Время жить

Странно, но я не испытывал душераздирающей душевной боли, о которой так любят писать в бульварных романах, любимых Молли Уизли. Ни ощущения ухнувшего вниз сердца, ни раскаленной иглы, вонзившейся в грудь. Не выступили слезы, не перехватило дыхание.

Просто стало пусто, и вместе с пустотой пришло обыденное, ничем не примечательное разочарование, какое бывает, когда из чашки с Берти Боттс выбираешь самую яркую, симпатичную конфетку, а она оказывается со вкусом вареной капусты.

Я поднялся, закрыл журнал и швырнул его в камин.

– Инсендио.

Глянцевая бумага горела синеватым пламенем.

Я стоял, глядя на огонь, и чувствовал, как мир, еще недавно бывший красочным и ярким, понемногу выцветает и отступает в тень.

* * *

Я не стал ему писать. Выяснять отношения на бумаге - что может быть глупее и пошлее?

Злость и разочарование разъедали изнутри и растекались во рту неприятной горечью.

Я старался не вспоминать о дурацкой ситуации, о Малфое, который не удосужился даже прислать короткую записку - но, рано или поздно, все мысли сворачивали на эту колею, и не было никакой возможности прогнать их из головы.

Днем еще получалось не думать - работа, в которую я, как всегда в таких случаях, окунулся с головой, не оставляла лишнего времени для раздумий, - но вечера в будни занять было нечем. Можно было бы, конечно, пару раз напиться - но пить в одиночку было еще хуже, чем сидеть с книгой, тщетно пытаясь сосредоточиться на чтении и выкуривая одну сигарету за другой.

Хуже всего было то, что до возвращения Драко осталось всего несколько дней, а я до сих пор не знал, как себя вести при встрече и что говорить.

Я не знал, чего хочу больше - затащить его в постель и не выпускать оттуда целые сутки, или просто дать ему в морду и никогда больше не видеть. Или дать в морду, а затем затащить в постель.

Но одно я знал точно - встретиться с Драко мне просто необходимо. Неважно, чем закончится эта встреча, я подозревал, что ничем хорошим она закончиться не сможет уже по определению - но мне нужно было хотя бы поговорить с Малфоем. Поинтересоваться, что со мной не так, что я не смог заслужить даже откровенного разговора.

Проклятый хорек. К чему были эти многочисленные разговоры о доверии, все пущенные в мою сторону шпильки и укоры, если в итоге Драко все решил за моей спиной - и не нашел лучшего способа известить меня о том, что наше время закончилось, как через журнал? Через идиотский глянцевый журнал и статейку Риты Скитер, с которой его семейство всегда было на короткой ноге.

«А ведь такое уже было, Поттер. Вспомни тот вечер, когда ты застал Драко с другим», - пронеслось в голове.

Да, в самом деле, было. Вот только тогда Драко ничего мне не обещал и не просил доверия.

И тогда я не чувствовал себя преданным.

* * *

– А ну-ка, выкладывай, что там у тебя случилось, - сказал Рон, когда я, слишком погруженный в свои думы, в очередной раз его о чем-то переспросил.
– Давай, давай, и не прикрывайся занятостью, нам можно сегодня вообще уже ничего не делать - и так, твоими стараниями, недельная работа переделана за три дня. И вообще, такого прилива трудового энтузиазма я у тебя что-то не припомню с осени.

Рон отошел от своего стола, поставил стул рядом с моим и уселся на него верхом, устроив руки на спинке. Отросшая рыжая челка упала ему на лицо, и он нетерпеливо отмахнулся от лезущих в глаза прядей.

Я огляделся. В маленьком кабинете мы были одни.

– Оглохни, - взмахнув палочкой, пробурчал Рон.
– Слушай, я ни о чем не допытываюсь, но, может, если хочешь, сходим куда-нибудь, развеемся? После работы, конечно. Джордж тут раздобыл билеты на завтрашний концерт Ведуний, я как раз хотел тебя позвать. Правда, еще Гермиона будет… но ты ведь не против? Ладно, можешь не говорить подробностей - но хоть в общих чертах, что произошло? Ты сам не свой.

Я вздохнул и устало прикрыл глаза. Сил держать все в себе и притворяться, будто совсем ничего не случилось, не было. Да и сколько уже можно бегать и прятаться от людей, ближе которых у меня никогда не было и не будет?

В конце концов, они имеют право знать, почему я уже полгода веду себя с ними так, будто бы не доверяю. Чего стоит дружба, если с друзьями даже нельзя поговорить по душам?

И если Рон возненавидит меня после того, что узнает - что ж, значит, так тому и быть.

– Ты уже несколько раз спрашивал, есть ли у меня кто-то… - начал я издалека.
– Да, ты был прав, действительно есть. Ну, или, по крайней мере… была… был… было.

Черт, как же трудно порой говорить некоторые вещи даже близким людям.

Я глянул на Рона - он внимательно слушал, не торопясь перебивать и давать какую-либо оценку моим словам. Поймав мой взгляд, он едва заметно кивнул, готовый слушать дальше. Я собрался с силами и выпалил на одном дыхании, пока не успел передумать:

– Не знаю, как ты к этому отнесешься. Не знаю, будешь ли после этого считать своим другом. Но, гиппогриф меня затопчи, я такой, какой я есть, в конце-то концов. В общем… Я встречался… встречаюсь… кое с кем… - я осекся, помолчал немного, и добавил, ровно и спокойно: - С мужчиной.

Все. Скелет вынут из шкафа. Можно перевести дух и ждать реакции. Внезапно я понял, что готов к чему угодно - даже к потоку проклятий и ругани.

Но Рон, судя по виду, не собирался ни в ужасе отшатываться, ни требовать перевести его в другой отдел, ни даже кривиться.

На веснушчатом лице вообще не было ни презрения, ни жалости, только понимание, и, посмотрев на Рона, я с облегчением почувствовал, как меня захлестывает теплая волна признательности.

Мерлин, как мне в голову пришло в нем сомневаться?

– Спасибо, - от чистого сердца сказал я.
– Спасибо, что не кроешь меня последними словами.

– Знаешь… - чуть виновато отозвался Рон.
– Ты только не ори, хорошо?..

– Ты меня пугаешь, - честно признался я, настороженно разглядывая друга.

– Ну, в общем… - уши у Рона стали пунцовыми.
– Для меня это был не секрет.

– Прости, что?
– остолбенел я.
– Ты все знал?! Но когда? Откуда?

– Ну… - Рон немного замялся.
– Так вышло… Ты помнишь, как мы ездили на открытие Турнира, в Хогвартс?