Все беды от женщин, или Приключения Странника

— Нет, – заверещала она, – отпусти, тут же высоко.

— Закидывай ногу Кара, или я ее тебе оторву!

— Твою мать! Тут же высоко!

— Ты главное поводья держи, я помогу.

Но куда там поводья, она судорожно вцепилась в луку седла и закрыла глаза, тихо бубня проклятья на мою голову.

— Слышь, ты там особо не усердствуй с проклятьями, у тебя же сила чародейская.

— Странник, – тихо пискнула она, – я в сказках читала, что у новичков после забега потом всё очень-очень болит. Ты лечить умеешь?

— Душа моя, мне тебя легче добить, – ласково ответил я, – траты сил заберет больше чем лечение, но зато раз и навсегда.

Я заслужил смешную гримасу и благодарный взгляд. Я уже понял, что жалеть или успокаивать этого человечка нет смысла. Ее надо просто рассмешить немного и она сама успокоится. Странная? Нет. Я сам такой. Я ее понимаю.

— Поехали, мои прекрасные леди. Нам надо добраться до утёса Рах-ник-зар. А уже от него рукой подать до города Риллуна. Иу, не стони, перекусим по дороге.

И мы отправились в путь, провожаемые злобными взглядами деревенских и лаем их собак. Надо было одну съесть, пока никто не видел. Ладно уж, проморгал.

Поводья лошади Кары были у меня в руке. Она же крепко держалась за луку, и кажется, ее укачивает.

— Кара, открой глаза.

— Если я открою глаза, меня стошнит, – простонала та в ответ. – Мне надо что-то соленное или кислое, чтоб осадить желудок обратно.

— На, яблочко, – Иу выудила из сумки с запасами зеленное яблоко и заботливо вложила его в руку незнакомке. – Должно помочь.

Кара откусила яблоко, и кисло скривилась:

— Никогда не любила "семеринку".

Мы ехали в противоположную от замка Дриона сторону. Здесь еще пару лет назад буйствовал мятежный и вечно воюющий барон. До его владений всего полдня пути, но мы проедем их мимо. Не зачем привлекать лишнее внимание.

— Стойте. Подходящее место для отдыха и обеда. Мы достаточно отъехали. Кара, лучше не двигайся, я тебя сниму.

— Можно подумать, я летать умею, что бы двигаться. Снимай уже, раз вызвался, – пробурчала девушка. Отойдя от дороги достаточно, чтоб видеть ее и быть невидимыми для других, мы устроили привал. Что меня поразило, Кара не только не стонала о больной спине и отбитой пятой точке после двух часовой скачки, но даже не подумала, что новичку должно быть плохо. Видно в своей прошлой жизни, она всё же ездила верхом. Но вот, что меня волновало, так ее кособокая покачивающаяся траектория движения. Ее качало, как моряка на суше. А бледно-зеленый цвет лица подтверждал мои мысли о качке. Думаю, Иу придется есть в одиночестве.

— Карачка, еще яблочко? – осторожно спросил я.

Девушка застыла на месте, и ошалело открыла глаза:

— Как ты меня назвал? – хрипло выдавила она.

— Ну, мы же договорились, называть тебя Карой Небесной. Я просто хотел смягчить…

— Я догадалась, что ты хотел. Только…

Она замолчала, уставившись куда-то.

— Что, только?

— Скажи это еще раз, Странник.

— Что? Карочка?!

Она снова вздрогнула, но улыбнулась:

— Меня так уже называли…

— Не понял.

— Мужчина. Взрослый. С зеленными глазами. Он говорил мне "Карочка". Этот голос… должно быть… мой отец?! Карачка… Кара…

Я молчал. А она улыбнулась мне и заглянула в глаза.

— Меня зовут Каролина, Странник. Каролина. Так меня называли раньше.

Каролина… какое чудесное имя. Бывают же совпадения в жизни, право слово.

