– Выходите, выходите! – поторопил его Господин Землерой. – Уже наступило утро, а нам надо подготовиться. Филиты должны узреть мощь Земли!
Воплощением земной мощи должны были служить флаги. Соединенных Штатов, Евразийского Союза, почему-то Британии и еще один – самый большой, но не знакомый Алексу – темно-синий с контурами земных континентов. Довершал картину маслом большой транспарант, на котором на русском языке было написано: «От нашего стола – вашему столу!»
Нет! – решил Алекс. Филиты этого не должны увидеть!
Он сосредоточился, пробуждая одолженную ему способность. Она легла поверх его собственных словно программа, запущенная виртом с внешнего источника.
Имперец вздрогнул, пошатнулся, чуть не упал, но снова выпрямился. Его лицо словно разгладилось.
– Да, именно так, вы совершенно правильно делаете, – произнес он, глядя в никуда. – Поднимайте их выше!
– Сию минуту, – откликнулся Алекс.
В это время он, наоборот, сворачивал флаги и транспарант и прятал их обратно в картонную коробку, откуда их достал Господин Землерой. Этот реквизит следовало куда-то убрать, но он не мог отлучиться ни на минуту. Держать полноценную иллюзию, настоящую вторую реальность оказалось очень сложно.
Хорошо, что на них по-прежнему никто не обращал внимания. На площади появились первые прохожие, проехало несколько грузовиков, оставляя за собой хвосты дыма, однако никто не остановился, чтобы поинтересоваться двумя незнакомыми военными машинами. Это дало Алексу немного времени, чтобы освоиться. Наверное, он мог бы сравнить свое занятие с жонглированием. Научиться держать в воздухе три предмета тяжело. Но если ты это умеешь, то без особых проблем справишься с четырьмя или пятью – главное, поймать ритм.
Они стояли уже так долго, то Господин Землерой начал волноваться.
– Почему, почему никто не идет? – бормотал он, нервно прохаживаясь перед корытообразным корпусом «Осы». – Неужели они не видят, как они развеваются, наши стяги, наши флаги? Если эти филиты настолько нелюбопытны, они просто не заслуживают великого дара!..
– Может, и не видят, – осторожно сказал Алекс, стараясь не разорвать полотно фантомной реальности. – Еще толком не рассвело. Трудно что-то различить.
Он сам уже начал немного беспокоиться. Его иллюзия опиралась на ожидания кээнца, который должен был видеть и слышать то, что хотел увидеть и услышать. Но если все пойдет не по сценарию, сотканное им полотно просто разлезется по швам.