Всё ещё люди
Шрифт:
Девушку звали Джоан. Эмма уже успела провести своего рода маленькую исследовательскую работу; она знала, что Джоан временами ведёт практические занятия у студентов, специализирующихся в компьютерных науках. Могла бы поискать по фото, но не решилась сфотографировать на линзы, а уж тем более на смартфон – даже смотреть старалась осторожно, боялась, что будет заметно, изучила расписание, узнала её имя и фамилию. Джоан Мейерс. Порылась в соцсети и без особого труда нашла профиль (кажется, даже не фейковый, но довольно плотно закрытый настройками приватности) да короткое приложение с рейтингом и информацией для работодателей.
Эмма как будто сдерживала нечто, не давая тому проявиться в сознании со всей ясностью.
Дождь усилился. Не страшно – Эмма была одета подобающе, её куртка с капюшоном и штаны из непроницаемого для воды материала не давали промокнуть. Не защищённой от влаги оставалась лишь часть лица.
Эмма толком не знала, куда идёт, – просто плелась следом. Вот они свернули с Агрономи на Уэсбрук.
Эмма заметила, что расстояние между ними уменьшилось. Сама она не ускорялась – похоже, это Джоан стала идти медленнее. Между ними было всего шагов пятнадцать…
Прошли остановку около корпуса отделения психиатрии. Эмма вдруг подумала: интересно, а почему девушка идёт пешком?
Сомнения начали одолевать с новой силой. Возможно, глупостей на сегодня уже достаточно. Пора возвращаться. Обратно к остановке. Или перейти на противоположную сторону и добираться на автобусе другим маршрутом, с поворотом на Юнивёрсити-бульвар, правда, в таком случае придётся ещё прогуляться пешком… Нет, лучше первое. Эмма повернула назад.
– Эй.
Она замерла как вкопанная.
– Да, я к тебе обращаюсь.
Эмма испуганно обернулась. В её сторону, не торопясь, шла Джоан. В её голосе не было агрессии, как и в выражении лица, насколько Эмма могла видеть. Возможно, даже… любопытство?
Уже пять шагов.
Два.
«Вот чёрт».
Один.
– Я…
– Ты шла за мной от самого корпуса, где я работаю.
– Да. Я просто…
– Преследовала меня, – спокойно и твёрдо констатировала Джоан. – Ну, ничего не хочешь мне сказать?
Эмма понятия не имела, что ей делать.
Джоан вздохнула.
– Ты думаешь, я раньше ничего не замечала? Шатаешься рядом, как привидение, пялишься на меня и не предпринимаешь ни малейшей попытки подойти и просто заговорить. Так что когда сегодня ты в конце концов потащилась за мной, я подумала: может, хоть в этот раз приблизишься и заговоришь? Но, видимо, ошиблась.
И тут из уст Эммы слова прорвались потоком:
– Прости! Да, да, я натыкалась на тебя, и часто смотрела, даже видела твою страничку, узнала, как тебя зовут. Я не знаю, что на меня нашло, я была как… зомби… И всё мое поведение, всё это так… так глупо.
– Ну, вот это уже получше. – И другим голосом, потише, Джоан сказала:
– Никогда больше так не делай.
«Всё, это конец».
Джоан продолжила:
– Кстати, как тебя зовут?
– Эмма. Эмма Карпенко, – она назвала свою фамилию. Она знает фамилию
Джоан, так что это будет справедливо.– Угу. – Джоан на несколько секунд словно задумалась о чём-то. – А теперь, если не возражаешь, мы зайдём под крышу вон той остановки, потому что у меня, блин, всё лицо мокрое от этого чёртова дождя, и мне это не нравится, не знаю, как тебе, а он всё никак не прекратится.
«Зайдём под крышу остановки? Зайдём?!»
– Да, конечно. – Эмма даже нашла в себе силы улыбнуться.
Вокруг было не очень людно, а на остановке вообще никого.
– Не хочешь сказать ещё что-нибудь? В принципе, я могу это сделать вместо тебя, конечно, но не пора ли само…
– Ты мне нравишься, – выпалила Эмма. Хуже уже всё равно ничего быть не могло.
На лице Джоан предсказуемо не было ни тени удивления.
– Ну вот, наконец-то. Почему ты так боялась об этом сказать? То есть я понимаю, но всё-таки почему?
– Ну… мне было страшно, и к тому же… я вообще не знаю, нравятся ли тебе женщины.
Эмме показалось, что Джоан едва заметно ухмыльнулась.
– То есть я хочу сказать, я вообще сильно сомневаюсь, что даже так…
– А теперь послушай. Меня раздражало, даже бесило то, что ты меня преследовала. Это действительно неприятно. При определённых обстоятельствах я поступила бы гораздо жёстче, и для тебя твоя затея плохо бы закончилась. Но, думаю, ты выучила урок, и в принципе, мне кажется, ты не плохая и вряд ли такое поведение обычное для тебя дело. И, кстати… Я нашла в сети пару профилей под твоим именем. Твой – с андроидом на аватарке?
Эмма за весь разговор не заметила у Джоан характерного движения глаз, выдающего использование линз.
– Да… Как… Когда?
– Пока мы разговаривали. У меня имплантаты, – сообщила Джоан.
Эмма не считала себя модофобкой, скорее даже презирала подобные взгляды, и потому подавила мимолётно проскочивший в уме социальный стереотип «будь начеку, они не такие».
– Ты ведь нормально к этому относишься, а?
– Да. Конечно, да.
– Я отправила тебе запрос на добавление в ленту. Проверь.
Эмма движениями глаз открыла свою страничку и проверила. Она делала это быстро, но в сравнении с Джоан была просто черепахой.
– Да, всё так. Я добавила.
– О, дождь закончился. Наконец-то. А теперь я пойду. Поговорим позже. Пока.
– Да… Пока.
Джоан удалилась, а Эмма некоторое время продолжала стоять, стараясь навести в своей голове хотя бы относительный порядок.
Запись из дневника:
«09/13/2048
Сегодня после занятий Лиза привела меня на заброшенную стройку на окраине. Конечно, мне было интересно побыть с ней, к тому же не торчать дома. Серьёзно – я так рада, что она есть у меня и что она моя подруга. Я всё чаще думаю о ней в последнее время.
Немного побродив, мы уселись на недостроенном крыльце подъезда. Это здание на холме, и оттуда классный вид на дорогу. Стройплощадка совсем заросшая: трава, кусты, деревья. Был уже вечер. Я почему-то подумала про нас: «Двое сидят на краю мира». Там было так красиво.