Все эти миры
Шрифт:
Мы отправили пять отрядов по двести «убийц» в каждом, надеясь застать как можно больше снарядов врасплох. Паре «убийц» мы поручили излучать телеметрические данные в радиодиапазоне – возможно, это привлечет внимание устройств Медейруша.
Капитан Ричардс пересылал всю полученную информацию Кироши и мне, а я следил за многочисленными видеотрансляциями, которые вели наблюдатели.
– Есть метка, – объявил капитан Ричардс.
Я, разумеется, заметил изменения на экране уже несколько миллисекунд назад, но мне не хотелось напоминать ему о моей истинной природе.
Данные, полученные от наблюдателя, указывали на то, что
Снаряды навелись на излучавших данные «убийц», игнорируя облако свиты. В самый последний момент «убийцы комаров» изменили курс и полетели прямо на снаряды. Туповатые ИМИ, похоже, заметили эту перемену и заставили снаряды резко повернуть, но было уже слишком поздно. Маленькие и более маневренные «убийцы» легко справились с изменением вектора.
В момент контакта мы не увидели драматичной вспышки, которую привыкли наблюдать в тех случаях, когда два тяжелых объекта сталкиваются на космических скоростях. «Убийцы» не стали бить в большой стальной шар в передней части снаряда, а нацелились на систему охлаждения реактора, излучатели двигателя и другие явные признаки высоких технологий.
Снаряд словно попал под град: первые десять-двадцать столкновений не нанесли серьезного вреда; затем на снаряде появились вмятины, потом его швы начали расходиться, а затем снаряд разлетелся по кускам. Менее чем за тридцать секунд снаряды превратились в бесцельно дрейфующие объекты, а у нас еще оставалось более сотни «убийц».
– Постарайтесь загнать части на орбиту, – предложил Ричардс. – Если сможем спасти материалы – отлично. Если нет, тогда просто затолкнем их в атмосферу, чтобы они не достались Медейрушу.
Я кивнул: это была хорошая стратегия. Я точно не знал, как мы опустим такую массу на поверхность планеты – если не считать очевидного способа, – но решил, что подумаю об этом после того, как мы спасем пару беспилотников.
– Два готовы, – ухмыльнулся Ричардс и повернулся к Кироши. – Генерал, думаю, сначала нужно очистить окрестности Асгарда, а затем отправить отряд «убийц» к вам.
Генерал Кироши кивнул.
– Спасибо. Даже если мы не добьемся успеха, борьба на истощение отвлечет внимание Медейруша.
– Да, – сказал я. – Нам просто нужно сбивать снаряды быстрее, чем он их делает. Ведь пока он создает снаряды, он не производит принтеры.
– Мы займемся этим, Билл, – кивнул капитан Ричардс. – Я буду держать вас в курсе дела.
Сойдет. Мне ведь все еще нужно готовиться к войне с Другими.
26. Воюющие города
Я посмотрел видеозапись, сделанную с большой дистанции; на экране расширялось облако обломков, которое когда-то было моим кораблем-«обманкой». Я уже несколько месяцев лгал относительно своего местонахождения, и, похоже, обмануть Совет мне удалось. Три корабля, принадлежащие службе безопасности, покинули квадрат с ускорением, не характерным для грузовых судов, за которые они себя выдавали. Похоже, Совет тоже умеет действовать скрытно.
Я быстро отправил копии отчета Райкеру
и Биллу, а еще одну сохранил в моей «Крепости одиночества», которая вращалась вокруг Эты Кассиопеи B. Если Совет когда-нибудь ее найдет, я буду в полной заднице. Но, к счастью, подобный вариант маловероятен: у Совета было не более десяти кораблей, а звезда-спутник уже очень давно не всплывала в разговорах.Разумеется, Совет и сам втайне занимался подготовкой: об этом свидетельствовали три оттюнингованных и вооруженных грузовых корабля. Я надеялся, что теперь они решат, что я погиб, и раскроют свои карты.
Вернувшись в свой андроид, который стоял по стойке «вольно», я задвигал руками и слегка расслабился. Все повернулись ко мне.
– Ну что? – спросил Кел.
Я ухмыльнулся.
– Три очень нестандартных грузовых судна только что уничтожили мой корабль-«обманку». Полагаю, он проводил оборонительные маневры в точном соответствии со своими заявленными параметрами. Служба безопасности наверняка очень собой гордится.
– А грузовые корабли?
– Я отправил вслед за ними стелс-снаряды, но мы же не знаем, какими силами обладает Совет и где они размещены. Нужно исходить из того, что их предполагаемое число – десять – не соответствует действительности. Будем ждать, пока они не начнут действовать в открытую. И не забывайте – я официально погиб.
Джина оторвалась от телефона и подключилась к разговору.
– Они попытались захватить четыре города – Лотар, Морбус, Занатор и Гатол. Но вы правы: они действительно пытаются не нанести урон городам.
– Какова ситуация на данный момент? – спросил я.
– Атака отбита, противник понес значительные потери. Они не предполагали, что им окажут сопротивление.
– Кроме того, – добавила Джина, – они не ожидали столкнуться с системами вооружения, которых не было в изначальных планах.
Я ухмыльнулся.
– Это я виноват – забыл сообщить о переделках в отдел, который выдает разрешения.
Кел замахал телефоном.
– Они выступили с заявлением.
Мы повернулись к нему, желая поскорее услышать, что придумал Совет. Кел прочел текст, намеренно добавляя в него побольше пафоса, а когда он закончил, мы уселись полукругом, чтобы провести военный совет.
– Итак, что в итоге… – сказал я, глядя на купол. – Мы знаем, что злой и страшный репликант перестал существовать, а маленькие хорошие граждане должны вернуться на «ковры». А то хуже будет.
– И если мы не вернемся, то через двадцать четыре часа они начнут сбивать города. – Кел покачал головой, преувеличенно изображая недоверие. – Началась необъявленная война. Уничтожение Марка нельзя представить в каком-то другом свете.
– Они могли бы заявить о том, что я – не живое существо, что они просто ликвидировали какую-то упрямую технику. – Я ухмыльнулся. – А эту историю с городами можно назвать «полицейской операцией».
Джина закатила глаза, повторяя мой любимый жест.
– Возможно, им просто надоела твоя болтовня. Ну что, теперь ты готов вступить в бой?
Я покачал головой.
– Я до сих пор не знаю, где находятся их силы. А мне хочется уничтожить все корабли одним ударом – но никого не убивать.
– Ну удачи, – буркнул Кел.
Несколько часов мы потратили, следя за новостями. Похоже, сложилась патовая ситуация: Совет угрожал, а города либо смеялись над ним, либо просто молчали.