Все дело в крови

– Преподавательницу выдумали?

– Кто ж сказал, что выдумали? Была она. Убили, жутко убили. Да только духа её никто не встречал, а мы ж искали. С другими призраками.

– В академии много призраков?

– Да не то что бы. Штук пятьдесят, наверное, наберётся. Не шибко-то и много для такой громадины, их вон и не видать почти.

– Это я заметила. А сами здесь как оказались? Вы не очень похожи на колдуна.

Даша опять ляпнула, не подумав. Она уже собралась ругать себя за излишнее любопытство, но призрак неожиданно втянулся в разговор:

– Я после смерти на фронтах долго немца гонял. Нашим не показывался, только им. Смеху было! Они как угорелые от меня носились, всё по-своему что-то ахтунг, ахтунг, ну да я не понимал всё равно. Я навредить не могу, нельзя мне долго к живым прикасаться, растворяюсь я, потом то ещё дело в кучку собираться! Но вот карты у них разглядывать, на гармони играть – это я за здорово живёшь! Да только недолго оно было. Человек пришёл, странный, наш, но нездешний как будто. Не с нашей войны, но видно, что вояка – ОБТСовец, я потом узнал. Он сказал, что пугать простаков – так он нас называл – запрещено. Меня могли лишить физической формы, и тогда бы я стал полтергейстом – бестелесным существом, злым духом, вредителем. Скитался бы вечность без мыслей, без чувств, с одной только злобой в том, что от души останется… незавидный расклад. Колдун тогда предложил следовать за ним. Так я и оказался здесь.

– Не жалеете?

– О чём? Тут хоть потрындеть с кем можно, да хоть с тем же Жорой. А там что? Поселиться в каком-нибудь старом доме у чокнутой старухи и общаться с ней, пока внуки не сдадут в богадельню? Как, по-твоему, хороша такая затея?

– Не очень если честно… А… а как вас зовут?

Казалось, призрак сейчас упадёт на пол от изумления – у него уже лет двадцать никто не спрашивал имени.

– Иван. А тебя?

– А я Даша.

Девушка протянула привидению руку. Иван пожал её, пройдя сквозь плоть, и жест этот как будто обдал порывом ледяного ветра.

– Сто лет жизни не чувствовал… – Иван долго смотрел на свою ладонь, которая только что прикасалась к Дашиной коже. – Почти и забыл, какая она. Так тепло… Спасибо Даша. Добрая ты. Вон там комната Жоры, – призрак указал на дверь из красного дерева с прибитой к ней железной подковой. – Если вдруг заблудишься, кликни – выведу.

Улыбнувшись и подмигнув, привидение прошло сквозь стену и скрылось в неизвестном направлении, а сердце Даши дрогнуло жалостью: сколько их таких было? Что бились за свою страну, за право называться народом, за земли, которые любили, которые тысячу лет назад любили их предки. Сколько их было, павших от пуль и снарядов тех, кто возомнил себя высшей нацией? От тех, кто решил, что может прибрать к рукам земли и диктовать, кто народ, а кто нет? Против них шли, зная, что это правильно. Что иначе нельзя. Что жена и дети, которых они защищают, иначе погибнут. Почему остался Иван? Да может и ради них. Любовь к семье, к Родине. Так отчаянно цеплялся за жизнь, которой у него больше не было, что просто не смог ни вернуться в тело, ни продолжить путь…

Тяжело вздохнув, Даша потянула на себя дверную ручку.

Шаг – она оказалась в светлой, обшитой деревом и камнем комнате около двадцати метров площадью. Повсюду на стенах висели чёрно-белые фотографии в простых рамках, старые карты дальних стран и экзотических островов и огромные рога лося над окном. У дальней стены располагался камин, с весело потрескивающим в нём огнём. Арбалет над камином, и там же, у камина, на полу перед ним – большое кресло странной формы с постеленной на нём лохматой шкурой какого-то животного. Там же стоял массивный деревянный стол. Даша повернулась к двери: по обеим её сторонам было два громоздких шкафа, заваленных книгами в потёртых обложках, свитками пергамента, конвертами, письмами и ещё какими-то бумагами.