* * *

Капитан Радди Гри ехал во главе небольшой колонны. До баронства Иннеса оставалось не больше полдня пути. Он старался не думать о том, что ему предстоит сделать. Он уже давно понял, что пока ты не задумываешься над содеянным, совесть мирно посапывает в темном закоулке. Но стоит хоть на миг подумать, что же ты наделал, как совесть сделает то, что не удалось не одному врагу доселе. Она просто уничтожит тебя, разъедая изнутри и отравляя жизнь. Нет, совесть – это непозволительная роскошь для людей, зарабатывающих на хлеб махаловкой и убийствами, для людей, знающих слова "долг" и "надо". И честь солдатская намного отличается от воинской. Капитан Гри был истинный воин в душе, но для принца он был еще одним солдатом, которым можно пожертвовать ради великой цели. Нет, он не слабак и сделает то, что должен. Он исполнит приказ. И не будет об этом думать. Никогда. Ему надо думать о своей дочери, а не о чужих.

За ним следовали угрюмые воины, которые кляли и принца и его невесту за их затею, оторвать бравых солдат от выпивки и заставить сопровождать эту леди. За четверкой гвардейцев колесила, подпрыгивая на ухабах карета. Ну и еще пара гвардейцев охраняла тылы колонны. Обогнув на развилке деревушку "заячьи ушки", отряд, не останавливаясь, понесся дальше. На такой скорости или убегают от кого-то или догоняют кого-то. Но никак не доставлять благородную леди домой.

Леди Зиона, чувствуя, как желудок подкатывает всё выше и просится наружу, вытащила из окошка кареты руку и подозвала гвардейца.

— Слушаю, госпожа.

— Капитана ко мне, – коротко велела она, – и остановите вы эту чертову карету!

Карета остановилась, подпрыгнув еще разок напоследок.

Радди Гри подъехал к зашторенному окошку:

— Что случилось, леди Зиона?

— Капитан, вы решили меня убить? – стонущим голосом спросила девушка.

Капитан Гри побледнел от услышанного. Его потрясение было столь велико, что он не нашел, что ответить. Только с тихим шелестом потянул из ножен меч.

— Капитан, сколько можно ждать. Откройте мне дверь.

Всё еще прибывая в шоке, капитан спешился и открыл дверцу кареты, подавая леди руку. Во второй руке у него застыл обнаженный меч.

Леди Зиона пошатываясь, выбралась из кареты и с укором посмотрела на капитана:

— Вы хотите моей смерти капитан, разве можно так гнать лошадей?! Вы же не дрова везете. Помогите мне пройтись, мне надо прогнать дурноту.

— Конечно, моя госпожа, – Радди Гри склонился и убрал меч.

— Ох, уж эти вояки, – вздохнула девушка, – из-за какой-то остановки, сразу за мечи хватаетесь, словно нас тут враги окружили. Вы параноик, капитан.

— Нет, миледи, я просто осторожен, ведь я должен Вас охранять.

— Мне всё еще дурно. Думаю, стоит пройтись. Вам совершенно не обязательно следить за мной, капитан. Со мной ничего не случится, а вот мои вещи нужно охранять. Там много драгоценностей, а вашим солдатам я не доверяю.

Проигнорировав вспышку гнева в глазах Радди Гри, Зиона осторожно двинулась в сторону от дороги, где под сенью деревьев в прохладе не так мутило. Она не обратила внимания, как спустя минуту капитан двинулся в ее сторону. Он шел с обнаженным мечем, внимательно следя за маячившей впереди долговязой фигурой.

Девушка достигла первых деревьев. Окунувшись в спасительную прохладу, она безмятежно облокотилась спиной на старый каштан и глубоко вздохнула. За ее спиной треснула ветка и Зиона вздрогнула от неожиданности.

— Капитан, – позвала она.

— Да, миледи, это я.

— Фу-ух, вы меня напугали, капитан.

Вот он шанс, они одни. Никто не увидит его падения. Никто не осудит его. Это приказ. Он исполняет приказ. Только его меч и эта некрасивая и несчастная девушка. Ему хватит одного удара. Он уже видит ее тело, оседающее на землю.