Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Вот именно!
– воскликнул Реэрн.
– Потому у нас и пошли косяком нападения, диверсии и ультиматумы! Но дальше я, признаться, в затруднении. Если проанализировать все эпизоды, получится, что вначале нас пытались уверить в опасности землян, а потом буквально подталкивали в спину, чтобы мы отдались под их покровительство. Но в этом же нет никакой логики! Не понимаю!

– Вы просто не там ищете ответ, - пробормотал Буонн.
– На самом деле, никаких противоречий нет. Наши противники - назовем их так - продолжают решать все ту же задачу, просто поменяли способ! Им нужно тем или иным образом сдать Филлину землянам и предоставить Империи повод к войне - без разницы, настоящей или придуманной!

– И они этот повод уже имеют, - мрачно заявил Реэрн.
– Уничтожение корабля.

– Не знаю. Если бы его было достаточно, сегодняшнего инцидента не произошло бы. Но в любом случае мы снова оказались в полной темноте. Я больше не доверяю никаким словам того проклятого посланца, чтоб ему до скончания веков во тьме оставаться! Метрополия, скорее всего, цела и невредима, но что там сейчас творится, одним Звездам ведомо!

– Зато у нас по-прежнему есть надежда на успех миссии Роора, - напомнил Реэрн.

– Слишком много времени прошло, - Буонн тяжело вздохнул.
– Он давно должен был добраться до цели. И то, что ответа до сих пор нет, означает одно из трех: либо он вообще пропал по пути, либо ситуация на Тэкэрэо еще сложнее и хуже, чем мы думаем, либо... нас списали даже в Императорском Дворце - вынужденно или сознательно!

В кабинете повисла тишина. Буонн и Реэрн смотрели на потухший экран, не глядя друг на друга.

– Меня все-таки беспокоят земляне, - наконец глухо произнес Реэрн.

– Причем тут они?
– хмыкнул Буонн.
– Земляне играют отведенную для них роль. Включились именно тогда, когда надо, и так, как надо.

– А если они все-таки вышли за ее пределы?! Вдруг этот Том в чем-то прав, и они действительно решили пощипать Империю, воспользовавшись ее временной слабостью?! Вот с чего бы их вдруг потянуло на Тэкэрэо?!

– Кто знает? Может, она была в изначальном сценарии? Во всяком случае, это тьмой покрытое водородное хранилище устроили словно специально для них! Как вам такая версия?! Или вы еще ждете от землян каких-то козней?

– Жду, - признался Реэрн.
– Костиа, с которым мы с вами общались, вызывает в целом симпатию, но его шефам я категорически не доверяю! Ни здешнему, ни тем, что остались на Земле. И вспомните: отправить землян на Тэкэрэо предложил филит! Что, если это сговор?! Земной начальник признал, что на Филлине должны быть их агенты. Может, они находятся в местных правительствах?!

– Есть достаточно простой способ проверить ваши предположения, - по лицу Буонна пролегли жесткие складки.
– Если "Призраки" выполнят свои угрозы, убьют землян и взорвут хранилище, обстановка действительно вышла за пределы договорной игры, и война началась по-взаправдашнему. А если заявления раскаявшегося имперского патриота Тома предназначались не столько для наших ушей, сколько для следственной комиссии, которая когда-нибудь прибудет на Филлину, у них ничего не получится даже без нашего противодействия. Что-то им в последний момент помешает.

– Рейнджеры или филиты?

– Скорее, первые. Филиты, по моему мнению, все-таки не в игре. Но они могут нарушить все расклады своими непредсказуемыми действиями. Поэтому лучше им не помогать. А если они захотят оказать нам помощь, то тихо все саботировать.

– Звучит как-то цинично, - поежился Реэрн.

– Что поделать, такова политика, друг мой. Раз вы вышли на этот уровень, учите его правила.

– Боюсь, я не самый усердный ученик, - твердо сказал Реэрн, не отводя взгляда.
– Я сделаю все возможное, чтобы спасти людей... включая землян. И ни в чем не пойду навстречу террористам, мне все равно, каким хозяевам они служат. А если филиты предложат помощь, я приму ее!

– Конечно же, принимайте! Только, по-моему, они в любом случае не успеют.

– Честное слово, это была только шутка, - министр иностранных дел Эреган Ольсинг виновато развел руками.
– Я и подумать не мог, что ее воспримут как руководство к действию!

– У вашей милой шутки оказались весьма нешуточные последствия, - президент Кир Калансис строго взглянул на оплошавшего члена команды.
– Кээн и земляне играют на Филлине в свои игры, а попадать под удар имперских карателей придется нам!

– Вы уже считаете, что их визита нам не избежать?
– хмыкнул министр внутренних дел Рейн Шегинис.

– Версия о том, что в Метрополии вспыхнула война, Империя развалилась от внутренних неурядиц, а нам придется иметь дело только с ее осколками, была красивой, но, увы, недолговечной, - вздохнул Калансис.
– Судя по всему, мы возвращаемся на прежние позиции, и на первый план у нас опять выходят прежние заботы. Варин, сколько времени вам еще надо?

– Не менее трех месяцев, - ответил министр промышленности Варин Климт.
– И ускорить процесс невозможно. Иначе возникнут проблемы с качеством.

– Нет, жертвовать качество мы не можем, - покачал головой Калансис.
– Впрочем, возможно, как раз эти три месяца у нас будут. Экспедиция землян на Тэкэрэо продлится около двух месяцев, а потом они еще вернутся на Филлину. Думаю, до их отлета домой ничего не начнется.

– Если они вообще куда-то полетят, - проворчал Шегинис.
– Кээн считают, что "Призраки" на базе - это достаточно серьезно.

– Я все-таки думаю, что до крайностей дело не дойдет, - сказал Калансис.
– "Призраки" - убийцы, а не самоубийцы. Но можно попробовать воспользоваться случаем, чтобы освободить базу и взять ее под наш контроль. Как там, ваши люди нашли боковую калитку?

– Последнее сообщение - все еще ищут, - доложил директор Информбюро Торви Терсенис.
– Но надежда на то, что она будет найдена в ближайшие часы, есть.

– Из Горданы вылетают специалисты, - добавил Ольсинг.
– Им уже приходилось брать точно такую же базу. Они утверждают, что их планировка должна быть идентичной. Однако при самых благоприятных прогнозах им понадобится не менее двенадцати-тринадцати часов, чтобы прибыть на место. Это слишком много.

– Но все же будем надеяться, что они не опоздают, - заключил президент.
– Торви, ищите вход! А пока нам необходимо тянуть время и склонять к этой тактике кээн. Надо ждать.

– Господин президент!
– в зал для совещаний вбежал секретарь.
– Земляне вышли на связь! Они просят разрешения на взлет!

* * *

Бывали у меня неприятные пробуждения, но это уже, блин, что-то с чем-то!

Когда я открыл глаза, то совершенно ничего не увидел. И было совершенно не понятно, то ли вокруг стоит кромешная тьма, то ли когда нам пшикнули в лицо какой-то мерзостью перед тем, как впихнуть в камеру, я не только потерял сознание, но и ослеп.