Все, что я желал

Леди Маргрейв кивнула. Индия подошла к ней и взяла ее под руку.

– Сюда, миледи. Посмотрев на Маргрейва, она спросила: Не уделите ли мне минуту, милорд?

– Да, конечно. Он внимательно посмотрел на нее. Затем отвел взгляд в сторону и сказал: Знаешь, Индия, сегодня вечером ты выглядишь просто замечательно.

Она пожала плечами и проговорила:

– Ваша мать нездорова, милорд, и это бросается в глаза.

Маргрейв приподнял бровь.

– Моя мать? Ты хотела поговорить о ней?

– Вы только вредите ей своим опием. Боюсь, вы сведете ее в могилу, если не дадите передышку.

– Видимо, о тебе того же не скажешь. С тобой все будет в порядке, если давать опий с осторожностью. Верно, Индия? Граф провел ладонью по ее щеке. Уверяю тебя, мне лучше знать, как поступать с матушкой. А теперь иди к ней, побудь с ней часокдругой. Потом я вернусь. Сегодня мы поработаем над новой картиной. Знаешь, у меня появились коекакие идеи, и, возможно, ты их одобришь.

Индия лишь отчаянным усилием воли сохранила самообладание. Молча кивнув, она покосилась на графиню, сидевшую у камина.

– Что ж, иди к ней, сказал Маргрейв. Она ждет ебя с нетерпением.

Он направился к двери, и Индия с облегчением вздохнула. Вернувшись к леди Маргрейв, она увидела, что та так и не сделала ни одного стежка. Опустившись на колени рядом с графиней, Индия положила руку ей на плечо и спросила:

– Может, мне начать вместо вас? А вы посмотрите, как это делаю, и потом…

– Ты лишилась остатков здравого смысла, моя дорогая, перебила графиня. Неужели мне теперь придется думать за нас обеих?

Индия в недоумении захлопала глазами. Леди Маргрейв едва заметно улыбнулась и проговорила:

– Ты, конечно же, подумала, что я уже ни на что не пособна, не так ли? Надеюсь, мне удалось убедить в этом и сына. Но должна заметить, я считала тебя более проницательной. Графиня снова улыбнулась и отложила пяльцы в сторону. Ты знаешь, я не люблю рукоделие. И никогда не любила. Я заметила, что на меня это занятие действует со всем не так, как на других женщин. Оно вызывает у меня не умиротворение, а беспокойство.

Графиня немного помолчала и указала на соседний стул:

Садись, моя дорогая. А с тобой то же самое?

– Нет, миледи. Индия опустилась стул и сложила руки на коленях. Рукоделие всегда успокаивает меня.

Леди Маргрейв вздохнула.

– У нас с тобой очень мало общего.

Индия промолчала. Графиня же вдруг спросила:

– Думаешь, он не подслушивает? Она покосилась на дверь.

– Не беспокойтесь, ответила Индия. Я бы сразу подала вам знак, если бы предполагала, что нас подслушивают. Ваш сын ушел.

Графиня внимательно посмотрела на собеседницу.

– Скажи, как тебе это удалось? Я имею в виду опиум… Ведь он на тебя не подействовал, верно?

Индия молча кивнула, а графиня продолжала:

– На меня тоже не подействовал. Потому что я стараюсь не есть то, что приносит мне Аллен. Вообще стараюсь по меньше есть. Если же сын наблюдает за мной во время еды, то я потом специально вызываю рвоту.

– Я поступаю так же, миледи, пробормотала Индия.

Она с беспокойством посмотрела на графиню.

– А вам это не повредит? Ведь отказ от пищи может оказать столь же пагубное действие, как и настойка опиума.

– Со мной все в порядке, заявила графиня. А ты могла бы сказать о себе то же самое? Думаю, что нет. Да, я вижу, что с тобой не все ладно. Тени под глазами… И платье на тебе висит как на вешалке. Аллен чтонибудь говорил об этом?

– Нет, миледи.

– Очень на него похоже. Он видит только то, что хочет видеть. Ты можешь три дня пролежать в постели без движения, прежде чем он поймет, что ты умерла.

Индия с удивлением посмотрела на графиню. Та усмехнулась и проговорила:

– Тебя шокируют мои слова, не так ли?

– Нетнет, миледи, просто я не привыкла… Индия на мгновение умолкла, потом пробормотала: Да, признаюсь, вы меня шокировали. Я даже не подозревала, что вы все так хорошо понимаете.

– Думаю, гораздо лучше, чем ты, моя дорогая. Графиня покачала головой. Ты со мной согласна?

Индия кивнула.

– Миледи, а у вас есть доверенное лицо среди слуг?

– Увы, теперь нет. До приезда Аллена я дважды говорила со своим дворецким мистером Лидсом. Первый раз по поводу увольнения слуг, а во второй по поводу приема на службу новых. Но мне ни минуты не удалось побыть с ним наедине. Леди Маргрейв тяжко вздохнула. Мне пришлось уволить даже свою личную горничную, и мой сын слышать не хочет о том, чтобы снова нанять ее, представляешь?

Индия молча кивнула. Графиня между тем продолжала:

– Он сказал мне, чтобы я не рассчитывала на помощь слуг, но я не думала, что он уволит половину штата. К сожалению, без них невозможно поддерживать порядок в поместье. Я говорила ему об этом. Мистер Лидс сказал ему то же самое, но Аллен никак не отреагировал.

Пальцы леди Маргрейв впились в подлокотники кресла, но голос ее оставался таким же ровным.

– Моего сына никогда не интересовало положение дел в Марлхейвене. Он всегда позволял мне вести хозяйство и в Мерримонте и жил на доходы от двух имений. Мистер Лидс делает все, что в его силах, чтобы помочь арендаторам. Это тяжкий труд, но, к счастью, есть еще люди, на чью поддержку он может рассчитывать.

– Например, миссис Гувер, кухарка, заметила Индия.

– Да. И миссис Биллингс, моя домоправительница. И еще Смитсон. На него всегда можно положиться.

– Почему же никто из них не придет вам на помощь?

Графиня снова вздохнула.

– Потому что они боятся моего сына. Мне кажется, они очень изза меня переживают.

– В таком случае нам с вами придется самим отсюда выбираться, проговорила Индия.

Леди Маргрейв кивнула:

– Да, конечно. Она легонько похлопала Индию по плечу и добавила: Можешь рассчитывать на мою помощь. Я сделаю все, что ты захочешь.

– Я хочу только одного: чтобы вы, миледи, какнибудь отвлекли его. Мне надо раздобыть… оружие.

– Оружие?

– Да, миледи. Вернее чтонибудь тяжелое. Мне удалось расшатать одну половицу под кроватью. Думаю, этого будет достаточно, чтобы оглушить его.

Графиня с беспокойством взглянула на Индию:

– Ты должна ударить его… порешительнее.

– Да, знаю.

– Мне страшно за тебя, Диана. Если он не потеряет сознание, то изобьет тебя.

– Миледи, он никогда меня не бил.