Все эти миры
Шрифт:
– Ну что ж, это многое объясняет, – наконец сказал Гарфилд.
– М-м… Но мы же, конечно, не собираемся вырвать все наши реакторы с корнем и заменить их вот этим.
– Нет. – Гарфилд ухмыльнулся. – Но если создать экспериментальный корабль…
В этот момент к нам заскочил Уилл.
– Привет, парни. Что там за тема про грузовые корабли Других?
Я жестом предложил Уиллу сесть и создал несколько изображений.
– Два Боба, которые вызвались наблюдать за системой Дельты Павлина, случайно нашли пару грузовых кораблей, которые были уничтожены в ходе боя. Другие их не заметили,
Уилл подался вперед и ткнул в одну из картинок.
– Кажется, вот этот я помню. Его почти порвало пополам.
Я кивнул.
– Его сейчас разбирают на запчасти. А те Бобы сейчас латают дыру во втором, и им пришла в голову идея – гениальная идея, если честно, – не разбираться с двигателем Других, а приделать к кораблю пластину с движком для астероидов. Тогда они смогут полететь на нем к Земле.
– На этой штуке можно легко разместить четырнадцать миллионов человек, – негромко заметил Уилл.
– На этой штуке можно потерять четырнадцать миллионов человек, – рассмеялся я и сделал вид, будто роюсь в карманах. – Черт, куда же я положил этих колонистов…
– Матерь божья! – ухмыльнулся Уилл. – Полторы тысячи кораблей или полторы тысячи рейсов. Или один огромный транспорт!
33. Проект
Будь осторожен в своих желаниях. Угу. Когда мы решили сделать перерыв, я навестил Нила. Он сел на стул боком и обмяк, неплохо изображая лишенный костей труп. Я вспомнил, что Изначальный Боб сидел именно так, когда был подростком. У Нила сохранилось несколько привычек, которые заставляли меня вспомнить про детство Боба.
– Твою мать! – застонал он. – Может, снова станем ряской в пруду? Тогда жизнь была гораздо проще!
Я рассмеялся и знаком приказал Дживсу принести пива. У Нила была матрица особенно хорошего эля, и когда я бывал у него в гостях, то непременно старался выпить кружечку. Усевшись, я сделал глоток и открыл план проекта.
– Дружище, мы немного опережаем график, так что можешь пару миллисекунд отдохнуть.
– Ха-ха-ха. Очень смешно. – Нил выпрямился. – По крайней мере, мы наконец-то разрезали «Халк-2». Погрузить его в первый корабль – рутинная задача, ее можно поручить ИМИ. Но вот сделать пластины с двигателями…
– Да, я знаю. На самом деле мы не предполагали, что здесь придется разворачивать принтеры. Это боль… – мы ухмыльнулись и продолжили в унисон, – но это хорошая боль!
– В общем, – добавил я, – совет Бобов начнется через полчаса. Советую подготовиться.
Нил нахмурился и открыл свои файлы. Он пробормотал что-то насчет рабства, но все-таки взялся за работу.
В зале было многолюдно, но в последнее время это уже никого не удивляло. После потери Дельты Павлина 4 мы приуныли, но за несколько месяцев сумели воспрянуть духом и теперь мечтали отомстить врагу.
Мы с Нилом выбрали место рядом со сценой. Обычно мы вставали где-нибудь подальше – как и подобает ряске в пруду, но теперь все изменилось: мы стали
Лидерами Проекта. Конечно, в этом проекте мы также были рядовыми участниками, мальчиками на побегушках и уборщиками, но какая разница? От нас ждали отчета о проекте «Брошенные корабли».Билл вышел на сцену и по традиции нажал на клаксон. Толпа, как обычно, неодобрительно загудела и завопила. Я хранил молчание, и Нил тоже был более сдержанным, чем обычно. Сложно играть роль подстрекателя, когда стоишь в первых рядах.
Билл обвел взглядом собравшихся и подождал, когда разговоры смолкнут. Когда настала тишина, он заговорил.
– Начну я с настоящей сенсации. Двадцать дней назад начались нападения на наши беспилотники-наблюдатели в системе Глизе 877. В соответствии с инструкциями они немедленно самоуничтожились. В последних двух случаях враги не напали на беспилотники, но гнались за ними.
Услышав новость, Бобы ахнули. Мы с Нилом переглянулись, выпучив глаза от шока.
– Они знают, – беззвучно сказал он.
Билл сделал паузу, дожидаясь тишины.
– Мы полагаем, что Другие, участвовавшие в экспедиции в систему Дельты Павлина, отправили отчет на родную планету, и там пришли к правильному выводу о том, что за ними наблюдают. Судя по тому, что Другие пытались поймать наши беспилотники, они, вероятно, считают, что мы превосходим их в области технологий.
В воздухе появилась голограмма системы Глизе 877, отображающая расположение беспилотников-наблюдателей. Билл взмахнул рукой, и беспилотники один за другим исчезли: на их месте появились небольшие значки взрывов.
– Мы восстанавливаем конфигурацию, но теперь в зоне покрытия появятся пробелы. Мы отправим больше беспилотников к ближнему краю Глизе 877: они известят нас о том, что в нашу сторону движется флот Других. Кроме того, мы добавили элемент случайности при их размещении, чтобы Другим было сложнее их найти. За последнюю неделю новых нападений не было, так что, возможно, новый метод работает. Марио постарается побыстрее заменить выбывшие беспилотники, но в течение нескольких лет машин определенно будет не хватать.
Нил осторожно подобрался ко мне.
– Дело нечисто.
– Что?
– Что-то в этом сценарии мне не нравится. Почему они остановились?
– Потому что поняли, что не могут догнать беспилотники? Потому что мы стали выбирать точки случайным образом?
– Не-а. Этого недостаточно. – Нил открыл рот, чтобы что-то добавить, но именно в этот миг Билл решил представить нас всем остальным.
– Вы все слышали о проекте «Брошенные корабли». Хершел и Нил сегодня здесь, и они представят вам свой первый официальный отчет.
Билл показал на нас.
Пока мы поднимались на сцену, я чувствовал, что стремительно заливаюсь румянцем. Передо мной раскинулось море Бобов, и я лишился дара речи.
Нил, знавший о том, что я боюсь выступать, взял слово.
– В ходе разведывательного полета мы нашли два грузовых судна Других – они выплывали из системы Дельты Павлина. Один из них был практически всмятку, а вот другой – почти не пострадал; урон получили только ИИ и двигатели. Мы сумели активировать энергоблок; в отдельном отчете мы расскажем о том, что нам удалось выяснить про технологии Других.