– Уходишь что ли? – Мамонов стоял у другой двери, по-видимому, ведущей в спальню. На нём была свободная одежда защитного цвета – видимо не так давно отлучался в лес – и неизменные армейские сапоги.

– Дядя Гоша! – Даша кинулась в объятия к преподавателю.

– Привет, красавица. Садись в кресло, чай готов.

Даша уже собралась сесть, как вдруг кресло угрожающе зарычало. Девушка в ужасе подскочила, но это была всего лишь бело-коричневая борзая собака, которая потягивалась на сиденье и сладко зевала. Даша не заметила её на пятнистой шкуре и чуть не плюхнулась сверху.

– Айна, не стыдно тебе на гостей рычать!

Собака посмотрела на хозяина и, завиляв хвостом, спрыгнула на пол. Даша решила не ждать, пока Айна захочет сесть обратно, и удобно устроилась в мягком кресле.

***

– Серьёзно? План побега? – Мамонов от души рассмеялся.

– Ну что ты смеёшься? – Даша с кружкой бергамотного чая сидела напротив преподавателя. Айна лежала на полу возле ног девушки. – Я же не знала, вдруг ты ошибся. То есть, ты же сказал, что я пока не чувствую магии, и вдруг бы она во мне так и не проявилась.

– Дашка, создать кольцо для простака невозможно. Помнишь состав? Магию кольца выпаривают из твоей крови. Если бы ты не была колдуньей, то кольцовщик сообщил бы об этом сразу. Но я и без того понял, что ты чародейка, сразу, как только тебя встретил.

– Это как же? – усмехнулась Даша.

– Ты же визжала и брыкалась дурняком! – ещё раз рассмеялся Мамонов. – И ты ни разу не поддалась на мои успокаивающие чары, хотя даже твой бешеный папаша сидел смирненький.

– Ты применил ко мне чары? – девушка беззлобно возмутилась. – Да как не стыдно!

– Ну а что поделать, работа у меня такая! – Георгий Робертович закинул в кружку три кусочка сахара и шумно отхлебнул.

– Да странная у тебя вообще работа. – Даша почесала Айну между ушей, а та приветливо завиляла хвостом. – До сих пор никак не привыкну, что завхоз обновляет защиту замка и решает проблемы студентов. Уезжал опять же. Говорил, что на две недели, а сам вон как задержался!

– Я хотел раньше, честно. – Мамонов, подумав, бросил себе в чай ещё один сахарный кусочек. – Непредвиденные обстоятельства возникли.

– Расскажешь?

Преподаватель растаял от ангельской Дашиной улыбки.

– Ладно. Только никому, хорошо?

– Могила. – Даша взяла печенье из деревянной тарелки на столе и приготовилась внимательно слушать.

– Оставался я по поручению ректора. Может, слышала, одного из учеников этим летом покусал вампир.

– Нет, не слышала. – Но вспомнила речь Огнева, когда тот сказал, что студентам нужно уметь постоять за себя при встрече с толпой вампиров.

– Ну, теперь знаешь. Ему в академии оставался учиться один год, а тут он в августе пошёл погулять с девушкой. Совсем дурак! Не гуляют по ночам! Только большой компанией! Ну да что уж теперь… всё случилось, как случилось. Наткнулись они в пустой улочке на двоих кровососов. Те, к несчастью, донорской кровью не питались…

Мамонов на мгновение замолчал, словно вновь возвращаясь в тяжёлые воспоминания, а затем продолжил:

– Они на его глазах изнасиловали и убили девушку, а его решили «пощадить» – к венам в шее присосались и чуть-чуть крови оставили. Под утро его патрульные нашли. Девчонку в морг, парня госпитализировали. Да только поздно, не спасли.

– Он умер? – история ужасала Дашу.

– Хуже. Он стал одним из них. Таким же кровососом. Безжалостным, беспощадным. И мне, как всегда, доверили самую грязную работу: собрать все документы, а потом забрать у парня кольцо и уничтожить его. Нужно было исключить его из академии.