Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3

– Правильно, – проворчал Жабыч. – Из того дела торчали уши кого-то из очень больших шишек. Калибра Фун Ду Сана, Зув Дир Мэка или даже самого Ган Бир Сума.

– Тяжелый камень, – бело-желто-красный серьезно встревожился. – Если против вас, друг Бор, идет игра на таком уровне, наше дело, боюсь, не взлетит. Особенно, если свою позицию обозначили Вечные.

– Это не Круг, – негромко возразила Ние. – Они всегда четко формулируют свои требования и предупреждают заранее. Один, другой раз. Иногда третий. Кроме того, Круг всегда работает сам, не привлекая никого из посторонних, и никогда не принимает чужие заказы. Возможно, старые знания сохранились в некоторых семьях. Попытаюсь выяснить.

– А как будет действовать в этой ситуации Управление Двора? – осторожно поинтересовался красно-зеленый. – Вы можете что-то сказать на этот счет?

– Оно построит крышу, – уверенно сказала Ние. – Это я могу сказать совершенно уверенно. Кроме того, оно гарантирует закупки сверхнормативных партий товара и готово оказать помощь в приобретении техники.

– Весьма интересно, – оживился бело-желто-красный. – Бор, мы где-то можем сейчас обсудить с госпожой разъездным администратором некоторые деловые вопросы?

– Конечно, можете, – молодой босс нажал на кнопку селектора. – Инья, проводи, пожалуйста, почтенных господ в первую переговорную. А когда вернешься, организуй нам кассу и все, что к ней положено.

«Какую еще кассу? – успел удивиться Илья. – Разговор сейчас пойдет о деньгах?»

Однако Бор не дал ему времени на размышления.

– Братья, – обратился он к ним. – С вами обошлись недостойно и некрасиво. Но на самом деле, это Перевозчики потеряли вас, а я хочу найти. Сейчас на вас мои цвета. Предлагаю вам принять их полностью. Вы нужны мне, очень нужны. Мастер Дун, я готов предложить вам место второго советника, со специализацией по внешним делам. Лин и Хон станут вашими помощниками в ранге моих личных прислужников. В моем хозяйстве пока нет подходящего для них транспорта, но вскоре он появится. К тому же, я оценил ваши способности и возможности как защитников. Вы, Перевозчики, привыкли странствовать по миру. Но пусть мой дом станет и вашим домом!

– Это большая честь, – склонил голову и опустил уши Жабыч. – Признаться, это неожиданно…

Он еще что-то говорил, но Илья практически не прислушивался к его словам, снова просчитывая варианты. Кончено, оставаясь Перевозчиками, они смогли бы увидеть и узнать о Кронтэе еще больше. Но они-то уже не в Братстве! Кроме того, не стоит забывать, что большей части своих знаний они были обязаны Жабычу – персонажу очень примечательному, интересному и нестандартному. За него, несомненно, следовало держаться и дальше, и как можно крепче.

Тем более, что если к здешнему хозяйству проявило интерес Управление Императорского Двора, это прямой путь наверх, к реальным хозяевам планеты. А заодно, за это место уже зацепилась Ние, а от нее не так далеко и до госпожи Маэланн… Недавно он как раз думал о том, что постепенно начинает воспринимать Кронтэю как дом. Так почему бы реально не обзавестись на ней своей гаванью?..

– …Поэтому, думаю, мы примем ваше предложение, – уловил он завершающие слова Жабыча и сам взмахнул ушами в знак согласия.

– Тогда вы принесете мне присягу после свадьбы! – обрадовался Бор. – А сейчас как раз отметим наш союз!

Инья, постреливая глазами в Тон Ле Тама, поставила перед ними бокалы и разложила в центре стола тарелочки с орешками и сушеными фруктами. А затем сбегала в приемную и вернулась с пузатым стеклянным кувшином, доверху заполненным прозрачной оранжевой жидкостью с чуть розоватым оттенком.

– Это наша касса, – пояснил Бор. – Такой вы, наверное, еще не пробовали.

По вкусу она оказалась похожей на ароматный грушевый сидр. При этом спирта содержала, наверное, столько же. Для кронтов с их синей кровью – что-то наподобие лимонадика. Но и для землян с их меньшей сопротивляемостью к алкоголю это было самое то.

– Восхитительно! – оценил Илья, когда все выпили не по одному разу, и кувшин показал дно. – Вы ее где-то покупаете?

– Нет, это наша работа, – улыбнулся Тон Ле Там. – Кассу делают из ягод ксааса. Раньше ее варили здесь в каждой семье и даже возили на продажу в промышленный комплекс в одних эшелонах со скином, но теперь с этим сложнее. Некогда заниматься. Ксаас растет везде и постоянно плодоносит, но ягоды мелкие, а собирать их приходится вручную. Да и чтобы сделать правильную кассу, надо хорошенько потрудиться.

– Послушайте! – Илью словно вспышкой молнии озарило. – Вы же сами жаловались, что вам некуда девать людей, которые высвободятся благодаря машинам. Пусть они собирают ксаас и делают из него кассу! Да это же золотое дно! Ее будут покупать у вас бочками и просить, чтобы прислали еще!

– Поразительно! – Бор развернул уши во всю ширь словно паруса. – Вы нашли решение, над которым мы ломали голову много месяцев! Вот, что значит взгляд со стороны! Воистину, сама судьба прислала ко мне вас! Решено! Если все получится, я поменяю свой родовой цвет в честь кассы!

– Отличная мысль! – поддержал его Тон Ле Там, а Илья в знак полного согласия взмахнул ушами.

Ядовитый изжелта-зеленый цвет собственной одежды его немного напрягал. Светло-оранжевый с розоватым оттенком гораздо мягче и в сочетании с синим будет смотреться более гармонично.

На этом встреча завершилась. Бору надо было готовиться к завтрашней свадьбе, а для них троих следовало определить новые гостевые покои, которые затем должны были стать постоянными.

В комнате на третьем этаже, которую временно выделили Илье, его встретила высокая стройная девушка в форменном платье служанки – та самая, на которую он положил глаз в памятную ночь.

Кажется, это было взаимно.

– Господин, – ее лицо радостно озарилось при его появлении. – Я ваша личная прислужница. Обращайтесь ко мне по всем вопросам.

– Спасибо, – поблагодарил Илья, рассматривая ее изящную фигурку и вполне земное миловидное личико с мелкими лиловатыми веснушками. – Как тебя зовут?

– Нео, – она поклонилась, демонстрируя простой, но красивый цветочный узор на голове.

– Очень хорошо… Скажи, Нео, – ему не хотелось задавать этот вопрос, но его все же следовало задать, чтобы прояснить все до конца. – В тот вечер, когда вы были с нами, какой вы получили приказ? И от кого?

– От прежнего советника Эс Буун Куна, – она еще ниже наклонила голову. – Он приказал нам продержать вас до утра. И пообещал, что если кто-то понесет от колдуна, он сделает ее своей личной наложницей. Но я пошла бы даже без этого обещания. Пожалуйста, не сердитесь на меня и моих подруг!

– Я не сержусь, – Илья покачал головой и отсигналил ушами. – Это вы извините, что нам пришлось так некрасиво покинуть ваше прекрасное общество.

– Нет-нет! Значит, вы совсем не сердитесь? – Нео с надеждой взглянула на него. – Вы позволите мне и дальше оставаться вашей личной прислужницей?